Η πνευματική μαιευτική είναι μια προσέγγιση στη μαιευτική που εστιάζει στον τοκετό και τον τοκετό ολιστικά, ενσωματώνοντας τη φροντίδα του πνεύματος της εργαζομένης μητέρας εκτός από το φυσικό της σώμα. Υπάρχουν πολλές οπτικές γωνίες από τις οποίες μπορεί να προσεγγιστεί η πνευματική μαιευτική, με ορισμένες μαίες να αναφέρονται στον εαυτό τους ως «πνευματικές μαίες», ενώ άλλες ενσωματώνουν αυτή την προσέγγιση στις πρακτικές τους.
Η ανάπτυξη του concept συνήθως πιστώνεται στην Ina May Gaskin, πρωτοπόρο στον τομέα της μαιευτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1971, ο Gaskin ίδρυσε το The Farm, έναν συνεταιρισμό στο Τενεσί, και άρχισε να παρακολουθεί τοκετούς στο σπίτι στο The Farm, να εκπαιδεύει μαίες και να αναπτύσσει μια ολιστική προσέγγιση στη φροντίδα των γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και του τοκετού. Το βιβλίο της το 1975 έγινε κλασικό και έχει αναθεωρηθεί και ενημερωθεί σε πολλές περιπτώσεις για να ενσωματώσει νέες πληροφορίες και ιδέες, μαζί με νέες ιστορίες γέννησης από γυναίκες που γέννησαν στο The Farm ή δούλεψαν με μαία εκπαιδευμένη στη φάρμα. Το Farm συνεχίζει να προσφέρει υπηρεσίες προγεννητικής φροντίδας και μαιευτικής.
Το επίκεντρο της πνευματικής μαιευτικής είναι η διατήρηση της γέννησης όσο το δυνατόν πιο φυσικής, περιορίζοντας τις παρεμβάσεις προστατεύοντας παράλληλα την ασφάλεια της μητέρας και του παιδιού. Πολλές πνευματικές μαίες προσφέρουν υπηρεσίες τοκετού στο σπίτι στους πελάτες τους, αν και είναι επίσης δυνατό να λάβουν φροντίδα σε κέντρο τοκετών ή νοσοκομείο. Οι πνευματικές μαίες εργάζονται με τις ασθενείς τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να παρακολουθούν την εξέλιξη της εγκυμοσύνης και να προετοιμάζουν τη μητέρα για τον τοκετό, να παρακολουθούν τη μητέρα κατά τη διάρκεια του τοκετού και συνήθως κάνουν αρκετές επισκέψεις παρακολούθησης για να ελέγξουν την υγεία του νεογνού και τη συναισθηματική και σωματική υγεία της μητέρας.
Οι επαγγελματίες της πνευματικής μαιευτικής βλέπουν τη γέννηση ως μυστήριο και εργάζονται με τους πελάτες τους για να αναπτύξουν μια θετική εμπειρία γέννησης που ενσωματώνει όλα τα επιθυμητά στοιχεία. Η εστίαση στον φυσικό τοκετό ενθαρρύνει τις γυναίκες να επιτρέψουν στον τοκετό να αναπτυχθεί φυσικά και ενθαρρύνει τις γυναίκες να κάνουν αυτό που αισθάνεται φυσικό κατά τον τοκετό και τον τοκετό. Η υποστήριξη από την οικογένεια, τους φίλους και την κοινότητα είναι επίσης μια σημαντική πτυχή της πνευματικής μαιευτικής. Αντί να «διαχειρίζεστε» τον πόνο, δίνεται έμφαση στην αντιμετώπιση του πόνου που σχετίζεται με τον τοκετό και στον διαλογισμό σχετικά με την πνευματική φύση του πόνου και τη διαδικασία ανάδειξης νέας ζωής.
Με τη βοήθεια ενός επαγγελματία πνευματικής μαιευτικής, μια έγκυος μητέρα μπορεί να αναπτύξει ένα σχέδιο τοκετού που λειτουργεί για αυτήν. Οι γυναίκες που ενδιαφέρονται για την πνευματικότητα τείνουν να επωφελούνται περισσότερο από αυτή τη μορφή μαιευτικής, όπως και οι γυναίκες που ενδιαφέρονται για τη φυσική γέννα. Ωστόσο, μια ικανή πνευματική μαία δεν θα ρισκάρει ποτέ τη ζωή της μητέρας και του παιδιού για να επιτύχει έναν φυσικό τοκετό. εάν η μητέρα ή το μωρό δυσφορούν, η μαία θα συστήσει τη μεταφορά στο νοσοκομείο.