Η μυθοπλασία είναι ο όρος για κάθε επινοημένη λογοτεχνική αφήγηση ή, γενικότερα, οτιδήποτε κατασκευασμένο. Στη λογοτεχνία, αναφέρεται σε μυθιστορήματα, διηγήματα και άλλα έργα τέχνης που δεν υποτίθεται ότι αφηγούνται αληθινές ιστορίες. Ενώ μπορεί να εμπνέονται από πραγματικά γεγονότα ή ανθρώπους, οι συγγραφείς μυθοπλασίας δημιουργούν χαρακτήρες, διαλόγους και πλοκές αποκλειστικά από τη φαντασία τους. Η αφήγηση αποτελεί τη βάση των περισσότερων άλλων μέσων ψυχαγωγίας, συμπεριλαμβανομένων των ταινιών, της τηλεόρασης και των κόμικς. Η επιστημονική φαντασία, οι ιστορίες μυστηρίου και τα ειδύλλια συγκαταλέγονται στα δημοφιλή υποσύνολα, ή είδη, της φαντασίας.
Μύθοι και θρύλοι θεών και ηρώων είναι από τα πρώτα παραδείγματα ανθρώπινης αφήγησης. Μετά την έλευση του γραπτού λόγου, πρώιμοι συγγραφείς όπως ο Όμηρος τα συνδύασαν με ανθρώπινες ιστορίες για να δημιουργήσουν τα πρώτα λογοτεχνικά έργα, επικά ποιήματα όπως η Οδύσσεια και ο Μπέοβουλφ. Ο Daniel Defoe πρωτοστάτησε στο αγγλικό μυθιστόρημα με τους Robinson Crusoe και Moll Flanders, ενώ το China’s Romance of the Three Kingdoms επινόησε ουσιαστικά τη μορφή στην Ανατολή. Ο Γκουστάβ Φλομπέρ, ο Μαρκ Τουέιν και ο Χέρμαν Μέλβιλ ήταν από τους κορυφαίους της μυθιστορηματικής μορφής τη δεκαετία του 1800.
Τον 20ο αιώνα, τα νέα μέσα πολλαπλασιάστηκαν, συμπεριλαμβανομένων των κινηματογραφικών ταινιών, του ραδιοφώνου και της τηλεόρασης. Αυτά χρησιμοποιούσαν φανταστικές δομές αφήγησης δανεισμένες από μυθιστορήματα ή σκηνικό δράμα, μια άλλη φανταστική μορφή τέχνης. Εν τω μεταξύ, η λογοτεχνία ευημερούσε κάτω από νέους δασκάλους όπως ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, ο Μαρσέλ Προυστ και ο Τζέιμς Τζόις. Τα νέα είδη κέρδισαν δημοτικότητα καθώς τα περιοδικά ιστοριών κάλυπταν γούστα τόσο υψηλής όσο και χαμηλής κουλτούρας. Εν τω μεταξύ, τολμηροί συγγραφείς όπως ο Henry Miller και ο DH Lawrence διερεύνησαν τα όρια του τι θα τους επέτρεπε να απεικονίσουν η κοινωνία.
Στη σύγχρονη εποχή, χιλιάδες έργα μυθοπλασίας δημοσιεύονται σε πολλές γλώσσες κάθε χρόνο. Η λογοτεχνική μυθοπλασία περιλαμβάνει βραβευμένα έργα μεγάλων συγγραφέων του κόσμου και πρωτοεμφανιζόμενες ιστορίες νέων συγγραφέων. Η λογοτεχνία του είδους παρέχει το μεγαλύτερο μέρος των κερδών σε πολλούς εκδότες βιβλίων και βιβλιοπωλεία. Τα ηλεκτρονικά μέσα όπως τα ηχητικά βιβλία και τα ηλεκτρονικά βιβλία προσφέρουν νέους τρόπους στους αναγνώστες να απολαμβάνουν ιστορίες κάθε είδους. Η αυτοέκδοση και η διαδικτυακή δημοσίευση επιτρέπουν στους συγγραφείς να βρίσκουν αναγνώστες εκτός των παραδοσιακών εκδοτικών χώρων.
Με μια ευρύτερη έννοια, η μυθοπλασία παραμένει η κύρια μορφή αφήγησης σε μια ποικιλία μέσων. Οι ταινίες, οι τηλεοπτικές εκπομπές και τα θεατρικά δράματα εξακολουθούν να βασίζονται στη φανταστική μορφή για να πουν ιστορίες. Τα κόμικς έχουν αποδειχθεί ικανά τόσο για μικρές ιστορίες όσο και για εκτεταμένες αφηγήσεις σε διάφορα είδη. Ακόμη και τα βιντεοπαιχνίδια χρησιμοποιούν φανταστικές κατασκευές για να βελτιώσουν την εμπειρία του παίκτη. Ενώ το μέλλον των ίδιων των έντυπων μέσων είναι αβέβαιο, η τέχνη της ιστορίας έχει ήδη δημιουργήσει μια ισχυρή παρουσία στη σφαίρα των ηλεκτρονικών μέσων.