Η ραφιναρισμένη ζάχαρη είναι κάθε είδος προϊόντος ζάχαρης που έχει υποβληθεί σε διαδικασία ενίσχυσης ή εξευγενισμού των ακατέργαστων σακχάρων που λαμβάνονται από το ζαχαροκάλαμο και άλλα τρόφιμα. Ενώ πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι δεν είναι τίποτα άλλο από απλή κρυσταλλική επιτραπέζια ζάχαρη, το γεγονός είναι ότι αυτός ο όρος περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά είδη ζάχαρης.
Η κρυσταλλική ζάχαρη είναι ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος ραφιναρισμένης ζάχαρης και ο τύπος που οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πιθανό να καταναλώνουν σε καθημερινή βάση. Ιδανικό για χρήση στο σπίτι, αυτό το είδος λευκής ζάχαρης διαλύεται γρήγορα σε ζεστά ροφήματα, καθιστώντας το ιδανικό για χρήση σε ζεστό καφέ και τσάι. Πολλές συνταγές απαιτούν τη χρήση λευκής κρυσταλλικής ζάχαρης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για αρτοσκευάσματα όπως κέικ, πίτες και ψωμιά. Η κρυσταλλική ζάχαρη χρησιμοποιείται επίσης συχνά για την παρασκευή γλασών για πολλά ψημένα γλυκά.
Η ζάχαρη λείανσης είναι ένα άλλο παράδειγμα ραφιναρισμένης ζάχαρης που έχει σχεδιαστεί για συγκεκριμένες εφαρμογές. Με πιο χονδροειδείς κόκκους από την κρυσταλλική ζάχαρη, η ζάχαρη λείανσης είναι συχνά ιδανική για χρήση στη διακόσμηση μπισκότων με γλάσο που θα στεγνώσει σε στερεή υφή και θα παραμείνει στη θέση του πάνω στο μπισκότο χωρίς να τρέξει ή να μουτζουρώσει. Αυτός ο τύπος ζάχαρης λειτουργεί επίσης καλά με κρύα επιδόρπια, καθώς βοηθά στη γλυκύτητα του γλυκού, ενώ διατηρεί μια επιπλέον υφή στην παρουσίαση.
Τα χυτά σάκχαρα και τα εξαιρετικά ραφιναρισμένα σάκχαρα είναι δύο παραδείγματα προϊόντων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή εμπορικών προϊόντων διατροφής. Η εξαιρετικά ραφιναρισμένη ζάχαρη χρησιμοποιείται συχνά στη δημιουργία προϊόντων αναψυκτικών, όπως μείγματα ξηρών ποτών και αναψυκτικών. Αυτός ο ίδιος τύπος γλυκαντικού θα λειτουργήσει καλύτερα στη δημιουργία μαρέγκας για πίτες από την τυπική επιτραπέζια ζάχαρη.
Η ζάχαρη άχνη, γνωστή και ως ζάχαρη ζαχαροπλαστικής, χρησιμοποιείται όταν η λεία υφή είναι σημαντική για το τελικό προϊόν. Αυτός ο τύπος ζάχαρης είναι ιδανικός για τη δημιουργία γλάσου για κέικ και παρόμοιων επικαλύψεων, καθώς αναμιγνύεται καλά με άλλα συστατικά για να κάνει ένα λείο προϊόν που μπορεί εύκολα να απλωθεί στην επιφάνεια των στρώσεων του κέικ.
Σε αντίθεση με την ακατέργαστη ζάχαρη, κάθε εξευγενισμένο προϊόν έχει στεγνώσει και υποστεί επεξεργασία για να αποφευχθεί η υπερβολική συσσώρευση. Αυτό βοηθά τη ζάχαρη να διατηρήσει τη σωστή συνοχή, κάτι που μπορεί να ισχύει ή να μην ισχύει με διάφορους τύπους βιολογικής ζάχαρης, όπως η καθαρή ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο.