Η οδοντιατρική αναισθησιολογία είναι μια οδοντιατρική ειδικότητα που εκπαιδεύει τους οδοντιάτρους στο πώς να παρέχουν με ασφάλεια στους ασθενείς καταστολή. Για πολλούς ασθενείς, η πλειονότητα των οδοντιατρικών επεμβάσεων, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού, των στεγανωτικών, της αφαίρεσης της κοιλότητας και των σφραγισμάτων, μπορούν άνετα να πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια μιας τακτικής επίσκεψης στο γραφείο. Οι οδοντίατροι χρησιμοποιούν συχνά έναν τοπικό παράγοντα μουδιάσματος για να ελαχιστοποιήσουν τον πόνο του ασθενούς, αλλά οι ασθενείς συνήθως μπορούν να είναι ξύπνιοι και σε εγρήγορση. Δεν ισχύει πάντα το ίδιο για τα μικρά παιδιά ή τα άτομα με αναπηρίες, πολλά από τα οποία χρειάζονται πλήρη καταστολή για να λάβουν θεραπεία. Η καταστολή συνήθως απαιτείται επίσης για πιο επεμβατικές οδοντιατρικές επεμβάσεις όπως η στοματική χειρουργική.
Ο στόχος της οδοντιατρικής αναισθησιολογίας είναι να διαχειριστεί και να μειώσει τον πόνο του ασθενούς μέσω της προσεκτικής χορηγούμενης φαρμακευτικής αγωγής. Ένα γενικό αναισθητικό συνήθως καθιστά έναν ασθενή εντελώς αναίσθητο για μια περίοδο αρκετών ωρών, ενώ τα τοπικά αναισθητικά χρησιμεύουν για να μουδιάζουν εντελώς ένα τμήμα του σώματος, συνήθως το πρόσωπο και το στόμα στις οδοντιατρικές θεραπείες. Σε χαμηλότερες δόσεις, γενικά αναισθητικά μπορούν επίσης να χορηγηθούν για να χαλαρώσουν τον ασθενή. Τις περισσότερες φορές, το υποξείδιο του αζώτου, πιο γνωστό ως «αέριο γέλιου», χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό.
Στις περισσότερες χώρες, η οδοντιατρική αναισθησιολογία απαιτεί ένα εκτεταμένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα πέρα από την εκπαίδευση που απαιτείται ήδη για να γίνεις οδοντίατρος. Οι υποψήφιοι για οδοντιατρική αναισθησιολογία πρέπει συνήθως να έχουν ήδη πιστοποιηθεί ως οδοντίατροι για να πληρούν τις προϋποθέσεις για προγράμματα αναισθησιολογίας. Τις περισσότερες φορές, η πιστοποίηση έρχεται με τη μορφή οδοντιατρικής εναλλαγής: οι οδοντίατροι αφιερώνουν ορισμένο χρόνο μελετώντας υπό τους ασκούμενους αναισθησιολόγους και πρέπει να συμμετέχουν σε έναν αποκλειστικό κύκλο μαθημάτων αναισθησιολογίας. Συνήθως πρέπει επίσης να περάσουν εξετάσεις και να πληρούν τακτικές απαιτήσεις επαναπιστοποίησης και συνεχούς εκπαίδευσης. Μερικές φορές οι οδοντίατροι θα εισέλθουν στην ειδικότητα της αναισθησιολογίας αμέσως, ενώ άλλοι θα περάσουν λίγο χρόνο στη γενική πρακτική πριν επιστρέψουν στο σχολείο για να κερδίσουν τα διαπιστευτήρια οδοντιατρικής αναισθησιολογίας.
Η οδοντιατρική αναισθησιολογία είναι μια αυστηρά ρυθμιζόμενη ειδικότητα σε μεγάλο βαθμό λόγω του πόσο ακριβείς και συγκεκριμένοι πρέπει να είναι οι γιατροί της. Ο υπολογισμός της σωστής δόσης των φαρμάκων οδοντικής αναισθησίας εξαρτάται από την ηλικία του ασθενούς, τη μάζα σώματος και την πυκνότητα του αίματος, μεταξύ άλλων παραγόντων. Το πολύ αναισθητικό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νευρολογική βλάβη ή μόνιμο κώμα, ενώ πολύ λίγο θα μπορούσε να προκαλέσει τον ασθενή να ξυπνήσει ή να αισθανθεί πόνο στη μέση της διαδικασίας. Η αναισθησιολογία συνήθως απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση και παρακολούθηση φαρμάκων, από την αρχή της επέμβασης μέχρι το τέλος της.
Τις περισσότερες φορές, ένας οδοντίατρος που γίνεται οδοντίατρος αναισθησιολόγος αφιερώνει το σύνολο της πρακτικής του στην αναισθησιολογία. Οι οδοντίατροι αναισθησιολόγοι συνήθως συνεργάζονται με και για άλλους οδοντιάτρους στη γενική ιατρική, εκτελώντας αναισθησιολογικές θεραπείες ανάλογα με τις ανάγκες. Στα περισσότερα μέρη, η οδοντιατρική αναισθησιολογία είναι μια από τις πιο προσοδοφόρες οδοντιατρικές ειδικότητες, ακολουθούμενη από την οδοντιατρική ακτινολογία.