Η ριβοφλαβίνη, που ονομάζεται επίσης βιταμίνη Β2, είναι ένα σημαντικό συμπλήρωμα στη διατροφή. Μπορεί να ληφθεί σε μορφή συμπληρώματος ή χαπιού, αλλά είναι επίσης φυσικά διαθέσιμο σε ποικιλία τροφίμων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συντηρητικό ή πρόσθετο σε ορισμένα συσκευασμένα τρόφιμα. Η ριβοφλαβίνη βοηθά τον οργανισμό διεγείροντας τον μεταβολισμό και βοηθώντας στην πέψη και την απορρόφηση λιπών, υδατανθράκων και πρωτεϊνών.
Υπάρχουν πολλές φανταστικές φυσικές πηγές ριβοφλαβίνης. Αυτά περιλαμβάνουν γάλα, σόγια, τα περισσότερα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τυρί, ψάρια, κρέας και ξηρούς καρπούς όπως τα αμύγδαλα. Χρησιμοποιείται επίσης συνήθως σε δημητριακά πρωινού, ζυμαρικά και παιδικές τροφές. Τα περισσότερα πολυβιταμινούχα συμπληρώματα περιέχουν επίσης ριβοφλαβίνη, αλλά δεδομένου ότι μπορεί να ληφθεί φυσικά από πολλά τρόφιμα, τα άτομα που ακολουθούν μια υγιεινή διατροφή δεν χρειάζεται συνήθως να συμπληρώσουν αυτή τη βιταμίνη.
Υπάρχουν μερικοί καλοί λόγοι για τους οποίους κάποιος μπορεί να θέλει να πάρει επιπλέον ριβοφλαβίνη. Ορισμένες μελέτες που διεξήχθησαν το 2000 πρότειναν ότι οι δόσεις των 400 mg την ημέρα μπορεί να μειώσουν και να μειώσουν τους πονοκεφάλους ημικρανίας. Η ριβοφλαβίνη συνδέεται επίσης με διαφορετικούς τύπους αιμοσφαιρίων και μπορεί να απενεργοποιήσει ορισμένες ασθένειες. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές εξετάζουν το ενδεχόμενο χρήσης του Β2 στις μεταγγίσεις αίματος, έτσι ώστε τα άτομα που λαμβάνουν μετάγγιση αίματος να είναι λιγότερο πιθανό να αρρωστήσουν από ιικά ή βακτηριακά κύτταρα που υπάρχουν στο αίμα. Αυτή η γνώση μπορεί επίσης να υποδηλώνει ότι η ριβοφλαβίνη θα είχε μια συνολική ευεργετική επίδραση στην ανοσία, αν και σίγουρα δεν έχει αποδειχθεί ότι σταματά όλες τις ασθένειες.
Υπήρξαν ορισμένες περιπτώσεις ανεπάρκειας ριβοφλαβίνης. Αυτά είτε οφείλονται σε μια διατροφή εξαιρετικά χαμηλή σε βιταμίνες, είτε στην αδυναμία του στομάχου, του εντέρου ή του εντέρου να μεταβολίσουν επαρκώς αυτό που καταναλώνεται. Αν και η πάθηση είναι σπάνια, η ανεπάρκεια ριβοφλαβίνης μπορεί να οδηγήσει σε ραγισμένα χείλη, έλκη στο στόμα, φλεγμονή της γλώσσας και πονόλαιμο. Τα μάτια μπορεί να αιμορραγούν και στις αιματολογικές εξετάσεις συχνά διαπιστώνονται χαμηλά επίπεδα σιδήρου ή αναιμία. Η ανεπάρκεια Β2 είναι πιο συχνή σε άτομα με ασθένειες του εντέρου, HIV, σε άτομα με διατροφικές διαταραχές και σε γυναίκες που λαμβάνουν αντισυλληπτικά χάπια.
Στα ζώα, η ανεπάρκεια ριβοφλαβίνης είναι πολύ πιο συχνή και μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Στα κουτάβια, μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχία να ευδοκιμήσουν ή να αναπτυχθούν. Η τριχόπτωση, η αδυναμία ορθοστασίας, τα οφθαλμικά προβλήματα όπως ο καταρράκτης και η νόσος των νεφρών και του ήπατος μπορεί να οδηγήσουν σε κώμα και θάνατο. Οποιαδήποτε τροφή για σκύλους πρέπει να περιέχει μια συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα ριβοφλαβίνης για να αποφευχθεί η ανεπάρκεια βιταμινών.
Η ριβοφλαβίνη παραμένει ένα σημαντικό συμπλήρωμα στη διατροφή, αλλά η πραγματική συμπλήρωση με βιταμίνη Β2 θα πρέπει να γίνεται υπό την επίβλεψη γιατρού. Σε υψηλά επίπεδα, μπορεί να είναι τοξικό, ειδικά όταν λαμβάνεται σε ένεση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, η περίσσεια ριβοφλαβίνης απλώς απεκκρίνεται από το σώμα με τα ούρα. Η συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα (RDA) είναι 1.3 mg για τους άνδρες και 1.1 mg για τις γυναίκες. Ένα μπολ με ενισχυμένα δημητριακά συχνά παρέχει εύκολα το μισό έως το διπλάσιο αυτής της ποσότητας.