Η Στέγη του Κόσμου είναι μια περιοχή με πολύ υψηλό συνολικό υψόμετρο στην Κεντρική Ασία. Μερικές φορές αναφέρεται ως «Υψηλή Ασία» και γενικά θεωρείται ως η ψηλότερη περιοχή στον κόσμο, κυρίως επειδή φιλοξενεί το Έβερεστ, το ψηλότερο βουνό του κόσμου. Αυτή η περιοχή έχει γίνει διάσημη ως πολιτιστικός χώρος και μερικοί πολύ μοναδικοί πολιτισμοί και λαοί έχουν αναδυθεί από την περιοχή.
Αυτή η περιοχή αποτελείται από πολύ ψηλά βουνά και οροπέδια που έχουν δημιουργηθεί από την αργή σύγκρουση της Ινδίας με την τεκτονική πλάκα που στεγάζει την υπόλοιπη Ασία. Καθώς η Ινδία πιέζει προς την Ασία, προκαλεί λυγισμό και αναδίπλωση, οδηγώντας σε μια περιοχή με υψηλό υψόμετρο όπου συναντώνται οι δύο πλάκες. Το υψόμετρο δίνει στη Στέγη του Κόσμου ένα πολύ μοναδικό κλίμα και προοπτική, και οι επισκέπτες της περιοχής συχνά εκφράζουν δέος όταν οδηγούνται να δουν τις κορυφές της.
Στην περιοχή περιλαμβάνονται αρκετές χώρες, όπως το Θιβέτ, η Ινδία, η Κίνα, το Πακιστάν και το Τατζικιστάν. Το υψηλό υψόμετρο έχει δημιουργήσει μερικές πολύ χαρακτηριστικές προκλήσεις στους αυτόχθονες λαούς, οι οποίοι πρέπει να ζουν από γη που είναι συχνά άγονη και δύσκολη στην εργασία. Οι κάτοικοι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αγέλη όπως γιακ, μαζί με ανθεκτικά ζώα φάρμας όπως οι κατσίκες, και παρά τις δυσκολίες της ζωής στην Υψηλή Ασία, έχουν αναπτύξει πλούσιους, πολύχρωμους πολιτισμούς με ξεχωριστές καλλιτεχνικές παραδόσεις.
Ιστορικά, η Στέγη του Κόσμου θεωρήθηκε πολύ εκφοβιστική από ανθρώπους που δεν ήταν εξοικειωμένοι με την περιοχή. Ακόμη και τους καλοκαιρινούς μήνες, τα ορεινά περάσματα μπορεί να είναι δύσκολο να πλοηγηθούν, ειδικά για τους ιστορικούς εμπόρους που προσπαθούν να μεταφέρουν αγαθά σε όλη την Ασία με αγέλη. Οι ληστές ήταν ένα διαβόητο πρόβλημα στην περιοχή και οι τρομερές καταιγίδες, γενικά οι κακές καιρικές συνθήκες και οι άσχημες συνθήκες έκαναν τα ταξίδια στην περιοχή εξαιρετικά δυσάρεστα, αν και εξαιρετικά όμορφα.
Το εχθρικό περιβάλλον αυτής της ορεινής περιοχής στην Ασία το έκανε επίσης σε μεγάλο βαθμό αδιάφορο για τους κατοίκους των γειτονικών περιοχών, οι οποίοι δεν έβλεπαν κανένα λόγο να επιχειρήσουν να αποικίσουν ή να υποτάξουν την περιοχή, εφόσον είχαν πρόσβαση σε εύφορες πεδιάδες. Ωστόσο, τον 20ο αιώνα, μέρη της Στέγης του Κόσμου άρχισαν να θεωρούνται δυνητικά πολύτιμες τοποθεσίες από τακτικής άποψης από κράτη όπως η Ρωσία και η Κίνα, και πολλές, συχνά ανεπιτυχείς, εισβολές έγιναν στην περιοχή σε μια προσπάθεια να κερδίσουν ένα στήριγμα.