Στη μεσαιωνική εποχή, η πρεκαρία ήταν η παραχώρηση χρήσης εκκλησιαστικών εκτάσεων για τη ζωή του δικαιούχου, σε αντάλλαγμα για μια υπηρεσία που παρείχε στην εκκλησία. Τέτοιες επιχορηγήσεις ήταν, όπως υποδηλώνει η προέλευση αυτής της λέξης, επισφαλής φύσης. ο χρήστης κατείχε την επιχορήγηση κατά τη θέληση της εκκλησίας και η εκκλησία μπορούσε να ανακαλέσει την άδεια χρήσης της γης. Τέτοιες επιχορηγήσεις αναφέρονται μερικές φορές ως φέουδα, αν και αυτό δεν είναι τεχνικά σωστό επειδή η γη ήταν ιδιοκτησία και παραχώρηση από την εκκλησία, όχι από έναν άρχοντα.
Κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής εποχής, η εκκλησία απέκτησε τον έλεγχο σε σημαντικές εκτάσεις γης και χρησιμοποίησε το σύστημα επιχορήγησης precaria προς όφελός της. Οι πολεμιστές θα μπορούσαν να λάβουν εδάφη σε αντάλλαγμα για στρατιωτική προστασία, ενώ οι άρχοντες μπορούσαν ουσιαστικά να νοικιάζουν εδάφη υπό τέτοιες επιχορηγήσεις, παρέχοντας πληρωμές για την εκκλησία σε αντάλλαγμα για το δικαίωμα χρήσης της γης. Ο χρήστης έπρεπε να παραμείνει σε καλή κατάσταση με την εκκλησία για να διατηρήσει τη γη, και έτσι η εκκλησία είχε υψηλό βαθμό ελέγχου.
Ωστόσο, τα οφέλη από αυτή τη ρύθμιση δεν ήταν όλα με το μέρος της εκκλησίας. Ο βασιλιάς μπορούσε να υποχρεώσει την εκκλησία να παραχωρήσει κτήματα και δεν θα είχε άλλη επιλογή παρά να υπακούσει, είτε η διαταγή εκδόθηκε ως υπόδειξη είτε ως απαίτηση. Οι βασιλιάδες μπορούσαν να απονείμουν ιδιαίτερα κομμάτια ακίνητης περιουσίας στους ευνοούμενους οπαδούς τους μέσω της εκκλησίας, χωρίς να χρειαστεί να χάσουν καμία από τις εκτάσεις που έλεγχαν. Η εκκλησία, με την παραχώρηση των πρεκαριών, θα έχανε το δικαίωμα σε τυχόν έσοδα από τη γη, ακόμα κι αν εξαρτιόταν από αυτές για τη χρηματοδότηση των εκκλησιαστικών επιχειρήσεων.
Ενώ η διάρκεια της χρήσης γης συνήθως παρατείνονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του κατόχου, μερικές φορές μια επικέντρωση θα διαρκούσε για μικρότερο χρονικό διάστημα, όπως πέντε χρόνια. Ορισμένοι εκκλησιαστικοί αξιωματούχοι συνέστησαν αυτή την αλλαγή στην πολιτική για να καταστήσει την αναγκαστική πρεκάρια λιγότερο ελκυστική για τον μονάρχη. Λίγοι πιστοί οπαδοί θα ήθελαν να ανταμειφθούν με το δικαίωμα χρήσης γης μόνο για πέντε χρόνια, χωρίς καμία εγγύηση ότι θα μπορέσουν να συνεχίσουν να τη χρησιμοποιούν μετά από αυτό το σημείο. Αυτό μείωσε τη χρησιμότητα των αναγκαστικών επιχορηγήσεων γης από τη σκοπιά του βασιλιά και επέτρεψε στην εκκλησία μεγαλύτερη αυτονομία στη διάθεση των εδαφών της.
Η ιδιοκτησία γης κατά τη μεσαιωνική εποχή ήταν ένα περίπλοκο θέμα. Πολλοί άνθρωποι κατείχαν εκτάσεις μόνο για τη διάρκεια της ζωής τους και δεν είχαν την εξουσία να παραχωρήσουν γη ή το δικαίωμα να τις χρησιμοποιήσουν σε επιζώντες. Αυτό μερικές φορές δημιουργούσε καταστάσεις όπου οι σύζυγοι και τα παιδιά έμεναν ουσιαστικά άκαρπες επειδή ο οικογενειακός τους πλούτος προερχόταν από έσοδα από εδάφη που κρατούνταν μόνο για τη διάρκεια της ζωής του κυρίου.