Η διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας είναι η διαδικασία της φροντίδας των θαλάσσιων χελωνών και της προστασίας των φυσικών τους οικοτόπων. Από τα επτά είδη θαλάσσιων χελωνών που βρέθηκαν στους ωκεανούς, έξι από αυτές ταξινομούνται ως απειλούμενα ή απειλούμενα, πράγμα που σημαίνει ότι οι πληθυσμοί μειώνονται σε σημείο εξαφάνισης. Ο σκοπός της διατήρησης της θαλάσσιας χελώνας είναι να αποτρέψει την εξαφάνιση των θαλάσσιων χελωνών και έτσι να προστατεύσει επίσης τα οικοσυστήματά τους. Οι θαλάσσιες χελώνες, για παράδειγμα, βόσκουν τις θάλασσες και τις καθιστούν πιο παραγωγικές από την άποψη της ανάπτυξης των κοραλλιών. Οι ομάδες προστασίας στοχεύουν στη θέσπιση νομοθεσίας που αποτρέπει τη λαθροθηρία ή το κυνήγι θαλάσσιων χελωνών και τη δημιουργία προστατευόμενων περιοχών.
Ο κύριος στόχος της διατήρησης της θαλάσσιας χελώνας είναι να αποτραπεί η εξαφάνιση των επτά διαφορετικών ειδών θαλάσσιων χελωνών. Αυτό γίνεται με πολλές διαφορετικές μεθόδους, συμπεριλαμβανομένης της νομοθεσίας και των διεθνών συμφωνιών. Οι συντηρητές θαλάσσιων χελωνών βοήθησαν να συμπεριληφθούν οι θαλάσσιες χελώνες στους εθνικούς νόμους, όπως ο νόμος των Ηνωμένων Πολιτειών για τα είδη υπό εξαφάνιση, ο οποίος απαγορεύει κάθε θανάτωση, παρενόχληση ή βλάβη θαλάσσιων χελωνών και αυγών τους. Διεθνείς συμφωνίες, όπως η Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών, συμβάλλουν επίσης στην απαγόρευση της παγκόσμιας πώλησης και αγοράς ειδών υπό εξαφάνιση.
Άλλοι στόχοι για τη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας μπορούν να βοηθήσουν μαζί με μέλη ομάδων διατήρησης. Ένα ιδιαίτερα σημαντικό καθήκον είναι να εκπαιδεύσουμε το κοινό σχετικά με τις απειλές για τις θαλάσσιες χελώνες και τις επιπτώσεις της εξαφάνισής τους σε εμάς ως ανθρώπους. Οι συντηρητές μάχονται επίσης για να αποτρέψουν τους ανθρώπους να βλάψουν τις χελώνες δημιουργώντας καταφύγια. Οι ομάδες επικεντρώνονται επίσης στη διεξαγωγή έρευνας για τις θαλάσσιες χελώνες και τους πληθυσμούς τους, προκειμένου να εντοπίσουν πού είναι τα μεγαλύτερα προβλήματα.
Οι κύριοι παράγοντες που οι ομάδες διατήρησης θαλάσσιων χελωνών προσδιορίζουν ότι προκαλούν προβλήματα στις θαλάσσιες χελώνες είναι το ψάρεμα, το κυνήγι, η ανάπτυξη των ακτών, η κλιματική αλλαγή και η ρύπανση. Ορισμένες μέθοδοι αλιείας, όπως η τράτα, αλιεύουν θαλάσσιες χελώνες σε δίχτυα που προορίζονται να αλιεύσουν άλλα ψάρια. Οι άνθρωποι κυνηγούν επίσης θαλάσσιες χελώνες για τα κοχύλια τους και για να τα φάνε. Η ανάπτυξη στις ακτογραμμές μπορεί να επηρεάσει το φυσικό βιότοπο των θαλάσσιων χελωνών – η ζημιά του οικοτόπου βλάπτει επίσης το είδος. Οι χημικές ουσίες στο νερό επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα των θαλάσσιων χελωνών και τις καθιστούν πιο επιρρεπείς σε ασθένειες.
Πολλοί άνθρωποι που ενδιαφέρονται για τη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας επικεντρώνονται στο να διδάξουν στο κοινό τους τρόπους με τους οποίους οι θαλάσσιες χελώνες βοηθούν το οικοσύστημα. Ένα ζήτημα που επηρεάζει τους ωκεανούς είναι η αύξηση του πληθυσμού των μεδουσών, η οποία επηρεάζει την αλιεία και τις ψυχαγωγικές δραστηριότητες σε ολόκληρο τον ωκεανό. Οι θαλάσσιες χελώνες τρώνε μέδουσες, βοηθώντας στον περιορισμό του αριθμού τους. Επιπλέον, οι θαλάσσιες χελώνες βόσκουν τον βυθό της θάλασσας και κάνουν τη γη πιο παραγωγική. Αυτό σημαίνει περισσότερο κοράλλι, το οποίο είναι ζωτικό μέρος του οικοσυστήματος του ωκεανού.