Η ρήτρα δέουσας διαδικασίας της πέμπτης και 14ης τροποποίησης του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών απαγορεύει στην κυβέρνηση να στερήσει από τους πολίτες της το δικαίωμα στην ελευθερία και την ιδιοκτησία χωρίς δίκαιη νομική διαδικασία ή νόμους. Τα πρότυπα δικαιοσύνης έχουν αναπτυχθεί σε ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους σύμφωνα με αυτές τις τροποποιήσεις. Για παράδειγμα, οι κατηγορούμενοι για ποινικές αδικίες πρέπει να ενημερώνονται επαρκώς για τις κατηγορίες που τους ασκούνται ως μέρος της ρήτρας της δέουσας διαδικασίας, έτσι ώστε οι κατηγορούμενοι να μπορούν να διατυπώσουν νομικές υπερασπιστές. Η δικαιοδοσία ή ο τόπος όπου πρόκειται να εκδικαστεί η υπόθεση είναι επίσης σημαντική και μπορεί να προκαλέσει αδικαιολόγητη δυσκολία σε έναν κατηγορούμενο. Η συνέχιση της υπόθεσης θα μπορούσε να αποτελεί παραβίαση της ρήτρας της δέουσας διαδικασίας.
Όταν τα δικαστήρια στερούν τους κατηγορούμενους από δίκαιη μεταχείριση με οποιονδήποτε τρόπο, παραβιάζουν τα δικαιώματα του κατηγορουμένου στη δίκαιη διαδικασία. Η πέμπτη και η 14η τροπολογία αναφέρουν σχεδόν την ίδια γλώσσα σχετικά με τη δίκαιη διαδικασία. Η πέμπτη τροποποίηση δεσμεύει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στη ρήτρα της δέουσας διαδικασίας. Όλες οι πολιτείες είναι υποχρεωμένες να τηρούν τη ρήτρα της δέουσας διαδικασίας βάσει της 14ης τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ. Οι πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι υπεύθυνες για τη δημιουργία νόμων και προτύπων που συμμορφώνονται. Εάν όχι, οι κατηγορούμενοι μπορούν συχνά να ασκήσουν έφεση για τις υποθέσεις τους στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η προστασία βάσει της ρήτρας της δέουσας διαδικασίας είναι προστασία από την άδικη μεταχείριση από την ομοσπονδιακή ή την πολιτειακή κυβέρνηση. Δεν χρησιμοποιείται συχνά σε περιπτώσεις μεταξύ ιδιωτικών πάρτι. Η δέουσα διαδικασία αναφέρεται επίσης σε υποθέσεις και συχνά δεν εφαρμόζεται σε αντίθετους νόμους που θεσπίζονται. Πρέπει να υπάρχει μια υποκείμενη υπόθεση και το δικαστήριο πρέπει να αποφανθεί με βάση τα γεγονότα της συγκεκριμένης υπόθεσης που έχει ενώπιόν του.
Η ρήτρα δέουσας διαδικασίας συχνά χωρίζεται σε δύο απαιτήσεις: διαδικαστική δέουσα διαδικασία και ουσιαστικές απαιτήσεις δέουσας διαδικασίας. Γενικά, η δέουσα διαδικασία αφορά τις διαδικασίες και τη διασφάλιση ότι οι ομοσπονδιακές και κρατικές διαδικασίες δεν κλέβουν άδικα ένα άτομο τα δικαιώματά του στη ζωή, την ελευθερία ή την ιδιοκτησία. Οι ουσιαστικές απαιτήσεις δέουσας διαδικασίας απαιτούν ότι οι νόμοι που εφαρμόζονται για την εκδίκαση μιας υπόθεσης δεν στερούν την ελευθερία του/της από ένα άτομο. Δηλαδή, οι νόμοι της κυβέρνησης δεν μπορούν να παρεμβαίνουν αδικαιολόγητα σε ένα θεμελιώδες δικαίωμα ή ένα ανθρώπινο δικαίωμα. Ορισμένες από τις υποθέσεις που υπάγονται στις ουσιαστικές απαιτήσεις της δέουσας διαδικασίας περιλαμβάνουν υποχρεωτικές ώρες εργασίας για μια συγκεκριμένη ομάδα εργαζομένων του κλάδου και υποθέσεις σχετικά με οικονομικούς κανονισμούς και κοινωνικά προγράμματα.