Η πυώδης μέση ωτίτιδα είναι μια μορφή φλεγμονής του μέσου ωτός που σχετίζεται με την παρουσία λοίμωξης. Η πυώδης μέση ωτίτιδα που χαρακτηρίζεται από την παρουσία εκκρίματος από το προσβεβλημένο αυτί γενικά εμφανίζεται ως επιπλοκή μιας υπάρχουσας ή πρόσφατης ασθένειας. Γνωστή και ως μέση ωτίτιδα, οι οξείες λοιμώξεις του μέσου ωτός διαγιγνώσκονται συνήθως σε παιδιά, αλλά μπορεί να επηρεάσουν οποιονδήποτε οποιασδήποτε ηλικίας. Η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει αντιβιοτικά για την εξάλειψη της λοίμωξης. Η υποτροπιάζουσα λοίμωξη μπορεί να απαιτήσει μυριγγοτομή, ή προσωρινή τοποθέτηση σωλήνα στο προσβεβλημένο αυτί, για να αποτραπεί η συσσώρευση πρόσθετου υγρού.
Προερχόμενη από την παρουσία ενός παθογόνου, η πυώδης μέση ωτίτιδα ξεκινά γενικά στην ευσταχιανή σάλπιγγα με φλεγμονή και οίδημα. Καθώς ο ερεθισμός που βασίζεται σε ιούς ή βακτήρια επιδεινώνεται, ο σωλήνας συστέλλεται, δημιουργώντας μια απόφραξη που διευκολύνει τη συγκέντρωση υγρών στο μέσο αυτί. Η στάσιμη συγκέντρωση υγρών στο εσωτερικό αυτί προσφέρει το τέλειο περιβάλλον για να ευδοκιμήσει η μόλυνση.
Η διάγνωση της μέσης πυώδους ωτίτιδας βασίζεται γενικά στην παρουσίαση των συμπτωμάτων και στην οπτική εξέταση του εσωτερικού αυτιού. Η μόλυνση συνήθως προκαλεί το εσωτερικό αυτί, ειδικά το τύμπανο, να φαίνεται φλεγμονώδες και πρησμένο. Εάν είναι απαραίτητο, μπορούν να πραγματοποιηθούν πρόσθετες διαγνωστικές εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση της μέσης πυώδους ωτίτιδας. Μπορεί να διεξαχθεί τυμπανομετρία και τυμπανοπαρακέντηση για περαιτέρω αξιολόγηση της κατάστασης του τυμπάνου και λήψη δείγματος υγρού για ταυτοποίηση και ανάλυση. Ο προσδιορισμός του υπεύθυνου παθογόνου είναι συχνά πολύτιμος για τον καθορισμό της σωστής πορείας αντιβιοτικής θεραπείας.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι περισσότερες περιπτώσεις πυώδης μέσης ωτίτιδας προκαλούνται από το κοινό κρυολόγημα ή μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, ο πόνος στο αυτί είναι συχνά το αρχικό, ενδεικτικό σημάδι της μέσης ωτίτιδας. Μόλις η μόλυνση εγκατασταθεί στην ευσταχιανή σάλπιγγα, τα υγρά συσσωρεύονται και μπλοκάρουν τον αέρα, προκαλώντας αύξηση της πίεσης στο εσωτερικό αυτί που μπορεί να βλάψει προσωρινά την ακοή κάποιου. Η εμφάνιση πυώδους εκκρίματος από το αυτί είναι το χαρακτηριστικό σημάδι της πυώδους μέσης ωτίτιδας. Άλλα σημάδια μόλυνσης μπορεί να περιλαμβάνουν επίμονο πονοκέφαλο, πονόλαιμο και κακουχία. Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά συχνά φαίνονται αχαρακτήριστα ιδιότροπα, δεν κοιμούνται καλά ή ευνοούν συνεχώς το προσβεβλημένο αυτί.
Τα άτομα με μέση ωτίτιδα με βάση τη μόλυνση συνήθως τοποθετούνται σε ένα αντιβιοτικό, όπως η πενικιλίνη. Η ολοκλήρωση της αντιβιοτικής θεραπείας σύμφωνα με τις οδηγίες και στο σύνολό της είναι απαραίτητη για τη μείωση του κινδύνου υποτροπιάζουσας μόλυνσης. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν πρόσθετα μέτρα κατ’ οίκον φροντίδας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ενός αναλγητικού φαρμάκου χωρίς συνταγή (OTC) και της εφαρμογής ζεστών κομπρέσων για την ανακούφιση της ενόχλησης.
Ανάλογα με τη σοβαρότητα της λοίμωξης, είναι πιθανό η αυξημένη πίεση να προκαλέσει ρήξη ή ρήξη του τυμπάνου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα διάτρητο τύμπανο θα επουλωθεί ανεξάρτητα χωρίς θεραπεία. Όταν μια διάτρηση αποτυγχάνει να επουλωθεί από μόνη της, απαιτείται ιατρική θεραπεία για να σφραγιστεί η ρήξη. Εάν ένα διάτρητο τύμπανο παραμένει ανοιχτό, ο κίνδυνος για χρόνια πυώδη μέση ωτίτιδα (CSOM) και άλλες επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας ακοής, αυξάνεται σημαντικά.
Όσοι επιδεικνύουν υποτροπιάζουσα λοίμωξη ή συσσώρευση υγρών μπορεί να υποβληθούν σε μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών γνωστή ως μυριγγοτομή. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ένας μικροσκοπικός σωλήνας, που ονομάζεται σωλήνας τυμπανοστομίας, τοποθετείται στο τύμπανο για να αποτρέψει περαιτέρω συσσώρευση υγρού. Μετά από έξι έως οκτώ μήνες, ο σωλήνας βγαίνει και το τύμπανο επουλώνεται ανεξάρτητα.