Οχλοκρατία, επίσης γνωστή ως κυριαρχία του όχλου, είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια μορφή διακυβέρνησης. Λειτουργεί σε παρόμοιες έννοιες με τον πλειοψηφικό. Σύμφωνα με αυτή την ιδέα, ο έλεγχος αποκτάται από μάζες ανθρώπων ως ένα είδος χειραγώγησης μεγάλου πλήθους.
Η ψυχολογία του πλήθους είναι η κύρια έννοια που μπαίνει στο παιχνίδι με την ωχροκρατία. Αυτή είναι μια μορφή κοινωνικής ψυχολογίας που εξαρτάται από μια μεγάλη ομάδα που ενώνεται και ενεργεί μαζί. Η ιστορία είναι γεμάτη με περιπτώσεις όπου η κυριαρχία του όχλου υπαγόρευσε αποφάσεις που έχουν λάβει η κυβέρνηση ή οι κυβερνώντες παράγοντες της. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τους δημόσιους απαγχονισμούς των ύποπτων μαγισσών του Σάλεμ και τους λιντσαρισμούς ενός τύπου ανθρώπων από μια αντίπαλη ομάδα.
Η ομαδική συμπεριφορά και η πίεση των συνομηλίκων συχνά επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα της ωχροκρατίας. Οι κοινωνικοί επιστήμονες έχουν αναγνωρίσει την κλασική και τη σύγκλιση ως τις δύο κύριες θεωρίες για να εξηγήσουν την κυριαρχία του όχλου και την ψυχολογία του πλήθους. Κάθε θεωρία καθοδηγείται από τον κοινό παράγοντα της ομαδικής νοοτροπίας, αλλά διαφέρουν ως προς το πώς προκύπτει αυτή η νοοτροπία.
Οι κλασικές θεωρίες της ωχροκρατίας προτείνουν ότι τα μεμονωμένα μυαλά των ανθρώπων σχηματίζουν έναν ενιαίο τρόπο σκέψης, αλλά ότι το πλήθος σχηματίζει τους ανθρώπους αντί οι άνθρωποι να σχηματίζουν τα πλήθη. Κάθε μέλος της ομάδας τροφοδοτείται από τα άλλα, και τρέφονται με τα συναισθήματα των άλλων, αυξάνοντας τα δικά τους. Το αποτέλεσμα είναι ένας όχλος που ενεργεί εντελώς σαν ένα με αυξανόμενο ενθουσιασμό και κάθε άτομο χάνει την επαφή με τις αρχικές του σκέψεις και προθέσεις.
Οι θεωρίες σύγκλισης της ωχροκρατίας λειτουργούν με την ιδέα ότι τα πλήθη σχηματίζονται από άτομα, το καθένα με τους δικούς του επιθυμητούς στόχους. Άτομα με κοινούς στόχους σχηματίζουν ομάδες. Μπορεί να ενωθούν για έναν κοινό λόγο, ωστόσο ο καθένας διατηρεί τις αρχικές του προθέσεις χωρίς να επηρεάζεται από άλλους. Σε μια μεγάλη ομάδα όχλων, μικρότερες ομάδες μπορούν να φανούν να εκτελούν διαφορετικές ενέργειες από ότι ο όχλος στο σύνολό του. Αυτές οι μικρότερες υποομάδες έχουν συγκλίνει για να επιτύχουν τους στόχους τους.
Οι διαμαρτυρίες και οι συγκεντρώσεις είναι σύγχρονα παραδείγματα ωχροκρατίας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ομάδες ανθρώπων ενώνονται είτε για να δείξουν υποστήριξη είτε για να δείξουν αντίρρηση. Όταν τα συναισθηματικά επίπεδα αυτών των πλήθων ξεφεύγουν από τον έλεγχο, η νοοτροπία του όχλου γίνεται εμφανής, ιδιαίτερα όταν συμβαίνουν εξεγέρσεις και ταραχές.
Η πίεση των ομοτίμων μπορεί επίσης να κατηγοριοποιηθεί ως μια μορφή ωχροκρατίας. Με τον ίδιο τρόπο όπως οι διαμαρτυρίες και οι συγκεντρώσεις, ομάδες ανθρώπων στην ίδια ηλικιακή ομάδα, κοινωνική τάξη ή θρησκεία μπορούν να συγκεντρωθούν για έναν συγκεκριμένο σκοπό. Η κυριαρχία του όχλου με κάποια μορφή μπορεί να φανεί τόσο πολύ σήμερα όσο πριν από αιώνες.