Όταν κάποιος διαπράττει πιστωτική απάτη ή απάτη με πιστωτική κάρτα, χρησιμοποιεί τον αριθμό της πιστωτικής κάρτας ή της πιστωτικής κάρτας κάποιου άλλου για να αποκτήσει χρήματα ή εμπορεύματα με δόλο. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για τη διάπραξη πιστωτικής απάτης και ο δράστης δεν χρειάζεται απαραίτητα να χρησιμοποιεί μια κλεμμένη πιστωτική κάρτα για να διαπράξει την πράξη της απάτης. Όταν διαπράττεται πιστωτική απάτη με χρήση κλεμμένης κάρτας, θεωρείται επίσης μια μορφή κλοπής ταυτότητας. Οι πράξεις πιστωτικής απάτης έχουν κόστος που εύκολα φτάνει τα δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο παγκοσμίως.
Στην πιο απλή μορφή της, η πιστωτική απάτη είναι απλώς η πράξη χρήσης της πιστωτικής κάρτας ή του αριθμού πιστωτικής κάρτας κάποιου άλλου για την απόκτηση αγαθών ή χρημάτων. Από την αρχή των πιστωτικών καρτών, υπήρξαν κλέφτες με μοναδικό σκοπό να τις κλέψουν για δικό τους κέρδος. Το ζήτημα της πιστωτικής απάτης έγινε πιο περίπλοκο με τη δυνατότητα αγοράς αντικειμένων ή υπηρεσιών χωρίς να χρειάζεται η φυσική πιστωτική κάρτα για την αγορά τους, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας έναν αριθμό πιστωτικής κάρτας για να κάνετε μια αγορά μέσω τηλεφώνου. Φυσικά, τα πράγματα είναι πολύ πιο περίπλοκα τώρα, δεδομένου ότι το Διαδίκτυο παρέχει στους δράστες πιστωτικής απάτης πολλούς νέους και διαφορετικούς τρόπους για να διαπράξουν τα εγκλήματά τους.
Κάνοντας τα πράγματα ακόμα πιο δύσκολα, οι κλέφτες πιστώσεων μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να συλληφθούν και να διωχθούν εάν είναι έμπειροι στις δόλιες πρακτικές τους. Ένας κλεμμένος αριθμός πιστωτικής κάρτας μπορεί να μείνει αχρησιμοποίητος για μήνες προτού ο κλέφτης αποφασίσει να αρχίσει να κλέβει με αυτόν, και μόλις το κάνει, ο κάτοχος της κάρτας μπορεί να μην γνωρίζει ότι χρησιμοποιείται έως ότου λάβει ένα αντίγραφο χρέωσης στο ταχυδρομείο. Μόλις ο κάτοχος της κάρτας αντιληφθεί την πιστωτική απάτη που διαπράττεται εναντίον του, συνήθως μπορεί να ακυρώσει την κάρτα του αρκετά γρήγορα και οι περισσότερες εταιρείες πιστωτικών καρτών εφαρμόζουν πολιτικές για την προστασία των κατόχων της κάρτας τους από απάτη. Οι εταιρείες πιστωτικών καρτών διαθέτουν επίσης πολύπλοκα μέτρα ασφαλείας που τις ειδοποιούν όταν μια κάρτα χρησιμοποιείται πιθανώς για απάτη και συχνά μπλοκάρουν ύποπτες αγορές μέχρι να τις επαληθεύσει ο πραγματικός κάτοχος της κάρτας.
Ένας άλλος τύπος πιστωτικής απάτης είναι όταν ο κλέφτης θα χρησιμοποιήσει πληροφορίες για να ανοίξει έναν λογαριασμό πιστωτικής κάρτας στο όνομα κάποιου άλλου. Ο κλέφτης θα συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για το θύμα πριν χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να καταλάβει τον λογαριασμό του. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιζήμιο αφού ο κλέφτης θα μπορεί να πλαστογραφήσει έγγραφα, ίσως ακόμη και με τη δική του φωτογραφία, κάτι που θα τους επιτρέψει να ελέγξουν τα οικονομικά του θύματος. Αυτό μπορεί να πάρει ακόμη περισσότερο χρόνο για να ανακαλύψει το θύμα ότι έχει κλαπεί η ταυτότητά του και μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολο να διορθωθεί μέσω των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων του.
Ένας άλλος αξιοσημείωτος τύπος πιστωτικής απάτης είναι το skimming. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας ανέντιμος έμπορος θα κλέψει τις πιστωτικές πληροφορίες με έναν από τους διάφορους διαφορετικούς τρόπους κατά τις κατά τα άλλα νόμιμες συναλλαγές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πλαστές συσκευές ανάγνωσης πιστωτικών καρτών μπορούν να τοποθετηθούν πάνω από πραγματικές με σκοπό την κλοπή των πληροφοριών απευθείας από την κάρτα. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να προστατευθεί κανείς από πιστωτική απάτη, και ο κύριος είναι να είσαι συνεχώς σε εγρήγορση κάθε φορά που κάνεις οποιοδήποτε είδος συναλλαγής με πιστωτική κάρτα.