Η αυτοπρόταση είναι μια διαδικασία κατά την οποία το υποσυνείδητο εσωτερικεύει επαναλαμβανόμενες σκέψεις ως αποτέλεσμα μιας προσπάθειας εκ μέρους του ατόμου να αλλάξει τις νοητικές συσχετίσεις. Χρησιμοποιώντας την αυτόματη πρόταση, οι άνθρωποι μπορούν να προσηλώσουν μια πεποίθηση, μια πράξη ή μια γνώμη. Αυτή η έννοια στην ψυχολογία χρησιμοποιείται σε ορισμένους τύπους ψυχοθεραπείας και είναι επίσης συστατικό πολλών προγραμμάτων αυτοβελτίωσης που ισχυρίζονται ότι οι άνθρωποι μπορούν να «σκεφτούν τον εαυτό τους καλύτερα». Η αποτελεσματικότητα τέτοιων προγραμμάτων είναι θέμα συζήτησης. Ορισμένες μορφές αυτουπότασης φαίνεται να έχουν αποτέλεσμα, ενώ άλλες είναι πιο αμφίβολες.
Η έννοια της αυτοπρότασης προέκυψε στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν να μάθουν γιατί η ύπνωση λειτούργησε και γιατί μερικοί άνθρωποι φάνηκαν πιο επιρρεπείς ή υποβλητικοί από άλλους. Μια θεωρία που προτάθηκε ήταν η ιδέα της αυτοπρότασης, ότι τα άτομα με συνειδητή βούληση να αλλάξουν ή να επηρεαστούν από την ύπνωση θα ήταν πιο επιρρεπή σε υπνωτικές τεχνικές. Ουσιαστικά, οι άνθρωποι μπορούσαν να πείσουν το μυαλό τους να αποδεχθεί κάτι χρησιμοποιώντας εσωτερική πίεση, αντί να επηρεαστεί από κάποιον εξωτερικό.
Μια κοινή χρήση της αυτόματης πρότασης είναι σε ένα πρόγραμμα αυτοβελτίωσης όπου κάποιος ενθαρρύνεται να διαβάσει μια επιβεβαίωση πριν τον ύπνο και να την επαναλάβει ενώ κοιμάται. Ο στόχος είναι να αλλάξετε τις διαδικασίες σκέψης στο μυαλό, έτσι ώστε κάποιος να αρχίσει να ενσωματώνει τις πληροφορίες στην επιβεβαίωση. Προγράμματα όπως το «σκέψου και γίνε πλούσιος» βασίζονται στην ιδέα της αυτόματης πρότασης, υποστηρίζοντας ότι οι άνθρωποι πρέπει να αλλάξουν νοοτροπία για να συγκεντρώσουν πλούτο.
Ορισμένες μορφές διαλογισμού χρησιμοποιούν επίσης την αυτοπρόταση. Για παράδειγμα, μια ρουτίνα διαλογισμού θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια πρακτική στην οποία κάποιος φαντάζεται ότι γίνεται όλο και πιο βαρύς ή ελαφρύτερος. Σε αυτή την περίπτωση, το άτομο δεν γίνεται κυριολεκτικά πιο ελαφρύ και βαρύτερο με τον διαλογισμό, αλλά η αυτοσύσταση μπορεί να το κάνει να αισθανθεί έτσι. Ομοίως, οι πρακτικές διαλογισμού μπορούν επίσης να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να κάνουν πράγματα όπως να αισθάνονται πιο ζεστά και πιο δροσερά με την αυτόματη πρόταση. Αυτές οι πρακτικές χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να γίνουν πιο ήρεμοι και ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι ο διαλογισμός με την αυτοπρόταση μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικός για μερικούς ανθρώπους.
Πολλά βιβλία αυτοβοήθειας επικεντρώνονται στη δύναμη της θετικής σκέψης και στην ιδέα ότι οι άνθρωποι μπορούν να επιφέρουν αλλαγές στη ζωή τους με θετική σκέψη, μια μορφή αυτοπρότασης. Μερικοί άνθρωποι ανταποκρίνονται θετικά σε τέτοια προγράμματα και απολαμβάνουν οφέλη, είτε λόγω των ιδιοτήτων των ωφελούμενων αυτών των προγραμμάτων είτε λόγω ενός φαινομένου εικονικού φαρμάκου. Άλλοι όχι. Φαίνεται ότι ίσως μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς στην αυτοσύσταση από άλλους.