Ονομοποιία ορίζεται συνήθως ως η δημιουργία ή η χρήση λέξεων που μοιάζουν με τα στοιχεία ή τις ενέργειες που ονομάζουν ή αναφέρονται. Ως εκ τούτου, είναι μια ρητορική συσκευή: μια γλωσσική τεχνική ή συσκευή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός εφέ μέσα ή για τον αναγνώστη. Διαφέρει από την κακοφωνία, τη σκόπιμη χρήση σκληρού ήχου για εφέ, καθώς και από την ευφωνία, τη χρήση αρμονικών ήχων, επίσης για εφέ, αν και η ονοματοποιία μπορεί, ανάλογα με το αντικείμενο ή τη δράση που μιμείται, να ενταχθεί σε οποιαδήποτε από αυτές τις κατηγορίες.
Αν και ο όρος με αυτή την έννοια καλύπτει ένα ευρύ φάσμα ήχων, πολλές από τις λέξεις που περιλαμβάνει φαίνεται να εμπίπτουν σε μερικές κατηγορίες, με τις περισσότερες, μακράν, να συνδέονται με τους ήχους των ζώων. Ακολουθούν ορισμένες ονοματοποιητικές λέξεις, ομαδοποιημένες ανά κατηγορία:
Μηχανικός. Οι θόρυβοι της μηχανής φαίνεται να αποτελούν αρκετό αριθμό από τις κοινές λέξεις αυτής της ομάδας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν buzz, beep, whirr, click, clack, clunk, clatter, clink. Πολλές από αυτές τις λέξεις ξεκινούν με ήχο “cl”.
Γρήγορη κίνηση. Οι λέξεις που μεταφέρουν τον ήχο της ταχύτητας φαίνεται συχνά να ξεκινούν με το γράμμα s ή z. Boing, varoom/vroom, whoosh, swish, swoosh, zap, zing, zip και zoom είναι παραδείγματα.
Μιούζικαλ. Ορισμένες λέξεις σε αυτήν την ομάδα σχετίζονται με συγκεκριμένα μουσικά όργανα – το twang ενός μπάντζο ή της κιθάρας, για παράδειγμα, ή το oompah για μια τούμπα ή το plunk για ένα πληκτρολόγιο. Άλλοι μιμούνται έναν μεταλλικό ήχο και αυτοί συχνά καταλήγουν σε ng: ting, ding, ring, ping, clang, bong, brrrring, jingle και jangle. Έπειτα, υπάρχουν μερικά που θυμίζουν ξεκάθαρα πνευστά, όπως blare, honk και toot. και μια άλλη ομάδα που φαίνονται κρουστά, όπως ραπ, τάπ, μπουμ, κουδουνίστρα και μπουκ. Ένα άτομο που κάνει μουσική χωρίς όργανο μπορεί να βουίζει ή να χειροκροτεί ή να χτυπάει απότομα.
Προετοιμασία και κατανάλωση φαγητού. Στο μαγείρεμα, το φαγητό μπορεί να τρίζει ή να τσιτσιρίζει και να πιτσιλίζει το λάδι. Όταν ένα άτομο ρίχνει κάτι για να πιει, μπορεί να πιτσιλιστεί, να φουσκώσει ή να αναβλύσει, αλλά ελπίζουμε ότι δεν θα στάζει και όταν ανοίγουμε ένα αναψυκτικό, πιθανότατα θα αφρίσει. Όταν έρθει η ώρα του φαγητού, οι άνθρωποι είναι πιθανό να τσιμπήσουν, να μασήσουν, να καταβροχθίσουν και να τσακίσουν.
Μαχητικός. Οι λέξεις δράσης που εμφανίζονται στα κόμικς κατά τη διάρκεια σκηνών μάχης είναι ονοματοποιητικές και περιλαμβάνουν όρους όπως pow, bif, bam, whomp, thump, smash, zowie, bang και wham είναι μερικοί από αυτούς.
Των ζώων. Οι ήχοι που κάνουν τα ζώα είναι περίπλοκοι ακόμη και στα αγγλικά, αλλά είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να γνωρίζουν ότι —σε αντίθεση με αυτό που θα περίμεναν— σε διάφορα μέρη του κόσμου, οι λέξεις που χρησιμοποιούνται για τους ήχους των ζώων είναι αρκετά διαφορετικές. Τα πρόβατα δεν πάνε γενικά μπάα, ούτε οι πάπιες κραυγάζουν παντού στον κόσμο. Ακολουθούν μερικές κοινές αγγλικές αποδόσεις:
catmew/meowcowmoo/lowhorseneigh/whinnydogbark/woof/bow-wowpigoinklionroarbirdtweethencluckchickpeeproostercock-a-doodle-doo/κοράκι
Το Onomatopoeia χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε μιμητικούς συντονισμούς άλλων ειδών. Με αυτή την έννοια, η χρήση μιας μικρής λέξης όπως wee για να σημαίνει μικρό, ή μια μεγάλη ή μεγάλη λέξη όπως μακροσκοπική για να σημαίνει μεγάλο, είναι ένα παράδειγμα ονοματοποιητικής χρήσης. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει σχήμα, όπως όταν ένα ποίημα για ένα δέντρο γράφεται για να εμφανίζεται στο σχήμα του δέντρου.