Η οστεοτομία της κάτω γνάθου είναι μια χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για την επανευθυγράμμιση του οστού της γνάθου ή της κάτω γνάθου. Αν και διάφοροι λόγοι καθιστούν απαραίτητη την οστεοτομία της κάτω γνάθου, οι δύο πιο συνηθισμένοι είναι το σπάσιμο της κάτω γνάθου και οι συγγενείς παραμορφώσεις της κάτω γνάθου που είτε δεν είναι αισθητικά ελκυστικές είτε επηρεάζουν τις λειτουργίες του φαγητού ή/και της ομιλίας. Για να αποφευχθούν οι αντιαισθητικές ουλές στο πρόσωπο, η επέμβαση γίνεται κυρίως μέσω τομών μέσα στο στόμα. Ωστόσο, οι μικρές τομές που γίνονται στο πρόσωπο για την εισαγωγή καρφίδων δεν είναι ασυνήθιστες. Μετά από μια διαδικασία επούλωσης που διαρκεί μερικές εβδομάδες, η γνάθος είναι μόνιμα ευθυγραμμισμένη και ο ασθενής μπορεί να ζήσει μια πιο φυσιολογική ζωή.
Μια σπασμένη ή κακοσχηματισμένη κάτω γνάθος είναι οι δύο κύριοι λόγοι που τα άτομα χρειάζονται μια οστεοτομία της κάτω γνάθου. Η τελευταία περίπτωση είναι πιο συχνή. Ένας ασθενής με κακοσχηματισμένη γνάθο μπορεί να παρατηρήσει δυσκολία στο φαγητό ή στην ομιλία. Αν και σπάνια είναι απειλητικά για τη ζωή, αυτά τα συμπτώματα μαζί με μια πιθανή σωματική παραμόρφωση είναι ένας παράγοντας στην απόφαση για διορθωτική χειρουργική επέμβαση. Σε άλλες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση συνιστάται από οδοντίατρο ή ορθοδοντικό που παρατηρεί κακή ευθυγράμμιση των δοντιών του ασθενούς.
Αν και εκλεκτική χειρουργική επέμβαση, η οστεοτομία της κάτω γνάθου απαιτεί νοσηλεία πριν από τη διαδικασία. Αφού ο ασθενής είναι υπό αναισθησία, ένας χειρουργός κάνει τομές στα ούλα για να αποκαλύψει την κάτω γνάθο. Ο χειρουργός χρησιμοποιεί ένα πριόνι για να κόψει την κάτω γνάθο σε ένα ελεγχόμενο σπάσιμο. Μόνο με σπασμένο σαγόνι μπορεί ο χειρουργός να το ευθυγραμμίσει σωστά με το κρανίο. Μετά την ευθυγράμμιση, μια σειρά από καρφίτσες και πλάκες κρατούν την κάτω γνάθο στη θέση της. Η επέμβαση τελειώνει όταν ο χειρουργός ράψει τα ούλα με νήμα που διαλύεται λίγες εβδομάδες μετά την επέμβαση.
Μετά από μια οστεοτομία της κάτω γνάθου, ο ασθενής αναρρώνει στο νοσοκομείο για μία έως δύο ημέρες πριν επιστρέψει στο σπίτι. Οι μετεγχειρητικές ακτινογραφίες επιβεβαιώνουν εάν η επέμβαση ήταν επιτυχής ή όχι. Η ανάρρωση μπορεί να είναι κάπως επώδυνη και ο ασθενής δεν θα μπορεί να φάει στερεά τροφή για κάποιο χρονικό διάστημα. Τα συνταγογραφούμενα παυσίπονα μπορεί να είναι απαραίτητα για τις πρώτες ημέρες μετά την επέμβαση. Η ομιλία και η κίνηση της γνάθου μπορεί να είναι δύσκολη από μερικές ημέρες έως μερικές εβδομάδες.
Όταν ένας ασθενής επιστρέφει στο σπίτι, η μετεγχειρητική ανάρρωση γίνεται δική του ευθύνη. Καθώς τα ούλα επουλώνονται, μπορεί να απαιτούνται τακτικές εκπλύσεις με αντιβιοτικά για την πρόληψη της μόλυνσης. Ακόμη και τότε, δεν είναι ασυνήθιστο οι ασθενείς να εμφανίσουν κάποια αιμορραγία. Αν και ο χρόνος ποικίλλει μεταξύ των ασθενών, κάποιος πρέπει να απέχει από την εργασία για δύο έως τρεις εβδομάδες. Η υπερβολική ομιλία ή οποιαδήποτε δραστηριότητα που κινεί τη γνάθο μπορεί να περιπλέξει ή/και να παρατείνει το χρόνο αποθεραπείας κάποιου.