Δημοφιλής σε ζυμαρικά ή κοτόπουλο, η σάλτσα καρυδιού είναι ένα είδος σάλτσας που παρασκευάζεται κυρίως από φρυγανισμένα καρύδια. Συχνά παρασκευασμένη με ξηρό λευκό κρασί, η σάλτσα καρυδιού δημιουργείται με φρυγανίσματα και άλεση καρυδιών πριν από την προσθήκη μπαχαρικών και υγρών στοιχείων. Η σάλτσα καρυδιού θεωρείται κανονικά μείωση, πράγμα που σημαίνει ότι τα συστατικά σιγοβράζονται στο μισό περίπου του αρχικού τους όγκου. Εκτός από το κοτόπουλο και τα ζυμαρικά, αυτή η σάλτσα χρησιμοποιείται μερικές φορές σε σούπες λαχανικών και ως δημιουργική επικάλυψη για σπαράγγια.
Εκτός από τα καρύδια και το λευκό κρασί, συνήθως προστίθενται σκόρδο, μαϊντανός ή βασιλικός και τυρί παρμεζάνα. Η βαριά κρέμα, η σαντιγί ή το γάλα περιλαμβάνονται σχεδόν πάντα στη σάλτσα καρυδιού, όπως και το βούτυρο. Μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν ασκαλώνια, κόκκινη πιπεριά ή κρεμμύδια. Τουλάχιστον ένα μπαχαρικό, όπως η κανέλα, το δεντρολίβανο ή το μοσχοκάρυδο, βρίσκεται γενικά στις περισσότερες σάλτσες.
Αν και το ξηρό λευκό κρασί χρησιμοποιείται συνήθως ως υγρή βάση για αυτή τη σάλτσα, μερικές φορές χρησιμοποιείται αντ’ αυτού ξύδι από λευκό κρασί ή εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Εάν η σάλτσα συμπληρώνει το κοτόπουλο, μπορείτε να προσθέσετε ζωμό κοτόπουλου για επιπλέον γεύση. Όταν χρησιμοποιείται λευκό κρασί, το οινόπνευμα καίγεται κατά τη διαδικασία αναγωγής, επομένως η τελική σάλτσα δεν είναι αλκοολούχα. Η γεύση του λευκού κρασιού, ωστόσο, παραμένει.
Για την προετοιμασία της σάλτσας καρυδιού, οι ξηροί καρποί φρυγανίζονται ή σοτάρονται σε μικρή ποσότητα βουτύρου. Το ψήσιμο των ξηρών καρπών είναι μια σχετικά γρήγορη διαδικασία, που διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Οι μάγειρες μπορούν να καθορίσουν πότε οι ξηροί καρποί είναι επαρκώς φρυγανισμένοι τόσο από το χρυσαφί χρώμα τους όσο και από το αρωματικό τους άρωμα. Ωστόσο, το ψήσιμο των ξηρών καρπών μπορεί να είναι δύσκολο, καθώς μπορούν εύκολα να καούν εάν δεν τους παρακολουθήσετε προσεκτικά.
Οι ξηροί καρποί μπορούν να τεμαχιστούν πριν ή μετά το ψήσιμο. Το κόψιμο μπορεί να γίνει με το χέρι ή σε επεξεργαστή τροφίμων. Εάν ψιλοκόψετε μετά το ψήσιμο, τα μπαχαρικά μπορούν να αναμειχθούν ομοιόμορφα και επιμελώς, συμπεριλαμβάνοντάς τα στον επεξεργαστή τροφίμων με τους ξηρούς καρπούς. Περιστασιακά, μια συνταγή προτείνει να τοποθετήσετε όλα τα συστατικά στον επεξεργαστή τροφίμων για να γίνουν μια πάστα πριν το μαγείρεμα. Οι περισσότερες συνταγές, ωστόσο, δεν το προτείνουν.
Μόλις καβουρδιστούν τα καρύδια, προστίθεται συχνά το σκόρδο και σοτάρεται. Εάν περιλαμβάνονται ασκαλώνια, κρεμμύδια ή πιπεριές, συνήθως προστίθενται επίσης, συχνά με τα μπαχαρικά. Το κρασί και το γάλα ή η κρέμα συνήθως προστίθενται τελευταία και η σάλτσα αφήνεται στη συνέχεια να σιγοβράσει και να μειωθεί. Ορισμένες συνταγές απαιτούν την προσθήκη μπαχαρικών αφού μειωθεί η σάλτσα. Αυτές οι συνταγές συνήθως αφήνουν τη σάλτσα να σιγοβράσει ξανά μόλις συμπεριληφθούν τα μπαχαρικά.