Η ολιστική ιατρική είναι τόσο η παλαιότερη όσο και η νεότερη μορφή ιατρικής πρακτικής. Όταν ένας ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας, οι ολιστικοί επαγγελματίες εξετάζουν ολόκληρο το σώμα και όχι ένα συγκεκριμένο επεισόδιο. Αντιμετωπίζουν τον ασθενή σαν να έχει ένα αλληλεπιδραστικό σώμα, να έχει επίγνωση του εαυτού του και αλληλεξαρτώμενο από τον εαυτό του, λειτουργώντας ως ένα σύνολο, λειτουργικό σύστημα.
Η ολιστική ιατρική βλέπει το σώμα ως μια διαρκώς μεταβαλλόμενη αναδημιουργία κυττάρων. Δισεκατομμύρια κύτταρα πεθαίνουν και αντικαθίστανται κάθε δευτερόλεπτο της ζωής. Η ολιστική ιατρική δεν πιστεύει ότι το ίδιο σώμα υπάρχει από τη μια μέρα στην άλλη. Ακόμη και τα καρκινικά κύτταρα αναδημιουργούνται. Δεν είναι τα αρχικά άρρωστα κύτταρα που είχε ο ασθενής όταν διαγνώστηκαν για πρώτη φορά.
Ενενήντα οκτώ τοις εκατό των ατόμων στην ανθρώπινη φυσιολογία αντικαθίστανται κάθε χρόνο. Ο σκελετός αλλάζει κάθε τρεις μήνες. Χρειάζονται έξι εβδομάδες για να αναπτυχθεί ένα νέο συκώτι, ένας μήνας για να αντικατασταθεί το δέρμα. η επένδυση του στομάχου είναι νέα κάθε πέντε ημέρες. Ακόμη και τα άτομα του DNA αντικαθίστανται κάθε δύο μήνες.
Βιώνοντας το σώμα ως μια σειρά από διακυμάνσεις, η ολιστική ιατρική το βλέπει ως μια διαδραστική, ενιαία μονάδα, σε συνεχή κίνηση. Οι επαγγελματίες της ολιστικής ιατρικής αντιμετωπίζουν την πηγή της διαταραχής και όχι την ίδια την ασθένεια. Ανακαλύπτοντας το «λάθος» στην τέλεια συνέχεια, ο ιατρός της ολιστικής ιατρικής μπορεί να διορθώσει τη διαταραχή και το σώμα θα ξαναρχίσει την τέλεια, κανονική λειτουργία του.
Στο παρελθόν, οι ολιστικοί ασκούμενοι ήταν μέλη της φυλής με γνώσεις που παραδόθηκαν από προηγούμενες γενιές για να θεραπεύσουν και να θεραπεύσουν τους ανθρώπους τους. Γνώριζαν τα μέλη της φυλής τους και το ιατρικό ιστορικό των οικογενειών τους και μπορούσαν να συνταγογραφήσουν βότανα, τροφές και τρόπους ζωής για να τους βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν τις ασθένειές τους.
Στην αρχαιότητα, οι επαγγελματίες της ολιστικής ιατρικής πληρώνονταν αμοιβή από τη στιγμή που γεννήθηκε ένα άτομο μέχρι τη στιγμή που πέθαινε. Η μόνη φορά που δεν πληρώθηκαν ήταν όταν το άτομο αρρώστησε. Αυτό τους ενέπνευσε φυσικά να κρατούν τους ασθενείς τους υγιείς.
Στη σύγχρονη εποχή, η ολιστική ιατρική συνεχίζει να λειτουργεί σε προληπτική βάση. Οι ολιστικοί επαγγελματίες και οι ασθενείς δεν περιμένουν μέχρι να παρουσιαστεί ένα πρόβλημα και στη συνέχεια απλώς το θεραπεύουν, αλλά μάλλον διαχειρίζονται ολόκληρο το σώμα για να αποφύγουν την ασθένεια. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η φιλοσοφία της ολιστικής ιατρικής δεν περιλαμβάνει μόνο το βιολογικό σώμα, αλλά περιλαμβάνει επίσης την ψυχολογία και την πνευματικότητα του ασθενούς.
Μερικοί άνθρωποι που είναι βαθιά αφοσιωμένοι στις τεχνικές της ολιστικής ιατρικής πιστεύουν ότι στη σύγχρονη δυτική ιατρική, είναι προς το οικονομικό πλεονέκτημα του γιατρού να επικεντρωθεί στη θεραπευτική ιατρική, αντί να διατηρεί τον ασθενή υγιή. Άλλοι πιστεύουν ότι ζούμε σε μια εποχή μεγάλης αφθονίας και μεγάλης ποικιλίας επιλογών όσον αφορά την υγεία μας. Με μια ολιστική ιατρική προσέγγιση, έχουμε την ευλογία να έχουμε τις επιστημονικές γνώσεις, τις τεχνικές και τα φαρμακευτικά προϊόντα που είναι διαθέσιμα για θεραπεία, ενώ αναλαμβάνουμε προσωπικές ευθύνες για το σώμα και την κατάσταση της ύπαρξής μας.