Η φράση, «όλοι το κάνουν», βρίσκεται πολύ στο επίκεντρο της έννοιας της πίεσης από τους συνομηλίκους. Είναι μια κοινωνική επιρροή που ασκείται σε ένα άτομο με σκοπό να κάνει αυτό το άτομο να ενεργήσει ή να πιστέψει με παρόμοιο τρόπο ως μια μεγαλύτερη ομάδα. Αυτή η επιρροή μπορεί να είναι αρνητική ή θετική και μπορεί να υπάρχει τόσο σε μεγάλες όσο και σε μικρές ομάδες. Οι περισσότεροι άνθρωποι το βιώνουν με κάποιο τρόπο κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Κοινωνική συμπεριφορά
Οι άνθρωποι είναι κοινωνικά πλάσματα από τη φύση τους, και επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι κάποιο μέρος της αυτοεκτίμησής τους προέρχεται από την έγκριση άλλων. Αυτό το ένστικτο είναι γιατί η έγκριση των συνομηλίκων και ο φόβος της αποδοκιμασίας είναι μια τόσο ισχυρή δύναμη στη ζωή πολλών ανθρώπων. Είναι το ίδιο ένστικτο που αναγκάζει τους ανθρώπους να ντύνονται με έναν τρόπο στο σπίτι και άλλο στη δουλειά, ή να απαντούν «καλά» όταν ένας άγνωστος ρωτά «πώς είσαι;» ακόμα κι αν δεν είναι απαραίτητα αλήθεια. Υπάρχει μια πρακτική πτυχή σε αυτό. βοηθά την κοινωνία να λειτουργεί αποτελεσματικά και ενθαρρύνει ένα γενικό επίπεδο αυτοπειθαρχίας που απλοποιεί την καθημερινή αλληλεπίδραση.
Θετική επιρροή ομοτίμων
Παρά τους πιο συνηθισμένους συσχετισμούς με τον όρο, η πίεση των συνομηλίκων δεν είναι πάντα αρνητική. Ένας μαθητής του οποίου οι φίλοι διαπρέπουν στους ακαδημαϊκούς μπορεί να αναγκαστεί να μελετήσει σκληρότερα και να πάρει καλούς βαθμούς. Οι παίκτες σε μια αθλητική ομάδα μπορεί να αισθάνονται ότι ωθούνται να παίξουν πιο σκληρά για να βοηθήσουν την ομάδα να κερδίσει. Αυτός ο τύπος επιρροής μπορεί επίσης να ασκηθεί για να απομακρύνει έναν φίλο από τα ναρκωτικά ή για να βοηθήσει έναν ενήλικα να αποκτήσει μια καλή συνήθεια ή να αφήσει μια κακή. Ομάδες μελέτης, έργα τάξης, ακόμα και λέσχες βιβλίου είναι παραδείγματα θετικών ομάδων συνομηλίκων που ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να βελτιώσουν τον εαυτό τους.
Αρνητική επιρροή
Για ορισμένα άτομα, η αναζήτηση κοινωνικής αποδοχής είναι τόσο σημαντική που γίνεται σαν εθισμός. Για να ικανοποιήσουν τη λαχτάρα, μπορεί να φτάσουν στο σημείο να εγκαταλείψουν την αίσθηση του σωστού και του λάθους. Ομάδες παιδιών μπορεί να συμμετέχουν στον εκφοβισμό νεοφερμένων στο σχολείο. Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες μπορεί να αισθάνονται υποχρεωμένοι να κάνουν χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ, να είναι σεξουαλικά άτακτοι ή να ενταχθούν σε συμμορίες που ενθαρρύνουν την εγκληματική συμπεριφορά. Οι ώριμοι ενήλικες μπορεί μερικές φορές να αισθάνονται πίεση να καλύψουν την παράνομη δραστηριότητα στην εταιρεία όπου εργάζονται ή να καταλήξουν σε χρέη επειδή δεν μπορούν να καταπνίξουν τον πειρασμό να αγοράσουν ένα σπίτι ή ένα αυτοκίνητο που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά σε μια προσπάθεια να «κρατήσουν με τους Τζόουνς».
Παιδιά
Όταν συζητάμε για την πίεση των συνομηλίκων, τα παιδιά και οι έφηβοι είναι συχνά το μεγαλύτερο επίκεντρο της ανησυχίας. Λόγω της έλλειψης ωριμότητας και κρίσης, τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυτού του είδους την επιρροή και συχνά δυσκολεύονται να αντισταθούν στο να συμμετάσχουν σε ομαδικές δραστηριότητες, ακόμη και όταν η κοινή λογική τους προειδοποιεί για αυτό. Ομοίως, οι ίδιοι οι ηγέτες των ομάδων μπορούν εύκολα να ενθουσιαστούν με τη δύναμή τους πάνω στους υπόλοιπους, οδηγώντας τους να ωθήσουν την ομάδα να λάβει ενέργειες που κανένα μεμονωμένο μέλος δεν θα είχε σκεφτεί από μόνο του. Πολλοί έφηβοι απορροφώνται από διαφορετικές κλίκες και ομάδες, περνώντας λιγότερο χρόνο με τις οικογένειές τους, με αποτέλεσμα να μειωθούν οι προηγουμένως ισχυρές οικογενειακές επιρροές. Αυτό τους θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Καταπολέμηση της αρνητικής πίεσης
Τα σχολεία και άλλοι οργανισμοί προσπαθούν να διδάξουν στα παιδιά τους κινδύνους της αρνητικής πίεσης από τους συνομηλίκους. Μαθαίνουν στα παιδιά να σηκώνονται και να είναι ο εαυτός τους και τα ενθαρρύνουν να αρνούνται ευγενικά να κάνουν πράγματα που πιστεύουν ότι είναι λάθος. Ομοίως, μπορεί να είναι χρήσιμο να ενθαρρύνουμε τα παιδιά να αγκαλιάσουν την ευεργετική επιρροή των θετικών ομάδων συνομηλίκων.
Προληπτικός Γονέας
Η συμμετοχή των γονέων μπορεί επίσης να βοηθήσει στην άρση της επιβλαβούς πίεσης των συνομηλίκων. Οι γονείς μπορούν να κάνουν μια σειρά από βήματα, όπως να εργαστούν για να οικοδομήσουν στενότερες σχέσεις με τα παιδιά τους, να γνωρίσουν και τους φίλους των παιδιών και τους γονείς αυτών των φίλων, να γνωρίζουν πού βρίσκονται και με ποιους είναι τα παιδιά τους και να παρέχουν δομή και πειθαρχία στο Σπίτι.
Αυτογνωσία
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευάλωτοι στην πίεση των συνομηλίκων από άλλους και ότι μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευάλωτοι σε αυτήν σε ένα στάδιο της ζωής παρά σε ένα άλλο. Η αυτογνωσία βρίσκεται στη ρίζα της διαχείρισης αυτού του τύπου πίεσης. Αν και η πίεση των συνομηλίκων είναι μερικές φορές αρκετά εμφανής, μπορεί επίσης να είναι τόσο λεπτή που ένα άτομο μπορεί να μην παρατηρήσει καν ότι επηρεάζει τη συμπεριφορά του. Για αυτόν τον λόγο, όταν παίρνετε σημαντικές αποφάσεις, το να πηγαίνετε απλά με το ένστικτο είναι επικίνδυνο. Αντίθετα, οι άνθρωποι θα πρέπει να σκεφτούν σοβαρά γιατί νιώθουν ελκυσμένοι να αναλάβουν μια συγκεκριμένη ενέργεια και εάν το πραγματικό κίνητρο είναι απλώς ότι όλοι οι άλλοι κάνουν το ίδιο πράγμα. «Το να πηγαίνεις με τη ροή», ας πούμε έτσι, δεν είναι πάντα κακό, αλλά καθώς κάθε άτομο εξακολουθεί να είναι υπεύθυνο για τις συνέπειες, είναι σημαντικό να είσαι σκεπτόμενος συμμετέχων στην απόφαση.