Η οικονομική κατάρρευση είναι ένας μη καθορισμένος όρος που αναφέρεται σε μια αυξανόμενη χρηματοπιστωτική κρίση με ευρείες επιπτώσεις. Σε αντίθεση με λέξεις όπως ύφεση ή ύφεση, μια οικονομική κατάρρευση δεν έχει συγκεκριμένες προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούνται για να χρησιμοποιηθεί με ακρίβεια ο όρος. Ο όρος αναφέρεται στη διάσπαση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα, που μπορεί να προκαλέσει καταστροφικά και εκτεταμένα προβλήματα. Η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση που ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2007 αναφέρεται συχνά ως οικονομική κατάρρευση.
Δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι παράγοντες που συνιστούν οικονομική κατάρρευση, αλλά υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες. Μια σοβαρή εθνική κρίση, όπως ένας πόλεμος, μπορεί να σταματήσει τις κανονικές βιομηχανίες και να καταστρέψει την οικονομική ικανότητα παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών. Ομοίως, μια τεράστια φυσική καταστροφή μπορεί να καταστρέψει το μεγαλύτερο μέρος της υποδομής μιας μικρής χώρας, στέλνοντάς την σε πραγματικό πανικό τόσο για τις βασικές ανάγκες όσο και για τις οικονομικές εκτιμήσεις.
Η οικονομική κατάρρευση του 2007 στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πολύ πιο περίπλοκη από τη βασική κρίση υποδομής. Ένα αλληλένδετο πρόβλημα, η κρίση χιονοστιβάστηκε χάρη στις ισχυρά συνδεδεμένες αγορές. Οι καταρρεύσεις στον χρηματοπιστωτικό τομέα, η αγορά κατοικίας και η αυξανόμενη έλλειψη θέσεων εργασίας συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα τεράστιο οικονομικό κραχ. Δυστυχώς, δεδομένου ότι οι περισσότερες από τις πληγείσες αγορές βασίστηκαν η μία στην άλλη για επιβίωση, ομοίως καταπέλτησαν η μία στην άλλη σε βαθύτερη αγωνία καθώς απέτυχαν. Η κρίση γρήγορα άρχισε να έχει παγκόσμιες επιπτώσεις λόγω της τεράστιας εμπλοκής της Αμερικής στις διεθνείς υποθέσεις, οδηγώντας σε σχετικές κρίσεις παγκοσμίως.
Υπάρχουν πολλές εξηγήσεις για την οικονομική κατάρρευση των αρχών του 21ου αιώνα, οι οποίες μπορεί να ποικίλουν με βάση τις προσωπικές πεποιθήσεις και την επικρατούσα οικονομική θεωρία. Ορισμένοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η οικονομική κατάρρευση δημιουργήθηκε και έσπευσε με την κατάργηση των ρυθμίσεων από τα χρηματοπιστωτικά και τραπεζικά ιδρύματα. Για παράδειγμα, η απορρύθμιση προσέφερε στις τράπεζες ευρεία ελευθερία να δημιουργήσουν δομή δανείων που θα αποφέρει το μεγαλύτερο κέρδος, επιτρέποντας δυστυχώς τη δημιουργία εγγενώς ασταθών δανείων, όπως τα ενυπόθηκα δάνεια δευτερεύουσας αξίας. Άλλες δημοφιλείς θεωρίες συνδέουν την έναρξη της οικονομικής κατάρρευσης με οικονομικές πολιτικές, όπως οι αυξήσεις φόρων που έπαιξαν παράγοντα στην απώλεια θέσεων εργασίας, καθώς οι εταιρείες θεώρησαν πιο κερδοφόρο να μεταφέρουν υπεράκτιες μεταποιητικές και βιομηχανικές θέσεις εργασίας. Συχνά, αυτές οι θεωρίες καταρρέουν σύμφωνα με τα πολιτικά κόμματα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική σύγχυση μεταξύ των πραγματικών πληροφοριών και των προεκλογικών θέσεων.
Η αποτροπή μιας οικονομικής κατάρρευσης είναι εξίσου αβέβαιη, καθώς οι παράγοντες που προκαλούν την κατάσταση μπορεί να διαφέρουν από στιγμή σε στιγμή. Στον απόηχο της συντριβής του 2007, ορισμένοι οικονομολόγοι συνεργάστηκαν με μηχανικούς υπολογιστών και επιστήμονες για να δημιουργήσουν προσομοιωτές λογισμικού που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως σύστημα προειδοποίησης σε περίπτωση νέας οικονομικής κατάρρευσης. Το αν αυτή η προσέγγιση θα προσφέρει οποιοδήποτε επίπεδο αξιόπιστης ακρίβειας δεν έχει ακόμη φανεί, αλλά η προφανής ανάγκη για σαφέστερες ενδείξεις και καλύτερες εξηγήσεις είναι προφανής.
SmartAsset.