Η παστιέρα είναι ένα κλασικό επιδόρπιο στη ναπολιτάνικη κουζίνα (μαγειρική με καταγωγή από τη Νάπολη). Μερικές φορές ονομάζεται σιταρόπιτα ή κέικ με τυρί σίτου, καθώς χρησιμοποιεί μερικά ασυνήθιστα συστατικά στη γέμιση, σιμιγδαλένιο σιτάρι και τυρί ρικότα. Όπως πολλά ιταλικά επιδόρπια, το αποτέλεσμα δεν είναι υπερβολικά γλυκό, αλλά ο συνδυασμός των γεύσεων θεωρείται από πολλούς εξαιρετικά νόστιμος.
Αν και η παστιέρα μπορεί να ονομαστεί κέικ, είναι στην πραγματικότητα περισσότερο από πίτα, φτιαγμένη με κρούστα ζαχαροπλαστικής. Η κρούστα είναι πλούσια, συνήθως ένας συνδυασμός βουτύρου ή λαρδί, αλεύρι, αυγά και ζάχαρη. Συνήθως το επιδόρπιο μαγειρεύεται σε ένα τηγάνι σε σχήμα ελατηρίου και η κρούστα πρέπει να είναι αρκετά στιβαρή για να σταθεί μόνη της αφού αφαιρεθεί από το τηγάνι.
Η γέμιση για παστιέρα αντιπροσωπεύει έναν συνδυασμό που μπορεί να είναι άγνωστος στους Αμερικανούς ουρανίσκους. Το τυρί ρικότα, το μαγειρεμένο σιμιγδάλι (αντ’ αυτού μπορεί να χρησιμοποιηθεί κρέμα σίτου), τα αυγά, ο χυμός λεμονιού, το βούτυρο, η ζάχαρη, η κρυσταλλωμένη φλούδα πορτοκαλιού, το κίτρο, η κανέλα και η βανίλια αναμειγνύονται μαζί για να δημιουργήσουν την τυπική γέμιση. Το σιμιγδάλι πρέπει να αφεθεί να κρυώσει πριν αναμειχθεί με τα άλλα υλικά, ώστε να μην ψηθούν τα αυγά και να μην ζεσταθεί η κάτω κρούστα της ζύμης. Γενικά, η πάνω κρούστα είναι δικτυωτή, η οποία χρειάζεται λίγο επιπλέον χρόνο για να γίνει, αλλά δημιουργεί μια ελκυστική εμφάνιση.
Αν και η παστιέρα συνδέεται πλέον περισσότερο με το Πάσχα και μπορεί ακόμη και να ονομάζεται πασχαλινή πίτα, οι ιστορικοί τροφίμων πιστεύουν ότι οι πρώτες εκδοχές έγιναν για να γιορτάσουν τις παγανιστικές τελετές της άνοιξης, και ειδικά προς τιμήν της θεάς Ceres. Ένας άλλος θρύλος που συνδέθηκε με την παστιέρα ήταν ότι δημιουργήθηκε για να γιορτάσει το όμορφο τραγούδι της γοργόνας, την Παρτενόπη. Αναδυόταν κάθε άνοιξη και η μουσική της χαροποιούσε τους χωριανούς. Δημιούργησαν ένα πιάτο για να τιμήσουν το υπέροχο τραγούδι της, γλυκό σαν τη φωνή της, ή σε εναλλακτικές εκδοχές, η Παρτενόπη έδωσε τα υλικά της παστιέρας στον Θεό και θεά της θάλασσας και δημιούργησαν το ναπολιτάνικο γλυκό.
Καθώς ο καθολικισμός σάρωσε την Ιταλία, πολλές από τις ειδωλολατρικές τελετουργίες επανεφευρέθηκαν και ενσωματώθηκαν στις χριστιανικές πεποιθήσεις. Ειδικότερα το Πάσχα, ο εορτασμός της αναστάσεως του Χριστού από τους νεκρούς, συνδέεται με τις προηγούμενες ιδέες της αναγέννησης και της ανανέωσης που φέρνει κάθε άνοιξη. Έτσι, η παστιέρα ήταν ακόμα αρκετά ευπρόσδεκτη από τους Χριστιανούς, αν και στη σημερινή της μορφή μπορεί να δημιουργήθηκε πιο κοντά στον 8ο ή 9ο αιώνα από μοναχές στο μοναστήρι και το μοναστήρι του San Gregorio Armeno.
Μια νεότερη εκδοχή της παστιέρας, που εφευρέθηκε από τον Starace, συνδυάζει τα περισσότερα συστατικά με μια κρέμα ζαχαροπλαστικής, η οποία κάνει τη γέμιση πιο ελαφριά. Μπορείτε να βρείτε και τις δύο εκδοχές σε ιταλικούς φούρνους λίγες μέρες πριν το Πάσχα. Το να αφήσετε το γλυκό να καθίσει για λίγες μέρες, ώστε οι γεύσεις να αποκτήσουν μεγαλύτερο βάθος θεωρείται παραδοσιακό και ιδιαίτερα επιθυμητό.