Η σοκολάτα γάλακτος είναι μια μορφή σοκολάτας που αναμειγνύεται με γάλα για μια πιο ήπια, κρεμώδη γεύση από τη μαύρη σοκολάτα, η οποία αποτελείται κυρίως από ποτό κακάο. Πολλές εταιρείες ζαχαρωτών το χρησιμοποιούν για τα προϊόντα τους, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να τρώγονται χωρίς τα χέρια, και αυτό το είδος σοκολάτας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες εφαρμογές ψησίματος. Αν θέλετε να το χρησιμοποιήσετε στο ψήσιμο, φροντίστε να χρησιμοποιήσετε μια συνταγή που έχει σχεδιαστεί για σοκολάτα γάλακτος, καθώς συμπεριφέρεται πολύ μοναδικά κατά το ψήσιμο, και είναι επίσης εξαιρετικά ευαίσθητη στη θερμότητα.
Πριν ασχοληθείτε με τη σοκολάτα γάλακτος, μπορεί να σας βοηθήσει να εξοικειωθείτε με τη βασική ορολογία της σοκολάτας. Η σοκολάτα προέρχεται από τους σπόρους του φυτού κακάο, Theobroma cacao. Οι σπόροι ή οι «μύτες» σχηματίζονται σε μεγάλους λοβούς, οι οποίοι συλλέγονται όταν ωριμάσουν. Οι τρυγητές χωρίζουν τους λοβούς για να έχουν πρόσβαση στους σπόρους και στη συνέχεια τους ζυμώνουν για περίπου μια εβδομάδα πριν τους καβουρδίσουν και αλέσουν για να απελευθερώσουν το σοκολατένιο λικέρ τους. Το λικέρ σοκολάτας αποτελείται από στερεά κακάο και βούτυρο κακάο, το λιπαρό μέρος της σοκολάτας.
Το καθαρό λικέρ σοκολάτας μετατρέπεται σε σοκολάτα του αρτοποιού. Αν έχετε δαγκώσει ποτέ ένα κομμάτι σοκολάτας αρτοποιίας, ξέρετε επίσης ότι είναι εξαιρετικά πικρό, λόγω των αλκαλοειδών της σοκολάτας. Ως εκ τούτου, το λικέρ σοκολάτας συχνά αναμιγνύεται με ζάχαρη και άλλα συστατικά για να παρασκευαστούν καραμέλες και άλλα γλυκά προϊόντα σοκολάτας.
Η τυπική σοκολάτα γάλακτος περιλαμβάνει 10% υγρό σοκολάτας, μαζί με ένα επιπλέον ποσοστό καθαρών στερεών κακάο. στην Ευρώπη, πρέπει να περιέχει τουλάχιστον 25% στερεά κακάο. Περίπου το 12% περιέχει στερεά γάλακτος και ένα άλλο 3.7% αποτελείται από λίπος γάλακτος. Προστίθενται επίσης ζάχαρη και βανίλια για να γίνει αυτή η σοκολάτα κρεμώδης και να ενισχυθεί η γεύση. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε συμπυκνωμένο γάλα είτε σε σκόνη, ανάλογα με τον κατασκευαστή.
Η ποιότητα της σοκολάτας γάλακτος ποικίλλει ευρέως, όπως και η ποιότητα άλλων μορφών σοκολάτας. Οι καλές μύτες και το υψηλής ποιότητας γάλα και ζάχαρη θα δημιουργήσουν ένα προϊόν με υπέροχη αίσθηση στο στόμα και γεύση, ενώ τα φτωχά συστατικά θα δώσουν μια κοκκώδη, πικρή, ελαφρώς ξινή σοκολάτα. Διαφορετικές περιοχές του κόσμου έχουν τις δικές τους προτιμήσεις σύνθεσης, ανάλογα με τις τεχνικές που χρησιμοποιούν οι μεγάλοι παραγωγοί καραμέλας για τη δημιουργία των προϊόντων τους. Μπορεί να το έχετε ανακαλύψει όταν ταξιδεύετε. Αν θέλετε να κάνετε μια ενδιαφέρουσα τυφλή γευστική δοκιμή, συναρμολογήστε διαφορετικές τοπικές ενσαρκώσεις της ίδιας ζαχαροπλαστικής και προσπαθήστε να εντοπίσετε τις διαφορές στις συνθέσεις σοκολάτας που χρησιμοποιούνται.