Όταν η ευσταχιανή σάλπιγγα είναι φραγμένη ή κατεστραμμένη, προκύπτει υγρό στο αυτί. Οι ιατρικοί όροι για αυτήν την πάθηση είναι η μέση ορώδης ωτίτιδα και η μέση ωτίτιδα με συλλογή. Οι ευσταχιανές σάλπιγγες μεταφέρουν βλεννογόνο και άλλα υγρά από το αυτί στο λαιμό. Εάν οι σωλήνες φράξουν, το υγρό εισέρχεται στο μέσο αυτί και προκαλεί ακουστικές επιπλοκές.
Η μέση ωτίτιδα είναι λατινική για τη μόλυνση του μέσου ωτός με υγρό. Ο όρος μέση ωτίτιδα με συλλογή σημαίνει ότι υπάρχει υγρό πίσω από το τύμπανο. Αυτά τα συμπτώματα μόλυνσης μπορεί να είναι οξέα, που σημαίνει ότι εμφανίζονται ξαφνικά, ή χρόνια, που σημαίνει ότι τα συμπτώματα διαρκούν για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα υποφέρουν από μόλυνση του αυτιού κάποια στιγμή στη ζωή τους. Τα παιδιά αναπτύσσουν υγρό στο αυτί πιο συχνά από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα λόγω της δομής των αυτιών τους. Οι κολυμβητές είναι επίσης ευαίσθητοι στη μέση ωτίτιδα λόγω του χρόνου που περνούν κάτω από το νερό. Αυτός ο τύπος μόλυνσης του αυτιού αναφέρεται συνήθως ως αυτί του κολυμβητή.
Το υγρό στο αυτί είναι αποτέλεσμα οιδήματος ή απόφραξης της ευσταχιανής σάλπιγγας. Ο σωλήνας αποστραγγίζει τα υγρά επιτρέποντας στην πίεση του αέρα να πιέσει τις υγρές ουσίες στο πίσω μέρος του λαιμού. Οι αλλεργίες, τα κοινά κρυολογήματα, οι ιογενείς λοιμώξεις και η αμβλεία δύναμη στο αυτί μπορούν να προκαλέσουν τη διόγκωση της ευσταχιανής σάλπιγγας και να εμποδίσουν την αποστράγγιση των υγρών. Ως αποτέλεσμα, το υγρό στο αυτί αρχίζει να συσσωρεύεται.
Τα συμπτώματα της λοίμωξης ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος της συσσώρευσης υγρών και το εάν αυτές οι λοιμώξεις του αυτιού είναι χρόνιες ή οξείες. Εάν η μέση ωτίτιδα είναι οξεία, ο πόνος θα είναι πιο έντονος. Οι χρόνιες λοιμώξεις του αυτιού είναι συνήθως λιγότερο επώδυνες, αλλά μπορούν να βλάψουν μόνιμα το τύμπανο, με αποτέλεσμα απώλεια ακοής. Η ναυτία, οι πονοκέφαλοι και η ζάλη είναι επίσης συμπτώματα που σχετίζονται με το υγρό στο αυτί.
Οι γιατροί ανιχνεύουν υγρό στο αυτί με τη χρήση ωτοσκόπιου. Τα ωτοσκόπια μεγεθύνουν το εσωτερικό αυτί και επιτρέπουν στους γιατρούς να δουν το τύμπανο και το μέσο αυτί. Συνήθως, ένας γιατρός θα μπορεί να δει το υγρό, το οποίο συνήθως έχει μια κίτρινη ή πράσινη απόχρωση.
Το υγρό στο αυτί μπορεί να μην απαιτεί ιατρική παρέμβαση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το πρήξιμο και τα επίπεδα υγρών μειώνονται με την πάροδο του χρόνου. Εάν η μόλυνση είναι πιο σοβαρή ή ο πόνος είναι υπερβολικός, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα. Μπορεί να συνταγογραφηθούν σταγόνες αυτιού, Benadryl® ή αντιβιοτικά για τη θεραπεία της λοίμωξης και τη μείωση των επιπέδων υγρών. Η ασπιρίνη μπορεί επίσης να συνιστάται για την ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται με το υγρό στο αυτί.