Ο σκληρός χιτώνας είναι ο ιατρικός όρος για το λευκό του ματιού. Γενικά, η σκληρολογία αναφέρεται σε μια πρακτική εναλλακτικής ιατρικής που βασίζεται στην εξέταση του σκληρού χιτώνα για ενδείξεις για τη συνολική υγεία. Αυτές οι ενδείξεις μπορεί να αφορούν το συνολικό σχήμα ή το χρώμα του σκληρού χιτώνα, καθώς και την παρουσία και το σχέδιο κόκκινων γραμμών στον σκληρό χιτώνα.
Αυτή η πρακτική προφανώς υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια. Πολύ παλιά κινεζικά σχέδια του σκληρού χιτώνα υποδηλώνουν ότι αυτή η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε στην αρχαία Κίνα. Επιπλέον, αυτή η μέθοδος πιστεύεται επίσης ότι εφαρμόστηκε από ορισμένες φυλές ιθαγενών της Αμερικής, αλλά αυτή βασίζεται σε στόμα σε στόμα και όχι σε πραγματικά γραπτά ή σχέδια.
Η βασική ιδέα πίσω από τη σκληρολογία είναι ότι οι λεπτές συναισθηματικές ή σωματικές αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα θα εμφανιστούν πρώτα στον σκληρό χιτώνα του ματιού. Για το λόγο αυτό, ένας κύριος ισχυρισμός είναι ότι αυτή η μέθοδος μπορεί να ανιχνεύσει αυτά τα λεπτά προβλήματα πριν αρχίσουν να εκδηλώνουν ένα πλήρες φάσμα συμπτωμάτων. Μερικοί επαγγελματίες πιστεύουν ότι οι έμφυτες αδυναμίες ή οι προδιαθέσεις ενός ατόμου για ορισμένες ασθένειες μπορούν να φανούν στον σκληρό χιτώνα πολλά χρόνια πριν εντοπιστούν από τις δυτικές επιστημονικές μεθόδους. Αναγνωρίζοντας αυτές τις αδυναμίες ή προδιαθέσεις, ένα άτομο μπορεί στη συνέχεια να αρχίσει να αλλάζει τον τρόπο ζωής του για να προσπαθήσει να αποτρέψει, ή τουλάχιστον να καθυστερήσει, την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Πολλοί σκληρολόγοι είτε είναι είτε συνεργάζονται στενά με βοτανολόγους ή φυσιοπαθείς και θα προτείνουν ορισμένα συμπληρώματα ή διατροφικά βοηθήματα για την αντιμετώπιση τυχόν προβλημάτων που παρατηρούνται στον σκληρό χιτώνα. Άλλοι μπορεί να προτείνουν χαλάρωση ή άλλες τεχνικές μείωσης του στρες σε ένα άτομο του οποίου ο σκληρός χιτώνας υποδηλώνει ότι αντιμετωπίζει συναισθηματικά προβλήματα. Στην περίπτωση που είναι πιθανό ένα δυνητικά σοβαρό ιατρικό πρόβλημα, ένας σκληρολόγος θα πρότεινε στον ασθενή να δει έναν επαγγελματία της δυτικής ιατρικής ή έναν αλλοπαθητικό γιατρό.
Ένας άλλος κοινός στόχος αυτής της πρακτικής είναι να εντοπίσει την πραγματική αιτία του προβληματικού συμπτώματος ενός ασθενούς. Για παράδειγμα, ένας ασθενής που παλεύει με το υπερβολικό βάρος παρά την άσκηση και τις υγιεινές διατροφικές συνήθειες μπορεί να επισκεφθεί έναν σκληρολόγο για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της πραγματικής αιτίας του προβλήματος βάρους του/της. Ένα πρόβλημα βάρους μπορεί να οφείλεται σε προβλήματα θυρεοειδούς, ορμονικές ανισορροπίες ή ένα ευρύ φάσμα άλλων μεταβολικών προβλημάτων. Η σκληρολογία ισχυρίζεται ότι η πραγματική αιτία αυτών των τύπων προβλημάτων θα είναι συχνά ορατή στον σκληρό χιτώνα.
Η σκληρολογία ισχυρίζεται επίσης ότι μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση των θεραπειών. Καθώς μια θεραπεία αλλάζει το σώμα, θα φανεί στον σκληρό χιτώνα. Ως εκ τούτου, η σκληρολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση δυτικών ιατρικών θεραπειών ή εναλλακτικών σχεδίων θεραπείας.
Αν και η πλειονότητα των επαγγελματιών γιατρών δεν πιστεύει ότι η σκληρολογία είναι έγκυρη επιστήμη, δεν υπάρχουν γνωστοί κίνδυνοι για αυτήν την πρακτική. Η μόνη ανησυχία σχετικά με αυτή την πρακτική που εκφράζεται από τους περισσότερους γιατρούς είναι ότι οι ασθενείς με σοβαρά προβλήματα υγείας δεν πρέπει να βασίζονται στη σκληρολογία και να αναβάλλουν τη δυτική ιατρική θεραπεία. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι οι συνεδρίες σκληρολογίας τείνουν να είναι ακριβές αλλά η ασφάλιση δεν τις καλύπτει.