Η ορχεκτομή ή ορχεκτομή αναφέρεται στην αφαίρεση του ενός ή και των δύο όρχεων στους άνδρες. Οποιοσδήποτε όρος σημαίνει το ίδιο πράγμα, ωστόσο η ορχιδεκτομή τείνει να είναι το πιο κοινό όνομα για τη διαδικασία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να απαιτηθεί αυτή η χειρουργική επέμβαση. Ο καρκίνος των όρχεων είναι σαφής ένδειξη για ορχεκτομή και ορισμένοι άνδρες μπορεί να έχουν μονόπλευρη ή αμφοτερόπλευρη ορχεκτομή ως μέσο μείωσης της τεστοστερόνης που μπορεί να επιδεινώσει τον καρκίνο του προστάτη σε προχωρημένα στάδια. Επιπρόσθετοι λόγοι για τους οποίους μπορεί να απαιτείται αφαίρεση όρχεων περιλαμβάνουν σοβαρό τραυματικό τραυματισμό σε έναν όρχι ή προσωπική προτίμηση για όσους υποβάλλονται σε θεραπεία αλλαγής φύλου.
Θα ήταν δίκαιο να δηλωθεί ότι εκτός από τη θεραπεία αλλαγής φύλου, οι περισσότεροι άνδρες δεν υποβάλλονται πρόθυμα σε ορχεκτομή. Είναι συγκρίσιμο ως προς την πρόκληση άγχους με τον τρόπο που μπορεί να αισθάνονται πολλές γυναίκες που πρέπει να κάνουν ωοθηκεκτομή (αφαίρεση ωοθηκών) ή υστερεκτομή (αφαίρεση μήτρας). Ειδικά εάν αφαιρεθούν και οι δύο όρχεις, ο ρυθμός γονιμότητας πέφτει στο μηδέν και οι άνδρες που ενδιαφέρονται να τεκνοποιήσουν θα πρέπει να μιλήσουν με τους γιατρούς τους σχετικά με την αποθήκευση του σπέρματος πριν από τη διαδικασία. Η μείωση της τεστοστερόνης μπορεί να έχει μικρές έως σημαντικές επιπτώσεις στο σεξουαλικό ενδιαφέρον και αυτές μπορεί να μην διορθώνονται πάντα εύκολα. Η χαμηλή τεστοστερόνη συχνά αντιμετωπίζεται με συμπλήρωμα τεστοστερόνης, αλλά εάν ο λόγος για την ορχεκτομή είναι η μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης, αυτή η θεραπευτική επιλογή μπορεί να μην είναι ανοιχτή.
Ωστόσο, οι άνδρες θα πρέπει να σημειώσουν ότι η αφαίρεση ενός μόνο όρχεως μπορεί να μην είναι δραματική ως προς τις συνέπειες. Η γονιμότητα είναι ακόμα δυνατή και ο υπόλοιπος όρχις συνεχίζει να παράγει τεστοστερόνη και σπέρμα. Πολλοί άντρες συνεχίζουν να είναι αρρενωποί, να ενδιαφέρονται για το σεξ και τόσο αρρενωποί όσο ποτέ. Αρκεί να δούμε δημόσια παραδείγματα ανθρώπων που έχουν υποβληθεί σε ορχεκτομή, όπως ο αθλητής Λανς Άρμστρονγκ, για να βεβαιωθείτε ότι η αφαίρεση ενός όρχεως μπορεί να έχει ελάχιστη σχέση με την αρρενωπότητα, τη σωματική δύναμη ή την αρρενωπότητα.
Η συζήτηση με τους γιατρούς πριν από μια ορχιδεκτομή είναι πάντα πολύτιμη. Οι γιατροί μπορεί να πουν στους ασθενείς πώς ακριβώς σχεδιάζουν να κάνουν αυτή τη χειρουργική επέμβαση, η οποία μπορεί να ποικίλλει. Ενδέχεται να εμφανιστούν τομές στο όσχεο ή στη βουβωνική χώρα και μπορεί να αφαιρεθεί ολόκληρος ή μέρος του αδένα των όρχεων. Όταν υπάρχει καρκίνος των όρχεων, η πιο κοινή διαδικασία είναι μια βουβωνική ή ριζική ορχιδεκτομή, η οποία προσεγγίζει τους όρχεις μέσω της βουβωνικής χώρας και αφαιρεί μεγαλύτερη ποσότητα σπερματοζωαρίου και ιστού των όρχεων. Ο σκοπός αυτού είναι να εξασφαλιστεί ότι όλος ο καρκινικός ιστός αφαιρείται όπως απαιτείται.
Καμία χειρουργική επέμβαση δεν είναι ακίνδυνη και, εκτός από ορισμένα προβλήματα σεξουαλικής λειτουργίας, οι άνδρες που υποβάλλονται σε ορχεκτομή μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα που περιλαμβάνουν αλλαγές στη διάθεση, αύξηση βάρους, ελαφρά διεύρυνση του ιστού του μαστού ή αίσθηση κόπωσης. Και πάλι, ορισμένα από τα συμπτώματα θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν με ορμόνες εάν αυτό δεν παρεμποδίζει τη θεραπεία του καρκίνου. Οι άνδρες που έχουν υποβληθεί σε ριζική ορχεκτομή για καρκίνο των όρχεων πρέπει να συνεχίσουν να κάνουν προληπτικό έλεγχο, καθώς υπάρχει κάποιος κίνδυνος υποτροπής του καρκίνου. Όσοι πάσχουν από καρκίνο του προστάτη χρειάζονται επίσης προσεκτική παρακολούθηση από τους γιατρούς.