Η σάλτσα ταρτάρ είναι μια πηχτή, κρεμώδης σάλτσα που παραδοσιακά σερβίρεται με θαλασσινά, ειδικά τηγανητά θαλασσινά. Μπορεί επίσης να σερβιριστεί με άλλα τηγανητά φαγητά και σε μερικούς αρέσει να χρησιμοποιούν μια εκδοχή ως ντρέσινγκ σαλάτας. Πολλές αγορές φέρουν εμπορικά παρασκευασμένες σάλτσες, αλλά μπορούν επίσης να παρασκευαστούν εύκολα στο σπίτι. Οι οικιακοί μάγειρες μπορούν να χειριστούν τα συστατικά για να γευτούν, αναπτύσσοντας ένα προϊόν που καλύπτει τις ακριβείς ανάγκες τους.
Η ιστορία της σάλτσας ταρτάρ είναι λίγο μπερδεμένη. Φαίνεται ότι αναπτύχθηκε από τους Γάλλους ως σάλτσα για μπριζόλα ταρτάρ, ένα διάσημο γαλλικό πιάτο με λεπτοκομμένη ωμή μπριζόλα, και σε κάποιο σημείο, το όνομα άλλαξε σε «ταρτάρ». Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, οι άνθρωποι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τη γαλλική ορθογραφία. Φαίνεται ότι χρονολογείται από το 1800, αν και παρόμοιες σάλτσες έχουν παρασκευαστεί ήδη από το 1600.
Το βασικό συστατικό αυτής της σάλτσας είναι η μαγιονέζα, η οποία αναμειγνύεται κλασικά με μια απόλαυση τουρσί. Μπορούν επίσης να προστεθούν άλλα συστατικά, όπως κάπαρη, χυμός λεμονιού, πιπέρι καγιέν, χρένο, ψιλοκομμένα βραστά αυγά, ελιά, ξύδι, μουστάρδα και σάλτσα Worcestershire, ανάλογα με τη γεύση και την τοπική παράδοση. Γενικά διατηρείται παχύρρευστο, αντί να αφήνεται να γίνει ρευστό, έτσι ώστε να προσκολλάται εύκολα στο φαγητό.
Αυτή η σάλτσα έχει μια πικάντικη, κρεμώδη, πλούσια γεύση. Η μαγιονέζα τη διατηρεί δροσερή στη γεύση, καθιστώντας την ιδιαίτερα κατάλληλη για τηγανητά φαγητά ως αντίστιξη, και όταν προστίθενται πολλά όξινα συστατικά, η σάλτσα ταρτάρ μπορεί να είναι σχεδόν τραγανή, ένα χαρακτηριστικό που απολαμβάνουν μερικοί άνθρωποι. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σάλτσα ντιπ ή να σερβιριστεί απευθείας στο φαγητό, αν και η σάλτσα μπορεί να μαλακώσει το πανάρισμα στα τηγανητά φαγητά, καθιστώντας το μουσκεμένο αν παραμείνει πολύ. Η σάλτσα μπορεί επίσης να περιχυθεί με λαχανικά για να γίνει μια απλή σαλάτα.
Οι περισσότεροι μάγειρες συνιστούν την ανάμειξη της σάλτσας ταρτάρ τουλάχιστον μία ώρα πριν τη χρήση και την κατάψυξη. Αυτό δίνει στις γεύσεις την ευκαιρία να μαλακώσουν και να αναμειχθούν, με το καρύκευμα να προσαρμόζεται όπως χρειάζεται ακριβώς πριν από το σερβίρισμα. Η σάλτσα θα πρέπει ιδανικά να παραμείνει στο ψυγείο όσο το δυνατόν περισσότερο για να μειωθεί ο κίνδυνος τροφιμογενούς ασθένειας, αν και το υψηλό επίπεδο οξέος βοηθά στην αναστολή της ανάπτυξης βακτηρίων. Μπορεί να διατηρηθεί έως και μια εβδομάδα, με τις εμπορικές εκδόσεις που περιλαμβάνουν σταθεροποιητές που διατηρούν το προϊόν καλό για εβδομάδες ή μήνες μετά το άνοιγμα.