Μια ασθένεια του αίματος είναι μια ασθένεια που επηρεάζει το αίμα. Πολλές ασθένειες του αίματος είναι συγγενείς, αποτέλεσμα κληρονομικών γενετικών διαταραχών. Άλλα μπορεί να αποκτηθούν, συνήθως ως απόκριση σε κάποιου είδους στρες στο σώμα. Αυτές οι διαταραχές διαφέρουν από ασθένειες που μεταδίδονται με το αίμα, ασθένειες που μεταφέρονται στο αίμα. Μία από τις βασικές διαφορές μεταξύ μιας ασθένειας του αίματος και μιας ασθένειας που μεταδίδεται από το αίμα είναι ότι οι αιματολογικές ασθένειες δεν είναι μεταδοτικές.
Υπάρχουν τέσσερις τύποι ασθενειών του αίματος. Οι πηκτικές παθήσεις είναι διαταραχές που αφορούν την αιμορραγία και την πήξη, όπως η αιμορροφιλία. Οι αναιμίες αφορούν την έλλειψη αιμοσφαιρίνης, μιας ουσίας στα ερυθρά αιμοσφαίρια που είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά οξυγόνου. Οι αιματολογικές κακοήθειες όπως η λευχαιμία είναι καρκίνοι που επηρεάζουν το αίμα και το μυελό των οστών, ενώ οι αιμοσφαιρινοπάθειες είναι ασθένειες που έχουν να κάνουν με τη δομή των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η δρεπανοκυτταρική αναιμία είναι ένα κλασικό παράδειγμα αιμοσφαιρινοπάθειας.
Στην περίπτωση μιας ασθένειας που προκαλείται από γενετική, η θεραπεία για τη νόσο συνήθως επικεντρώνεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων για να κρατήσει τον ασθενή άνετα και να τον βοηθήσει να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. Στην αιμορροφιλία, για παράδειγμα, παρέχεται στον ασθενή παράγοντες πήξης ώστε το αίμα να πήζει κανονικά. Αυτές οι ασθένειες δεν μπορούν να θεραπευτούν, αλλά συχνά μπορούν να αντιμετωπιστούν πολύ αποτελεσματικά. Με τη χρήση γονιδιακής θεραπείας στο μέλλον, μπορεί να είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία τέτοιων διαταραχών.
Ασθένειες του αίματος με εξωτερικά αίτια, όπως ασθένεια που οδηγεί σε αναιμία, μπορούν να αντιμετωπιστούν με την αντιμετώπιση της αιτίας, η οποία επίσης καθαρίζει την ασθένεια. Στην περίπτωση κακοηθειών του αίματος, το αίμα μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία με χημειοθεραπεία και ακτινοβολία για να σκοτωθούν τα κακοήθη κύτταρα, με πιο ακραίες διαδικασίες όπως μεταμοσχεύσεις μυελού και εγχύσεις αίματος που χρησιμοποιούνται σε ιδιαίτερα επιθετικές περιπτώσεις.
Πολλές αιματολογικές διαταραχές εντοπίζονται έγκαιρα, επειδή τα συμπτώματα μπορεί να είναι πολύ εξουθενωτικά για τον ασθενή. Στην περίπτωση γενετικών ασθενειών, άτομα που γνωρίζουν ότι τα παιδιά τους διατρέχουν κίνδυνο μπορεί να ζητήσουν εξετάσεις λίγο μετά τη γέννηση για να δουν εάν υπάρχει η γενετική διαταραχή και μερικοί γονείς χρησιμοποιούν γενετικό τεστ στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή για να επιλέξουν έμβρυα απαλλαγμένα από τη γενετική διαταραχή. . Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι πηγαίνουν στο γιατρό για συμπτώματα όπως κόπωση, ωχρότητα ούλων, υπερβολική αιμορραγία ή πήξη, πόνο στις αρθρώσεις κ.λπ., και η ασθένεια διαγιγνώσκεται με τη βοήθεια ιατρικών εξετάσεων.