Παθογένεση είναι η ανάπτυξη της νόσου, από την αρχική εμφάνιση της νόσου μέχρι τα τελικά της στάδια. Η μελέτη της παθογένειας είναι σημαντική για τους επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου, καθώς τους βοηθά να εντοπίσουν και να θεραπεύσουν ασθένειες. Είναι επίσης μέρος του έργου των εργαστηριακών επιστημών που εργάζονται για θεραπείες και θεραπείες για ασθένειες, καθώς κάθε στάδιο ανάπτυξης αντιπροσωπεύει μια πιθανή πιθανότητα διακοπής της εξέλιξης της νόσου.
Ο όρος «παθογένεση» προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις για «ασθένεια» και «αρχή». Η προέλευση της νόσου είναι το πρώτο βήμα στην παθογένεση, όπως και οι προοδευτικές αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα καθώς η ασθένεια επικρατεί και αρχίζει να δρα στο σώμα. Για παράδειγμα, όταν κάποιος κόβεται και το τραύμα αποικίζεται από βακτήρια Staphylococcus, τα βακτήρια προκαλούν φλεγμονή καθώς αρχίζουν να εξαπλώνονται, οδηγώντας τελικά σε μόλυνση. Κάθε βήμα από την περικοπή στην πλήρη μόλυνση είναι μέρος της ανάπτυξης.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για τη μελέτη της παθογένεσης. Στην περίπτωση μεμονωμένων ασθενών, επιτρέπει στον γιατρό να προσδιορίσει τι προκάλεσε μια ασθένεια και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί η ασθένεια. Η δυνατότητα αναγνώρισης του σταδίου στο οποίο έχει φτάσει μια ασθένεια μπορεί επίσης να είναι σημαντική για έναν γιατρό που παρέχει ιατρική θεραπεία, όπως στην περίπτωση ενός ογκολόγου που θέλει να προσδιορίσει το επίπεδο σοβαρότητας ενός καρκίνου.
Η μελέτη της ανάπτυξης ασθενειών μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες για τους τρόπους με τους οποίους εξαπλώνονται οι ασθένειες και ενδεχομένως να συμβάλει στην ανάπτυξη ενός προγράμματος που έχει σχεδιαστεί για να επιβραδύνει την εξάπλωση της νόσου. Στο παράδειγμα μιας μολυσμένης κοπής παραπάνω, για παράδειγμα, η μόλυνση μπορεί να είχε αποτραπεί με τακτικό καθαρισμό της πληγής με αντιβακτηριακό σαπούνι, μια διαδικασία που χρησιμοποιείται ευρέως σε σπίτια και νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης. Αυτό το πεδίο είναι επίσης ένα κρίσιμο μέρος της μελέτης νέων και αναδυόμενων ασθενειών, καθώς αυτές οι ασθένειες δεν μπορούν να καταπολεμηθούν αποτελεσματικά χωρίς να κατανοήσουμε από πού προέρχονται.
Ένας αριθμός ιατρικών πεδίων διασταυρώνεται με την παθογένεση, συμπεριλαμβανομένης της παθοφυσιολογίας, της μελέτης των αλλαγών που προκαλούνται στο σώμα από την πρόοδο της νόσου και της επιδημιολογίας, της μελέτης του τρόπου με τον οποίο η ασθένεια εξελίσσεται και μετακινείται στους πληθυσμούς. Η μελέτη της ανάπτυξης ασθενειών είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα μέλη του ιατρικού επαγγέλματος, καθώς τους επιτρέπει να λαμβάνουν μέτρα για την πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας ασθενειών. Πολλοί λαϊκοί είναι επίσης εξοικειωμένοι με την παθογένεια σε κάποιο βαθμό, όπως στην περίπτωση των ατόμων που είναι εξοικειωμένα με την εξέλιξη των επαναλαμβανόμενων λοιμώξεων του κόλπου ή των ατόμων που πλένουν τα χέρια τους για να μειώσουν την έκθεση σε παράγοντες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ασθένεια.