Η διαδικασία ανακούφισης του πόνου, η ριζοτομή όψεων, συνήθως περιλαμβάνει ιατρούς υψηλής εξειδίκευσης που εφαρμόζουν ραδιοκύματα στα νεύρα της κάτω σπονδυλικής στήλης χρησιμοποιώντας σύρματα περασμένα μέσα από βελόνες. Οι πιθανοί υποψήφιοι για τη διαδικασία περιλαμβάνουν εκείνους που βιώνουν δίκαιη έως καθόλου ανακούφιση από άλλες θεραπείες, οι οποίες μπορεί να περιλάμβαναν ενέσεις στεροειδών. Τα άτομα συνήθως υποβάλλονται σε επέμβαση σπονδυλικής στήλης σε εξωτερικά ιατρεία χωρίς παρενέργειες.
Οι επεμβατικοί γιατροί του πόνου ή οι χειρουργοί της σπονδυλικής στήλης γενικά εκτελούν ριζοτομή όψεων, γνωστή και ως νευροτομία έσω κλάδου. Η γενική ιδέα είναι ότι η εφαρμογή ραδιοκυμάτων καίει ή καταστρέφει τα νεύρα που στέλνουν σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Μόλις απενεργοποιηθεί, τα σήματα δεν μεταδίδονται πλέον και ο ασθενής ανακουφίζεται. Δύο ή τρία συγκεκριμένα νεύρα συνήθως συμβάλλουν στον κύκλο του πόνου. Αυτά τα νεύρα βρίσκονται συνήθως κάτω από τη σπονδυλική στήλη, στην οσφυϊκή περιοχή, όπου δεν υπάρχει προστασία του χόνδρου.
Ο πόνος που βιώνουν οι περισσότεροι ασθενείς αφορά την αρθρίτιδα της όψης της άρθρωσης. Τα ριζικά νεύρα που επηρεάζουν την αίσθηση και την κίνηση των μυών βρίσκονται επίσης συνήθως σε αυτήν την περιοχή. Οι γιατροί πρέπει να είναι ακριβείς στην τοποθέτηση των ανιχνευτών βελόνας για να αποτρέψουν ακούσια βλάβη των μυϊκών νεύρων. Ως προφύλαξη, τα άτομα που επιλέγονται για ριζοτομή όψεως συνήθως βιώνουν πόνο μόνο σε μια συγκεκριμένη εντοπισμένη περιοχή. Οι υποψήφιοι υποψήφιοι δεν πρέπει να παρουσιάζουν μυϊκή εξασθένηση ή απώλεια αντανακλαστικών, που συνήθως υποδηλώνει μυϊκή συμμετοχή.
Οι ασθενείς γενικά δεν χρειάζονται ειδική προετοιμασία πριν από τη διαδικασία αφαίρεσης νεύρων με ραδιοσυχνότητες. Πριν ξεκινήσουν την πραγματική ριζοτομή όψεων, συνήθως λαμβάνουν μια φλεβική παρακέντηση και ένα ήπιο καταπραϋντικό φάρμακο που βοηθά στη χαλάρωση. Οι γιατροί γενικά κάνουν ένεση στην περιοχή της σπονδυλικής στήλης που δέχεται κατάλυση με τοπικό αναισθητικό. Χρησιμοποιώντας έναν ζωντανό σαρωτή τύπου ακτίνων Χ, οι χειρουργοί εισάγουν τους ανιχνευτές βελόνας. Αφού προσδιοριστεί η σωστή θέση, οι ανιχνευτές θερμαίνονται χρησιμοποιώντας παλμούς κυμάτων ραδιοσυχνοτήτων, οι οποίες μεταδίδουν τα σήματα στα κατάλληλα νεύρα.
Μόλις ολοκληρωθεί η ριζοτομή της όψης, ο χειρουργός αφαιρεί τις βελόνες και καλύπτει το σημείο εισαγωγής με έναν επίδεσμο. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν αποχρωματισμό, πρήξιμο και ενόχληση από τη διαδικασία και οι γιατροί γενικά συνιστούν τη χρήση πάγου και μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων για την ενόχληση, η οποία συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγες ημέρες. Η κανονική φυσική δραστηριότητα γενικά επαναλαμβάνεται εντός 24 ωρών.
Οι γιατροί συμβουλεύουν ότι οι ασθενείς που παρουσιάζουν οποιαδήποτε ανεπιθύμητη ενέργεια αναζητούν ιατρική παρέμβαση. Οι πιθανές επιπλοκές περιλαμβάνουν ρίγη ή πυρετό, παρατεταμένο ή αυξημένο πόνο και αιμορραγία ή παροχέτευση υγρών από το σημείο της ένεσης. Άλλες πιθανές σοβαρές καταστάσεις περιλαμβάνουν αδυναμία ή μούδιασμα που διαρκεί περισσότερο από τρεις ώρες.
Οι χειρουργοί αναφέρουν ότι περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς που λαμβάνουν ριζοτομή όψεως επιτυγχάνουν σχεδόν πλήρη ανακούφιση από τον πόνο σε περίπου ένα χρόνο. Άλλοι ασθενείς μπορεί να επιτύχουν έως και 60 τοις εκατό βελτίωση. Η διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχίας.