Η συμπλήρωση είναι ένας όρος για την περιγραφή μιας κατάστασης στην οποία μια λέξη δεν ακολουθεί ένα καθορισμένο γλωσσικό πρότυπο χρήσης. Για παράδειγμα, όταν μια λέξη έχει ένα σταθερό στέλεχος, στο οποίο μπορούν να προσαρτηθούν επιθήματα ή προθέματα για να δηλώσουν χρόνο γραμματικής, η ροή των κλίσεων ή των συζεύξεων μπορεί να γίνει εύκολα κατανοητή και να χρησιμοποιηθεί. Όταν μια λέξη ρίζας δεν έχει επιθήματα ή προθέματα για να αλλάξει χρήση, αλλά αντίθετα έχει μια άλλη λέξη από διαφορετική ετυμολογία για να ολοκληρώσει τη σημασία της, αυτή είναι μια ακανόνιστη φόρμα χρήσης, που συχνά ονομάζεται συμπλήρωση. Τα ακανόνιστα ρήματα και τα παράπλευρα επίθετα θεωρούνται συχνά μια μορφή συμπλήρωσης.
Τα παράπλευρα επίθετα, που μερικές φορές ονομάζονται συμπληρωματικά επίθετα, είναι επίθετα που περιγράφουν μια ονομαστική μορφή. Ωστόσο, δεν προέρχονται από το ουσιαστικό, όπως στα βοοειδή και αγελάδα, τα οποία προέρχονται από δύο διαφορετικούς λέξεων. Ένα παράδειγμα παράπλευρων επιθέτων θα ήταν καλύτερο σε σύγκριση με το καλό, καθώς αυτές οι δύο λέξεις προέρχονται από διαφορετικούς ρίζες λέξεων, ωστόσο έχουν μια σχέση ως προς τη συμπλήρωση ενός νοήματος. Παρομοίως, τα ακανόνιστα ρήματα σε σύζευξη μπορεί να έχουν πλαστικές σχέσεις, όπως στο go and go, καθώς αυτά τα δύο ρήματα έχουν επίσης διαφορετικούς κορμούς λέξεων.
Η συμπλήρωση μπορεί να πάρει μια μορφή που σχετίζεται με τον χρόνο στον παρελθόντα χρόνο, όπως στα παραπάνω παραδείγματα, αλλά σε ορισμένες συζυγίες σχεδόν κάθε χρόνος είναι μια μορφοποιημένη παροχή λέξεων που προέρχονται από διαφορετικές ρίζες στην ετυμολογία και ωστόσο είναι, γραμματικά και συντακτικά, σωστές. Ένα κοινό παράδειγμα θα ήταν το αγγλικό ρήμα be. Μέσα από τις συζυγίες του ακολουθεί χρόνους ως: be, am/ are, is, was/ were, been, been. Αυτό το ρήμα επιστρέφει στην ίδια ρίζα στις μορφές παρατατικού και ενεστώτα, αλλά οι ενδιάμεσες συζυγίες έχουν διαφορετικές ρίζες βασικών λέξεων. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν άλλες λέξεις που να μπορούν να αντικαταστήσουν αυτές τις λέξεις που έχουν μορφοποιηθεί στη γλώσσα σε αυτούς τους χρόνους, αυτό θεωρείται ότι είναι συμπληρωματική σύζευξη ρήματος.
Επειδή η συμπλήρωση εγείρει θεωρίες για τις γλωσσικές αλλαγές και τη μορφολογία και τις γλωσσικές κατακτήσεις από άλλες γλώσσες, παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους γραμματικούς και τους γλωσσολόγους. Έχει προταθεί από τον γλωσσολόγο Andrew Hippisley ότι η συμπλήρωση και η συχνότητα χρήσης μπορεί να έχουν σχέση με τον φωτισμό της χρήσης του στη λεξιλογική αποθήκευση στον εγκέφαλο. Συνέκρινε τη χρήση της συμπλήρωσης με δύο ανταγωνιστικές θεωρίες γνωστές ως Συνειρμικό Μοντέλο και Συνδυαστικό Μοντέλο. Τα στοιχεία από αυτή τη μελέτη δείχνουν το Συνδυαστικό Μοντέλο, το οποίο πιστεύει ότι το παράδειγμα των καταλήξεων λέξεων είναι πρωταρχικής σημασίας, ανεξάρτητα από το σχήμα οποιωνδήποτε βασικών λέξεων, και είναι πιο κοντά στο να είναι το εφαρμόσιμο μοντέλο για την πρόβλεψη της χρήσης συμπληρωμάτων.
Τα ακανόνιστα παραδείγματα είναι ένα άλλο παράδειγμα συμπλήρωσης στην αγγλική γλώσσα. Αν και ο πληθυντικός του σκύλου είναι σκύλοι, δεν προκύπτει πάντα ότι ο πληθυντικός του προσώπου είναι απαραίτητα πρόσωπα, όπως συχνά είναι άνθρωποι. Αυτός είναι ο λόγος που αυτά τα ακανόνιστα παραδείγματα ονομάζονται συμπληρωματικά παραδείγματα.