Η νομοθετική εντολή είναι μια μορφή δράσης που ξεκινά από το νομοθετικό σώμα μιας κυβέρνησης που επιβάλλει την ανάληψη μιας συγκεκριμένης ενέργειας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ή όχι την εκτελεστική εξουσία ενός πολιτικού συστήματος. Ειδικότερα, αυτές οι ενέργειες συνήθως αντικαθιστούν τις εντολές που εκδίδονται από το εκτελεστικό κυβερνητικό όργανο και μπορεί να απαιτούν δράση από αυτό το τμήμα της κυβέρνησης ή να το παρακάμψουν σε μια προσπάθεια διατήρησης του ελέγχου μέσω του νομοθετικού οργάνου. Πολλές χώρες δεν επιτρέπουν αυτή τη διαδικασία σύμφωνα με το σύνταγμά τους, αλλά ορισμένες δικαιολογούν τη χρήση της σε περιπτώσεις κρίσης όπως ο θάνατος ενός προέδρου.
Η πιο κοινή χρήση μιας νομοθετικής τάξης λαμβάνει χώρα σε χώρες που λειτουργούν με κοινοβούλιο, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Λόγω της ισχυρής δύναμης των εκπροσώπων κάτω από αυτό το σύστημα, δίνει πρόσθετες εξουσίες στα χέρια του σώματος. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να εκδίδουν νομοθετικές διαταγές τις οποίες πρέπει να ακολουθήσει ο Πρωθυπουργός ή η μοναρχία. Σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, με ισχυρή εκτελεστική εξουσία, μια νομοθετική διάταξη συνήθως περιλαμβάνει απλώς την κλήση μαρτύρων να καταθέσουν ή την απόφαση πότε θα αναβληθεί.
Μια από τις πιο διαδεδομένες εποχές κατά τις οποίες μια νομοθετική τάξη χρησιμοποιήθηκε για να απαιτήσει δράση από μια εκτελεστική εξουσία ήταν κατά τη Γαλλική Επανάσταση. Λόγω της αντιεξουσιαστικής προσέγγισης μεγάλου μέρους της πολιτικής αναταραχής, ένας ισχυρός κεντρικός ηγέτης έλειπε κατά το μεγαλύτερο μέρος του τέλους του 1700 μέχρι το πραξικόπημα του Ναπολέοντα Βοναπάρτη το 1799. Η Γαλλική Επανάσταση δημιούργησε μια ποικιλία διαφορετικών νομοθετικών οργάνων κατά τη διάρκεια τα χρόνια που ακολούθησαν τη συνεδρίαση των Estates-General το 1789. Προκειμένου να διατηρηθεί η τάξη και να αποτραπούν οι στρατιωτικές δυνάμεις στις παροιμιώδεις πύλες του έθνους, οργανώσεις όπως η Εθνική Συντακτική Συνέλευση και η Εθνική Συνέλευση εξέδωσαν νομοθετικές διαταγές κατά τη διάρκεια των ετών, οι οποίες επιβάλλονταν από διάφορες επιτροπές που λειτουργούσαν ως εκτελεστική εξουσία. Ένα διάσημο παράδειγμα ήταν το αναχωματάριο μαζικά, ένα νομοθετικό διάταγμα που εκδόθηκε το 1793 που απαιτούσε από όλους τους πολίτες στη Γαλλία να εργαστούν για την πολεμική προσπάθεια ως στρατιώτες ή εργάτες.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό παράδειγμα από την ιστορία έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Όταν το Βέλγιο κατακτήθηκε από τη ναζιστική Γερμανία, το βελγικό κοινοβούλιο αναγκάστηκε να διαλυθεί. Οι περισσότεροι εκπρόσωποι πήγαν στην εξορία, ενώ ο βασιλιάς του Βελγίου παρέμεινε Γερμανός αιχμάλωτος. Προκειμένου να συνεχιστεί η πολεμική προσπάθεια με στρατιώτες και στρατιωτικές ομάδες ακόμη σε δράση, η Βουλή συνεδρίασε στο εξωτερικό και εξέδωσε εντολές. Καθεμία από αυτές τις νομοθετικές διαταγές βοήθησε τον βελγικό λαό και τον στρατό στις ενέργειές τους κατά τη μακροχρόνια κατοχή.