Όταν μια σχέση διακόπτεται, αυτό σημαίνει ότι κόβονται οι δεσμοί μεταξύ των μερών. Μια συμφωνία απόλυσης, κοινώς γνωστή ως συμφωνία καταγγελίας, είναι ένα έγγραφο που περιγράφει πώς θα διακοπεί η σύνδεση μεταξύ ενός εργοδότη και των εργαζομένων του. Τέτοιες συμφωνίες μπορεί να είναι επωφελείς τόσο για τους εργοδότες όσο και για τους εργαζόμενους.
Μια συμφωνία απόλυσης μπορεί να αντιμετωπίσει πολλά ζητήματα σχετικά με τη λήξη της απασχόλησης. Η σύμβαση μπορεί να αναφέρει πόση ειδοποίηση πρέπει να δώσει ο εργοδότης σε μια εργαζόμενη πριν την απολύσει. Μπορεί να αναφέρει τη διαδικασία που πρέπει να ακολουθηθεί για να μπορέσει να απολυθεί ο εργαζόμενος. Ο σκοπός αυτού του τύπου συμβολαίου είναι να συμφωνήσουν και τα δύο μέρη τι θα συμβεί όταν η σχέση τους τελειώσει.
Ορισμένες συμφωνίες απόλυσης περιλαμβάνουν μια ρήτρα που περιγράφει ένα χρηματικό ποσό, γνωστό ως αποζημίωση απόλυσης, το οποίο θα λάβει η εργαζόμενη εάν την αφήσει ο εργοδότης της. Ενδέχεται να υπάρχουν συνθήκες που επηρεάζουν το ποσό που θα λάβει. Η συμφωνία μπορεί ακόμη και να περιλαμβάνει όρους που μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα μια εργαζόμενη να χάσει το σύνολο της αποζημίωσης της απόλυσης. Αντίθετα, η συμφωνία απόλυσης μπορεί να επιβάλλει στον εργοδότη υποχρεώσεις πέραν της αποζημίωσης απόλυσης. Για παράδειγμα, ο εργοδότης μπορεί να υποχρεωθεί να παράσχει ιατρική ασφάλιση για 90 ημέρες μετά τον τερματισμό.
Ένας τρόπος με τον οποίο μια συμφωνία καταγγελίας μπορεί να ωφελήσει εξίσου τον εργοδότη και τον εργαζόμενο είναι η εξάλειψη του άγνωστου. Εάν ένας εργοδότης υποβληθεί σε μήνυση, η απόφαση θα αφεθεί γενικά στη διακριτική ευχέρεια του δικαστηρίου και θα μπορούσε να είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τους όρους που περιγράφονται σε μια συμφωνία απόλυσης. Ομοίως, πολλοί εργαζόμενοι δεν έχουν πλήρη επίγνωση των δικαιωμάτων και των ικανοτήτων τους και, χωρίς συμφωνία απόλυσης, κινδυνεύουν να τερματιστεί η απασχόλησή τους και να μην λάβουν τίποτα. Ωστόσο, και στις δύο περιπτώσεις αυτές οι συμφωνίες μπορεί να οδηγήσουν σε ψευδή ασφάλεια. Υπήρξαν περιπτώσεις όπου εργαζόμενοι που είχαν συμφωνήσει προηγουμένως να μην κάνουν μήνυση το έκαναν ούτως ή άλλως και υπήρξαν περιπτώσεις όπου οι εταιρείες χρησιμοποίησαν κενά για να αποφύγουν την εκπλήρωση των όρων των συμφωνιών τους.
Σε πολλές δικαιοδοσίες, τα δικαστήρια δεν θα θεωρούν τέτοιες συμφωνίες ως έγκυρες εάν δεν είναι γραπτές. Είναι γενικά παράνομο να εξαναγκάζετε ένα άτομο να υπογράψει συμφωνία αποχώρησης. Η υπογραφή των συμφωνιών απόλυσης πρέπει να είναι εθελοντική. Η συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει μια σαφή περιγραφή των όρων. Οποιοσδήποτε έχει τη δυνατότητα να υπογράψει ένα θα πρέπει επίσης να έχει επαρκή χρόνο για να εξετάσει τους όρους και να λάβει νομικές συμβουλές.
Οι συμφωνίες απόλυσης συχνά περιλαμβάνουν μια εργαζόμενη που χάνει ή δυνητικά χάνει ορισμένα από τα δικαιώματά της προς όφελος του εργοδότη. Αυτός είναι ο λόγος που συχνά επισυνάπτεται αποζημίωση. αυξάνει την πιθανότητα ένα άτομο να σκεφτεί τι πρέπει να κερδίσει αντί για αυτό που πρέπει να χάσει. Για παράδειγμα, πολλές από αυτές τις συμβάσεις περιλαμβάνουν μια ρήτρα όπου οι εργαζόμενοι παραιτούνται από τα δικαιώματά τους να μηνύσουν τους εργοδότες τους.