Η Raita είναι ένα συνοδευτικό στην ινδική κουζίνα που φτιάχνεται με την ανάμειξη πηχτού γιαουρτιού με διάφορα φρούτα, λαχανικά και μπαχαρικά. Μερικοί άνθρωποι το θεωρούν ως μια μορφή σαλάτας, ενώ άλλοι το χρησιμοποιούν περισσότερο σαν καρύκευμα. Υπάρχει μια ποικιλία συστατικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη raita, δημιουργώντας πιάτα που κυμαίνονται από σχεδόν γλυκά έως έντονα πικάντικα. Είναι πολύ κοινό στην Ινδία και σε όλο τον κόσμο.
Αυτό το πιάτο μοιάζει πολύ με το τσάτσικι, ένα ελληνικό πιάτο που εκμεταλλεύεται επίσης την πικάντικη φύση του γιαουρτιού. Και στις δύο περιπτώσεις, το γιαούρτι που χρησιμοποιείται είναι συνήθως απλό, πλήρες και πολύ πηχτό. Το στραγγιστό γιαούρτι λειτουργεί ιδιαίτερα καλά, γιατί είναι εξαιρετικά παχύρρευστο και έχει υφή σχεδόν σαν αυτή του μαλακού τυροπήγματος. Σε ορισμένα μέρη της Ινδίας, η raita είναι γνωστή ως παρασκεύασμα τυροπήγματος σε μια αναφορά στην επιθυμητή υφή.
Εκτός Ινδίας, η raita με αγγούρι είναι ίσως η πιο κοινή εκδοχή αυτού του πιάτου, αν και στην Ινδία, αυτή η μορφή μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί, επειδή ο συνδυασμός γιαουρτιού και αγγουριού είναι αποδοκιμασμένος στην Αγιουρβεδική παράδοση. Το καρότο και το κρεμμύδι raita είναι και τα δύο κοινά στην Ινδία και είναι επίσης δυνατό να το βρείτε φτιαγμένο με μπανάνες, ντομάτες, ακτινίδια και μια ποικιλία από άλλα τρόφιμα. Μπορεί επίσης να καρυκευτεί με πράγματα όπως κύμινο, κόλιανδρο, σπόρους μαύρης μουστάρδας, μέντα, άνηθο και καγιέν, μεταξύ άλλων συστατικών.
Η παραδοσιακή raita είναι μια μικρή αντίφαση. Το πιάτο είναι ταυτόχρονα δροσερό και πικάντικο, με το γιαούρτι να καταπραΰνει το στόμα ενώ τρώει πικάντικο φαγητό, ενώ τα τσίλι που χρησιμοποιούνται συχνά κρατούν τους γευστικούς κάλυκες στις μύτες των ποδιών τους. Το πιάτο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ντιπ για ψωμιά καθώς και να σερβιριστεί δίπλα ή πάνω σε κάρυ. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν επίσης να το τρώνε κατευθείαν.
Τα άτομα που τείνουν να έχουν πρόβλημα με τα πικάντικα φαγητά μπορεί να θέλουν να ζητήσουν raita στο πλάι του πιάτου αν φάνε σε ένα ινδικό εστιατόριο. Μπορούν επίσης να ορίσουν ότι θέλουν να είναι λιγότερο πικάντικο. Όταν καταναλώνεται πολύ πικάντικο φαγητό, η λήψη μιας μπουκιάς από τη ράιτα μπορεί να βοηθήσει. Η οξύτητα του γιαουρτιού θα βοηθήσει να δροσίσει το στόμα, κάνοντάς το να αισθάνεται πιο άνετα.
Αυτό το πιάτο φτιάχνεται πολύ εύκολα στο σπίτι. Τα ψιλοκομμένα φρούτα ή λαχανικά της επιλογής σας μπορούν να περιχυθούν με λίγο γιαούρτι και τα μπαχαρικά να προστεθούν κατά βούληση. Παραδοσιακά, η raita είναι αλατισμένη και αν χρησιμοποιηθεί ένα λαχανικό με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό όπως το αγγούρι, το αλάτισμά του πρώτα θα τραβήξει λίγο από το νερό, έτσι ώστε το πιάτο να μην τρέξει.