Ο φόρος απόλυσης είναι ένας φόρος που επιβάλλεται με βάση την αφαίρεση φυσικών πόρων. Ο φόρος δεν βασίζεται στο κέρδος που πραγματοποιούν οι παραγωγοί και οι εταίροι, αλλά μάλλον στο συνολικό ποσό των πόρων που αφαιρέθηκαν. Σε ορισμένες περιοχές, οι φόροι επιβάλλονται σε κλιμακωτή κλίμακα, επομένως οι παραγωγοί μικρής κλίμακας δεν φορολογούνται με τον ίδιο συντελεστή με τους παραγωγούς που εξάγουν μεγάλους όγκους φυσικών πόρων. Οι φόροι απόλυσης διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή, με ορισμένες περιοχές να μην χρεώνουν καθόλου φόρους, ενώ άλλες μπορεί να χρεώνουν μια σειρά φόρων που σχετίζονται με την αφαίρεση φυσικών πόρων, συμπεριλαμβανομένων των φόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου, φόρων άνθρακα, φόρων αλιείας και φόρων ξυλείας.
Για τις περιοχές όπου η εκμετάλλευση των φυσικών πόρων αντιπροσωπεύει μεγάλο μερίδιο της οικονομίας, οι φόροι απόλυσης είναι ένας σημαντικός τρόπος υποστήριξης των κρατικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής σε ρυθμιστικούς φορείς που παρακολουθούν την αφαίρεση φυσικών πόρων. Ο φόρος αυτός μπορεί να επιβληθεί επιπλέον των άλλων φόρων που σχετίζονται με τη χρήση φυσικών πόρων. Μια εταιρεία που εξορύσσει πετρέλαιο, για παράδειγμα, μπορεί να πληρώσει φόρο απόλυσης για όλο το πετρέλαιο που αφαιρείται, εκτός από την καταβολή φόρων εισοδήματος για τα κέρδη από την παραγωγή πετρελαίου.
Οι επικριτές των φόρων απόλυσης υποστηρίζουν ότι έχουν ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στις επιχειρήσεις σε μια περιοχή καθιστώντας το κόστος των επιχειρήσεων υψηλότερο από ό,τι σε άλλους τομείς. Οι μελέτες φαίνεται να υποδηλώνουν ότι αυτό δεν ισχύει, καθώς η ύπαρξη φόρου απόλυσης δεν συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα παραγωγής ή με απροθυμία για επιχειρηματική δραστηριότητα. Οι εταιρείες που εκμεταλλεύονται τους φυσικούς πόρους δεν μπορούν απλώς να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους, καθώς πρέπει να εργαστούν σε μια περιοχή όπου αυτοί οι πόροι είναι διαθέσιμοι. Σε μια περιοχή με άφθονες προμήθειες πόρων, οι φόροι απόλυσης δεν δημιουργούν αντικίνητρο για τις επιχειρήσεις, καθώς συνήθως ορίζονται σε πολύ χαμηλά επίπεδα και δεν συνεπάγονται κέρδη.
Οι περιφέρειες χωρίς φόρους απόλυσης μπορεί να βιώσουν σημαντικές απώλειες σε πιθανά έσοδα. Μελέτες που ανατέθηκαν σε περιοχές όπου τέτοιοι φόροι είναι ανύπαρκτοι ή περιορίζονται σε λίγους μόνο πόρους δείχνουν ότι η εφαρμογή ενός φόρου απόλυσης θα μπορούσε να αποφέρει μεγάλα κρατικά έσοδα και αυτά τα έσοδα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πληρωμή δαπανών που σχετίζονται με τις βιομηχανίες εξόρυξης πόρων, καθώς και με δαπάνες γενικής κυβέρνησης.
Σε ορισμένες περιοχές, αντί να πληρώνονται από τους παραγωγούς, οι φόροι απόλυσης ενδέχεται να καταβάλλονται από τον αρχικό καταναλωτή των πόρων. Ο φόρος απόλυσης είναι δομημένος στην τιμολόγηση των πρώτων πόρων. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη μετακύλιση της τιμής στους τελικούς καταναλωτές, αυξάνοντας ελαφρά το συνολικό κόστος και μπορεί να είναι ανησυχητικό σε περιοχές με υψηλές τιμές για εμπορεύματα όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.