Η μουσική θεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφορετικών σωματικών, ψυχικών και συναισθηματικών προβλημάτων. Έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό επειδή οι άνθρωποι έχουν σαφείς, μετρήσιμες αποκρίσεις σε συγκεκριμένους ήχους και τόνους. Η θεραπευτική μουσική έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καταστάσεις χαλάρωσης και αυξημένης ευεξίας, κάτι που οι ασκούμενοι πιστεύουν ότι κάνει τόσο το μυαλό όσο και το σώμα πιο δεκτικά στην ανάκαμψη.
Η εναλλακτική ιατρική έχει συμπεριλάβει τη μουσική θεραπεία για μια ποικιλία καταστάσεων όπως η κατάθλιψη, η διαταραχή μετατραυματικού στρες και ο εθισμός σε ουσίες. Η μουσικοθεραπεία έχει αποκτήσει αξιοπιστία στην ιατρική κοινότητα λόγω μεγάλου όγκου υποστηρικτικών ερευνών. Συχνά περιλαμβάνεται στα νοσοκομεία για να βοηθήσει τους ασθενείς να επουλωθούν γρηγορότερα από τη χειρουργική επέμβαση. Η μουσική που παίζεται σε μονάδες εντατικής θεραπείας νεογνών είχε αξιοσημείωτα θετικά αποτελέσματα με βρέφη που πάσχουν από παθήσεις που σχετίζονται με πρόωρο τοκετό. Τα προγράμματα ειδικής εκπαίδευσης στα σχολεία έχουν επίσης συμπεριλάβει μουσικοθεραπευτικές θεραπείες για να βοηθήσουν στη βελτίωση της συγκέντρωσης των μαθητών.
Η θεραπεία με ήχο σχετίζεται με τις επιπτώσεις της ηχητικής δόνησης. Έρευνα των συνδέσεων μεταξύ του εγκεφάλου και του ανοσοποιητικού συστήματος έχει δείξει ότι το νευρικό σύστημα παρέχει μια σαφή σύνδεση μεταξύ των συναισθηματικών αποκρίσεων και της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Όταν τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν μέσω των ακουστικών σωλήνων στον εγκέφαλο, αυτά τα κύματα μετατρέπονται σε διαφορετικές συχνότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτές οι συχνότητες στη συνέχεια κινούνται προς τα κάτω στον νωτιαίο μυελό και συλλαμβάνονται από τις νευρικές ίνες του αυτόνομου νευρικού συστήματος.
Λόγω της μηχανικής των αυτιών, του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος που μετατρέπουν τον ήχο σε ενεργειακά κύματα στο σώμα, η θεραπευτική μουσική έχει προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στα ζωτικά σημεία του σώματος. Αυτά περιλαμβάνουν την αναπνοή, την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό παλμό και τη μυϊκή σύσπαση. Οι μελωδικοί, καταπραϋντικοί ήχοι από άρπα ή πιάνο έχει αποδειχθεί ότι χαλαρώνουν ορισμένους μύες και μειώνουν την αρτηριακή πίεση, κάτι που μπορεί να έχει τα θετικά αποτελέσματα της μείωσης του ψυχικού άγχους και της επιτάχυνσης της σωματικής διαδικασίας επούλωσης.
Η θεραπεία με τη μουσική δεν συνίσταται μόνο στην ακρόαση. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ασκήσεις ψαλμωδίας και δημιουργίας των δικών μας τονικών ενεργειών. Οι ασθενείς που επιδιώκουν να μειώσουν το άγχος μπορούν να μάθουν τεχνικές χρήσης της φωνής για να σχηματίσουν τα δικά τους καταπραϋντικά ηχητικά κύματα. Αυτή η πρακτική είναι γνωστή ως τόνωση. Συχνά ξεκινά με την εκμάθηση μονόφωνων τόνων και στη συνέχεια προχωρά σε πολυτονικές καντάδες. Οι θεραπευτές που ενσωματώνουν αυτό το είδος μουσικής θεραπείας εστιάζουν στα πλεονεκτήματα της εξισορρόπησης της σύνδεσης νου-σώματος.
Οι υποστηρικτές της μουσικής θεραπείας πιστεύουν ότι έχει κάποια αξιοσημείωτα πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλες μορφές θεραπείας. Η μουσικοθεραπεία βοήθησε ορισμένους ασθενείς να εκμεταλλευτούν συναισθήματα που διαφορετικά θα είχαν δυσκολία να εκφράσουν με λόγια. Αυτή η αυξημένη επίγνωση τέτοιων συναισθημάτων μπορεί συχνά να οδηγήσει σε θετική πρόοδο στην επούλωση από ορισμένα τραύματα, φόβους ή άλλα ψυχικά στρες.