Σχεδόν κάθε σούπα με ντομάτες ως κύριο συστατικό μπορεί να ονομαστεί σωστά ντοματόσουπα. Μερικές από τις πιο γνωστές σούπες ντομάτας είναι απλώς πολτοποιημένες ντομάτες, συχνά με λίγο ζωμό κοτόπουλου, νερό ή κρέμα. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκδοχές ντομάτας. Σχεδόν κάθε πολιτισμός στον κόσμο έχει κάποιο είδος συνταγής για σούπα ντομάτας. Από ζεστές σούπες μέχρι κρύες σούπες, από ήπιους ζωμούς μέχρι πικάντικες σούπες, υπάρχει μια ντοματόσουπα που ταιριάζει σχεδόν σε κάθε ουρανίσκο.
Οι ντομάτες αναπτύσσονται καλά σε σχεδόν οποιοδήποτε κλίμα. Καλλιεργούνται παγκοσμίως και έχουν γίνει σημαντικό μέρος πολλών διαφορετικών εθνικών κουζινών. Από τις ώριμες πίτσες ντομάτας και τις φρέσκες σάλτσες στην Ιταλία μέχρι τα μαγειρευτά με ντομάτα της Βόρειας Αφρικής, το βασικό βρετανικό πρωινό με αυγά και ντομάτα και τις ντομάτες μοσχαρίσιες μπριζόλες που βρίσκονται τόσο συχνά πάνω από τα αμερικανικά χάμπουργκερ, οι ντομάτες είναι πανταχού παρούσες. Το ίδιο, επίσης, είναι η επικράτηση της σούπας ντομάτας. Δεν ήταν πάντα έτσι όμως.
Τα πρώτα φυτά τομάτας αναπτύχθηκαν μόνο στην περιορισμένη περιοχή που εκτείνεται από το σημερινό κεντρικό Μεξικό μέχρι περίπου το μέσο της Βραζιλίας στη Νότια Αμερική. Ισπανοί εξερευνητές και άποικοι έφτασαν σε αυτό το μέρος του κόσμου το 1400, και το φυτό ντομάτας ήταν ένα από τα πολλά πράγματα που έφεραν μαζί τους στην Ισπανία. Σύντομα οι ντομάτες έγιναν ευρέως διαδεδομένες σε όλη τη Δυτική Ευρώπη, την ισπανική εμπορική οδό και τη διαδρομή των μπαχαρικών, και από εκεί σε όλα τα σημεία του πλανήτη.
Υπολογίζεται, λοιπόν, ότι οι σούπες ντομάτας αποτελούν βασικό στοιχείο της κουζίνας πολλών διαφορετικών πολιτισμών για εκατοντάδες χρόνια. Οι περισσότερες συνταγές σούπας συνδυάζουν τις ντομάτες με άλλα τοπικά διαθέσιμα υλικά και παράγουν. Η σούπα ντομάτας δημοφιλής μεταξύ των Αζτέκων και άλλων ιθαγενών κατοίκων της Λατινικής Αμερικής περιείχε συχνά καλαμπόκι, τσίλι και κρεμμύδι, για παράδειγμα.
Μερικές από τις πρώτες σούπες ντομάτας ισπανικής προέλευσης σερβίρονταν κρύες. Οι ντομάτες είναι συνήθως στην πιο ώριμη κατάσταση στα μέσα του καλοκαιριού και το ισπανικό κλίμα μπορεί να είναι αρκετά ζεστό εκείνη την εποχή του χρόνου. Οι πρώτοι Ισπανοί μάγειρες πρόσθεσαν για πρώτη φορά ντομάτες στο γκασπάτσο, μια παραδοσιακή παγωμένη σούπα που παρασκευάζεται με φασόλια, ζωμό και κύβους μπαγιάτικου ψωμιού.
Τα παρασκευάσματα κρύας σούπας ντομάτας είναι επίσης κοινά στις αφρικανικές κουζίνες. Πολλές συνταγές από αυτήν την περιοχή περιλαμβάνουν γηγενή λαχανικά, όπως γιαμ και πιπεριές, μαζί με ψάρια, ρύζι και τοπικά μπαχαρικά. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία ως προς το πώς πρέπει να προετοιμάζονται οι ντομάτες για αυτές τις σούπες. Είτε αφεθεί ολόκληρη, ξεφλουδισμένη και ξεσποριασμένη, χοντροκομμένη ή πολτοποιημένη, διαφορετικές περιποιήσεις και υφές ντομάτας θα δώσουν πολύ διαφορετικούς τύπους σούπας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης, η ντοματόσουπα είναι γενικά πολύ πιο απλή υπόθεση. Συχνά, η σούπα σε αυτά τα μέρη είναι κάτι περισσότερο από πουρέ ντομάτας, πελτέ ντομάτας και νερό. Μερικοί μάγειρες προσθέτουν γάλα ή κρέμα, αλλά ως επί το πλείστον, τα υλικά είναι ντομάτες και πολύ λίγα άλλα. Μια αναφορά στην «κλασική σούπα ντομάτας» πιθανότατα σημαίνει αυτού του είδους την πολύ απλή, πολύ βασική προετοιμασία. Αυτό το είδος σούπας ντομάτας είναι συνήθως αρκετά εύκολο να παρασκευαστεί στο σπίτι, αν και οι συμπυκνωμένες σούπες ντομάτας, που συνήθως πωλούνται σε κονσέρβες, είναι πολύ δημοφιλείς, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.