Η στεατοηπατίτιδα είναι μια μορφή ηπατικής νόσου κατά την οποία συσσωρεύονται λιπώδεις εναποθέσεις στο ήπαρ και προκαλούν φλεγμονή των ιστών. Η πάθηση είναι πιο συχνή σε άτομα που κάνουν κατάχρηση αλκοόλ, αν και μπορεί επίσης να εκδηλωθεί λόγω παχυσαρκίας, διαβήτη ή κληρονομικής μεταβολικής διαταραχής. Οι περισσότερες περιπτώσεις στεατοηπατίτιδας δεν προκαλούν αρνητικά σωματικά συμπτώματα. Εάν η κατάσταση περάσει απαρατήρητη, ωστόσο, μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση ή τελικά καρκίνο του ήπατος. Προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος μόνιμων ηπατικών προβλημάτων, οι γιατροί συνήθως προτείνουν στους ασθενείς να απέχουν από το αλκοόλ και να αναπτύξουν υγιεινές συνήθειες διατροφής και άσκησης.
Το λίπος τείνει να συσσωρεύεται στο συκώτι όταν το σώμα δεν είναι σε θέση να διασπάσει τα λιπαρά οξέα από τα τρόφιμα. Η πολυετής κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να βλάψει σημαντικά τη μεταβολική λειτουργία. Καταστάσεις όπως ο διαβήτης, η νοσογόνος παχυσαρκία, ο σοβαρός υποσιτισμός ή η ασθένεια αποθήκευσης γλυκογόνου οδηγούν επίσης σε εναποθέσεις λιπώδους ήπατος. Η παρουσία λίπους στο ήπαρ πυροδοτεί μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε μια προσπάθεια καταπολέμησης της ξένης ουσίας. Το αποτέλεσμα είναι επίμονος ερεθισμός και φλεγμονή του περιβάλλοντος ηπατικού ιστού.
Η στεατοηπατίτιδα σπάνια προκαλεί συμπτώματα στα πρώτα της στάδια. Καθώς η φλεγμονή επιδεινώνεται, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει κοιλιακό άλγος και αισθήματα κόπωσης. Με την πάροδο του χρόνου, ο ερεθισμένος ιστός του ήπατος μπορεί να ουλώσει και να οδηγήσει σε μια ηπατική νόσο που ονομάζεται κίρρωση. Ορισμένες περιπτώσεις στεατοηπατίτιδας εξελίσσονται σε μια θανατηφόρα μορφή καρκίνου, γνωστή ως ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα.
Δεδομένου ότι η στεατοηπατίτιδα είναι ασυμπτωματική, ο γιατρός μπορεί να μην παρατηρήσει την πάθηση μέχρι να ελεγχθεί ένας ασθενής για διαφορετικό πρόβλημα υγείας. Εάν μια εξέταση ρουτίνας αποκαλύψει λίπος στο ήπαρ, ένας γιατρός συνήθως παραγγέλνει μια σειρά από άλλες εξετάσεις για να κάνει μια ακριβή διάγνωση. Η ηλεκτρονική τομογραφία, οι ακτινογραφίες και οι υπέρηχοι μπορούν να αποκαλύψουν την έκταση της φλεγμονής και τη βλάβη των ιστών. Ένας χειρουργός μπορεί να εξαγάγει και να αναλύσει ένα κομμάτι ηπατικού ιστού για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.
Η θεραπεία για τη στεατοηπατίτιδα τείνει να επικεντρώνεται στην εξάλειψη της υποκείμενης αιτίας. Οι ασθενείς συνήθως λαμβάνουν οδηγίες να αποφεύγουν τα αλκοολούχα ποτά και να διατηρούν υγιεινή διατροφή και ρουτίνα άσκησης. Μερικοί άνθρωποι συνταγογραφούνται φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης τους και την προώθηση της υγιούς μεταβολικής δραστηριότητας. Μπορεί να χρειαστούν πρόσθετα φάρμακα ή ενέσεις ινσουλίνης σε περίπτωση διαβήτη. Η πλήρης ανάρρωση είναι πιθανή όταν η στεατοηπατίτιδα ανακαλυφθεί έγκαιρα και ο ασθενής ακολουθεί τις εντολές του γιατρού του.
Η χειρουργική επέμβαση συνήθως προορίζεται για περιπτώσεις σοβαρής στεατοηπατίτιδας που δεν ανταποκρίνονται σε αλλαγές στον τρόπο ζωής ή σε φάρμακα. Η βαριατρική χειρουργική είναι μια διαδικασία που εκτελείται σε νοσογόνους παχύσαρκους ασθενείς για να μειωθεί η χωρητικότητα του στομάχου τους, βοηθώντας τους έτσι να χάσουν βάρος και να αφαιρέσουν την πίεση από το συκώτι τους. Μερικές φορές είναι απαραίτητο για έναν χειρουργό να αποκόψει πραγματικά συσσωρεύσεις λίπους στο ήπαρ και να επιδιορθώσει τον υγιή ιστό ξανά μαζί για να αποτρέψει τον σχηματισμό καρκινικών όγκων. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι τακτικοί έλεγχοι είναι σημαντικοί για να διασφαλιστεί ότι ο ασθενής βιώνει πλήρη ανάρρωση.