Η ολιγουρία είναι μια κατάσταση όπου παράγονται πολύ λίγα ούρα. Η χαμηλή παραγωγή ούρων μπορεί να είναι αποτέλεσμα ανεπαρκούς παροχής υγρών στα νεφρά, κατεστραμμένων νεφρών που δεν μπορούν να ουρήσουν ή απόφραξης που εμποδίζει τα ούρα να φύγουν από το σώμα. Οι πιο συνηθισμένες αιτίες ολιγουρίας είναι αυτές, όπως η αφυδάτωση, που περιλαμβάνουν ανεπαρκή παροχή υγρού που φτάνει στα νεφρά, και αυτά είναι γνωστά ως προνεφρικά αίτια. Η θεραπεία της ολιγουρίας γενικά περιλαμβάνει τη διόρθωση οποιασδήποτε από τις υποκείμενες αιτίες, εάν είναι δυνατόν. Εάν υπάρχει κίνδυνος νεφρικής ανεπάρκειας, μπορεί να απαιτηθεί αιμοκάθαρση, όπου χρησιμοποιείται τεχνητό φίλτρο αντί για τα νεφρά για την απομάκρυνση των άχρηστων προϊόντων από το αίμα.
Όπου η μειωμένη παραγωγή ούρων οφείλεται σε προνεφρικά αίτια, δεν υπάρχει αρκετός όγκος υγρού που φτάνει στα νεφρά. Αυτό μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα αφυδάτωσης, καρδιακών διαταραχών, όπως καρδιακή ανεπάρκεια, όπου το αίμα δεν διοχετεύεται αποτελεσματικά γύρω από το σώμα ή κατάρρευσης του κυκλοφορικού συστήματος, γνωστής ως υποογκαιμικό σοκ, λόγω προβλημάτων όπως η αιμορραγία. Ένας χαμηλός όγκος υγρού μπορεί να προκαλέσει ανεπάρκεια των νεφρών, με αποτέλεσμα χαμηλότερη παροχή από το ουροποιητικό σύστημα.
Στα αρχικά στάδια της νεφρικής ανεπάρκειας, γνωστή και ως οξεία νεφρική βλάβη, οι νεφροί ανταποκρίνονται στη μειωμένη παροχή υγρών διατηρώντας επιπλέον αλάτι και νερό, και εάν η κατάσταση αντιστραφεί, η παραγωγή ούρων μπορεί να επανέλθει στο φυσιολογικό. Εάν η κατάσταση επιμένει, ορισμένα νεφρικά κύτταρα πεθαίνουν σε μια κατάσταση που ονομάζεται οξεία σωληναριακή νέκρωση. Όπου η βλάβη είναι πολύ εκτεταμένη, οι νεφροί μπορεί να μην είναι σε θέση να παράγουν φυσιολογική παραγωγή ούρων, ακόμη και αν το φορτίο υγρών στη συνέχεια αυξηθεί.
Η οξεία σωληναριακή νέκρωση είναι γνωστή ως νεφρική αιτία ολιγουρίας, όπου υπάρχει βλάβη στους ίδιους τους νεφρούς. Ασθένειες που προκαλούν νεφρική βλάβη, ορισμένα φάρμακα που είναι τοξικά για τα νεφρά και μόλυνση του αίματος, μπορούν όλα να προκαλέσουν οξεία σωληναριακή νέκρωση. Ορισμένες από τις αιτίες οδηγούν σε πιο σοβαρή νεφρική βλάβη από άλλες, και η ολιγουρία σχετίζεται μόνο με τις πιο σοβαρές μορφές. Τόσο για τα προνεφρικά όσο και για τα νεφρικά αίτια της ολιγουρίας, τα υποκείμενα προβλήματα εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται για να δοθεί στους νεφρούς οι καλύτερες πιθανότητες ανάρρωσης. Οποιαδήποτε απώλεια υγρών αποκαθίσταται και γίνεται αιμοκάθαρση εάν είναι απαραίτητο.
Οι μετανεφρικές αιτίες ολιγουρίας, όπου υπάρχει απόφραξη των ούρων, συνήθως περιλαμβάνουν προβλήματα όπως απόφραξη καθετήρα. Οι καθετήρες είναι εύκαμπτοι σωλήνες που χρησιμοποιούνται για την αποστράγγιση των ούρων από την ουροδόχο κύστη. Σε περίπτωση απόφραξης, εμφανίζεται κατακράτηση ούρων, όπου το άτομο αισθάνεται συνήθως μια επιθυμία να ουρήσει αλλά δεν είναι δυνατό και η εμφάνιση της ολιγουρίας είναι σχετικά ξαφνική. Μπορεί να προκληθεί απόφραξη από την τοποθέτηση της σακούλας συλλογής ούρων ψηλότερα από την ουροδόχο κύστη ή από μια συστροφή στον σωλήνα, οπότε η απλή επανατοποθέτηση μπορεί να διορθώσει το πρόβλημα. Εάν το εσωτερικό του σωλήνα είναι βουλωμένο από ίζημα ή θρόμβο αίματος, ο καθετήρας μπορεί να χρειαστεί να αντικατασταθεί.