Η παγκρεατίνη είναι μια ουσία που εκχυλίζεται πιο συχνά από το πάγκρεας των χοίρων και των αγελάδων και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καταστάσεων που περιλαμβάνουν χαμηλά επίπεδα παγκρεατικών ενζύμων. Η παγκρεατίνη περιέχει τα ζωτικά πεπτικά ένζυμα λιπάση, αμυλάση και πρωτεάση. Η παγκρεατίνη συχνά συγχέεται με την παγκρελιπάση, η οποία, αν και έχει παρόμοια λειτουργία, περιέχει μεγαλύτερες ποσότητες ενζύμων λιπάσης από την παγκρεατίνη. Η ενζυμική θεραπεία με τη μορφή παγκρεατίνης χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ελλείψεων πεπτικών ενζύμων που προκαλούνται από κυστική ίνωση, φλεγμονή του παγκρέατος, καρκίνο του παγκρέατος, χειρουργική αφαίρεση παγκρέατος και άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν ανεπάρκεια στην έκκριση παγκρεατικών ενζύμων.
Τα ένζυμα λιπάσης καταλύουν την πέψη των λιπών, συμπεριλαμβανομένων των τριγλυκεριδίων και των φωσφολιπιδίων, διασπώντας τα σε μόρια λιπαρών οξέων και γλυκερίνης. Υπάρχουν δύο τύποι ενζύμων αμυλάσης: οι άλφα-αμυλάσες και οι βήτα-αμυλάσες. Οι άλφα-αμυλάσες απαντώνται φυσικά σε ζώα και παρασκευάζονται στα εξωκρινή κύτταρα του παγκρέατος. Οι βήτα-αμυλάσες βρίσκονται σε ζυμομύκητες, βακτήρια και σπόρους φυτών. Η λειτουργία και των δύο τύπων αμυλασών είναι να υδρολύουν ή να μετατρέπουν τα άμυλα και το γλυκογόνο σε απλά σάκχαρα όπως η γλυκόζη.
Τα ένζυμα πρωτεάσης, όπως η πεψίνη, είναι υπεύθυνα για την κατάλυση της υδρόλυσης των πρωτεϊνών σε πεπτίδια και αμινοξέα. Η υδρόλυση είναι η αποδόμηση χημικών ενώσεων στο νερό. Τα ένζυμα που περιέχει η παγκρεατίνη δρουν ως καταλύτες, συμπληρώνοντας εκείνα που υπάρχουν ήδη στον οργανισμό. Τα καταλυτικά ένζυμα αυξάνουν τον ρυθμό με τον οποίο συμβαίνει μια αντίδραση.
Η παγκρεατίνη διατίθεται σε μορφή ταμπλέτας, κάψουλας και σκόνης. Συνιστάται συχνότερα να λαμβάνεται με τροφή. Οι ασθενείς δεν πρέπει να αρχίσουν να παίρνουν παγκρεατικό χωρίς να συμβουλευτούν πρώτα έναν επαγγελματία υγείας, ούτε θα πρέπει οι υπάρχοντες χρήστες να αλλάζουν μάρκα χωρίς να συμβουλευτούν τον επαγγελματία υγείας τους. Τα συμπληρώματα παγκρεατίνης μπορούν να καταπίνονται με άφθονο νερό, αλλά δεν πρέπει ποτέ να κρατούνται στο στόμα περισσότερο από όσο χρειάζεται γιατί μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό. Η παγκρεατίνη δεν πρέπει να λαμβάνεται με ζεστά υγρά, γιατί η θερμότητα εμποδίζει τα ένζυμα να λειτουργήσουν σωστά.
Υπάρχουν μερικές κοινές ανεπιθύμητες ενέργειες στην παγκρεατίνη και επηρεάζουν λιγότερο από ένα στα 10 άτομα που λαμβάνουν αυτήν την ουσία. Οι παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν είναι ναυτία, έμετος, διάρροια, κράμπες στην κοιλιά και ερεθισμός του στόματος. Λιγότερο συχνές αντιδράσεις περιλαμβάνουν ερεθισμό του ορθού, πόνο ή δυσκολία κατά την ούρηση, πρησμένες και επώδυνες αρθρώσεις ή αυξημένη ούρηση. Εάν ένας ασθενής υποφέρει από αυτές ή οποιεσδήποτε άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες κατά τη λήψη παγκρεατίνης, είναι σημαντικό να ζητήσει τη συμβουλή ενός επαγγελματία υγείας το συντομότερο δυνατό.
Οι ασθενείς μπορεί επίσης να υποφέρουν από αλλεργικές αντιδράσεις στην παγκρεατίνη, που κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές. Ήπιες αντιδράσεις περιλαμβάνουν κνίδωση και ερεθισμό του δέρματος. Οι σοβαρές αντιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν αναφυλακτικές αντιδράσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή και πρήξιμο της γλώσσας, των χειλιών και του λαιμού. Για σοβαρές αντιδράσεις, θα πρέπει να αναζητηθεί αμέσως επείγουσα ιατρική βοήθεια.