Η προθετική περίπτωση είναι το γραμματικά απαιτούμενο παράγωγο μιας λέξης, κυρίως ουσιαστικών και αντωνυμιών, όταν είναι μέρος μιας προθετικής φράσης. Μια πρόθεση είναι μια λέξη που συσχετίζει ένα ουσιαστικό με άλλες λέξεις, όπως κατά κατεύθυνση, τοποθεσία ή θέση. Με εξαίρεση τις αντωνυμίες, που αλλάζουν μορφή με βάση τη γραμματική σε πολλές γλώσσες, είναι ασυνήθιστο. Οι σλαβικές γλώσσες, όπως τα ρωσικά και τα τσεχικά, μαζί με τα ισπανικά και τα πορτογαλικά είναι παραδείγματα γλωσσών που χρησιμοποιούν την προθετική περίπτωση.
Παραδείγματα προθέσεων περιλαμβάνουν τις λέξεις παραπάνω, μέσω και in. Μια πρόθεση συνδυάζεται πάντα με ένα ουσιαστικό αντικείμενο. Ακολουθεί μια πρόταση με προθετική φράση: «Της έστειλε μήνυμα». Ενώ η λέξη “αυτή” είναι η υποκειμενική περίπτωση για ένα θηλυκό ενικό, μια διαφορετική μορφή της αντωνυμίας – της – χρησιμοποιείται επειδή είναι το αντικείμενο της πρόθεσης “να”. Αν και υπάρχει κάποια διαφωνία ως προς τον ορισμό, η προθετική περίπτωση ονομάζεται επίσης ενίοτε εντοπιστική περίπτωση.
Οι θεωρητικοί της γλωσσολογίας και άλλοι που μελετούν τη γλώσσα υποθέτουν ότι αυτή η αλλαγή της προθετικής αντωνυμίας που είναι κοινή σε πολλές γλώσσες είναι να κάνει τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων πιο οριστική. Ορισμένες γλώσσες που δεν έχουν προθετική πτώση μπορεί να βασίζονται εξ ολοκλήρου στην τοποθέτηση των ουσιαστικών για να καθορίσουν τη σχέση τους. Για την παραπάνω πρόταση, η σειρά λέξεων «αυτός-μήνυμα-αυτή» μπορεί να γίνει επαρκώς κατανοητή χωρίς να καταφύγουμε σε μια εντελώς διαφορετική περίπτωση για τις λέξεις. Στα γραπτά πορτογαλικά, ορισμένες αντωνυμίες δεν αλλάζουν, αλλά είναι νέες λέξεις που προέρχονται από το συνδυασμό και τη σύναψη της αντωνυμίας με την πρόθεση.
Η ρωσική και η πολωνική γλώσσα χρησιμοποιούν μια αυστηρή προθετική περίπτωση για μερικές επιλεγμένες προθέσεις, συγκεκριμένα για το ισοδύναμο των αγγλικών λέξεων on, in, near και about. Οποιοδήποτε ουσιαστικό ακολουθεί αυτές τις λέξεις ως αντικείμενο της πρόθεσης πρέπει να αλλάξει με την επισύναψη της αντίστοιχης σωστής κατάληξης. Τα επίθετα που περιγράφουν αυτό το ουσιαστικό πρέπει επίσης να αλλάξουν για να αντικατοπτρίζουν αυτήν τη γραμματική περίπτωση.
Εκτός από τις αντωνυμίες, τα αγγλικά δεν χρησιμοποιούν διαφορετικές λέξεις για να διακρίνουν αν ένα ουσιαστικό είναι υποκειμενικό ή αντικειμενικό. Άλλες γλώσσες, όπως τα γερμανικά και τα λατινικά, αλλάζουν ελαφρώς τη μορφή των ουσιαστικών τους. Πολύ λίγες γλώσσες προχωρούν παραπέρα με προθετικές περιπτώσεις για να διαχωρίσουν ουσιαστικά που χρησιμοποιούνται ως άμεσα αντικείμενα, έμμεσα αντικείμενα ή αντικείμενα μιας πρόθεσης. Ορισμένες γλώσσες μπορεί να μην έχουν ξεχωριστή περίπτωση, αλλά μπορεί να απαιτούν πρόσθετους κανόνες γραμματικής. Τα ισπανικά, για παράδειγμα, απαιτούν μια δεύτερη πρόθεση – ισοδύναμη με το “of” – όταν το ουσιαστικό αντικειμένου είναι μια λέξη που αντιπροσωπεύει έναν άνθρωπο.