Η συστολική δυσλειτουργία είναι μια μορφή καρδιακής ανεπάρκειας που εμφανίζεται όταν η καρδιά δεν μπορεί πλέον να αντλεί επαρκή ποσότητα αίματος στα όργανα και τους ιστούς του σώματος. Αν και η πάθηση έχει πολλά συμπτώματα, το πιο κοινό σύμπτωμα και αιτία είναι το έμφραγμα του μυοκαρδίου – καρδιακή προσβολή. Για ασθενείς των οποίων η συστολική δυσλειτουργία αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου, οι γιατροί μπορούν να κάνουν μια διάγνωση χρησιμοποιώντας μία από τις πολλές διαδικασίες ή εξετάσεις. Μετά τη διάγνωση, ο ασθενής και ο γιατρός του/της θα αποφασίσουν για μια μέθοδο θεραπείας και αλλαγές στον τρόπο ζωής που ταιριάζουν καλύτερα με τη σοβαρότητα και την εξέλιξη της πάθησης.
Μετά το έμφραγμα του μυοκαρδίου, οι γιατροί θα εξετάσουν για συστολική δυσλειτουργία κατά τη διάρκεια της παραμονής του ασθενούς στο νοσοκομείο και θα παρακολουθήσουν τη φυσική κατάσταση. Όπου η συστολική δυσλειτουργία αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου, τα συμπτώματα μπορεί να είναι τόσο ήπια που ένας ασθενής, συνήθως ηλικιωμένος, μπορεί να μην αναγνωρίσει ότι έχει καρδιακή πάθηση. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, σύγχυση και αποπροσανατολισμό. Αυτά τα συμπτώματα είναι παρόντα με πολλούς τύπους καταστάσεων, επομένως η συστολική δυσλειτουργία συνήθως δεν διαγιγνώσκεται μέχρι να προχωρήσει σε προχωρημένο στάδιο.
Υπάρχουν πολλές επιλογές για τη διάγνωση της συστολικής δυσλειτουργίας. Το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) είναι η πιο διαδεδομένη και αξιόπιστη μέθοδος. Ένας γιατρός μπορεί να μετρήσει τη λειτουργία της καρδιάς και να μετρήσει εάν η καρδιά εκτοξεύει επαρκή ποσότητα αίματος με κάθε αντλία. Ο γιατρός πιθανότατα θα είναι σε θέση να προσδιορίσει την αιτία της δυσλειτουργίας ταυτόχρονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, είναι απαραίτητη μια βιοψία καρδιακού ιστού για να ελεγχθεί για βακτηριακή λοίμωξη.
Μόνο αφού ο γιατρός κάνει μια διάγνωση, προσδιορίσει την αιτία και μετρήσει την εξέλιξη της συστολικής δυσλειτουργίας μπορεί ο ασθενής να επιλέξει την κατάλληλη θεραπευτική επιλογή. Μερικές φορές εμπλέκεται χειρουργική επέμβαση εάν η αιτία είναι συγγενές καρδιακό ελάττωμα. Πολλαπλές σειρές αντιβιοτικών είναι απαραίτητοι για όσους η δυσλειτουργία τους προκαλείται από λοίμωξη. Ακόμα κι αν η θεραπεία σταματήσει την εξέλιξη της συστολικής δυσλειτουργίας, η καρδιακή βλάβη είναι μόνιμη στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής είναι απαραίτητες για να διασφαλιστεί μια μεγαλύτερη, υψηλότερης ποιότητας ζωή.
Για εκείνους των οποίων η συστολική δυσλειτουργία προκαλείται από καρδιακή προσβολή, η αλλαγή διατροφής είναι απαραίτητη για καλύτερη υγεία. Η μείωση της πρόσληψης αλατιού και η κατανάλωση μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, πλούσια σε φυτικές ίνες θα βοηθήσουν τον ασθενή να χάσει βάρος και να μειώσει την αρτηριακή πίεση. Η διακοπή του καπνίσματος και η σοβαρή μείωση της πρόσληψης αλκοόλ είναι απόλυτη αναγκαιότητα. Ένας γιατρός μπορεί να προτείνει αυτό το μάθημα ακόμα κι αν η δυσλειτουργία έχει διαφορετική αιτία, επειδή οι αλλαγές στον τρόπο ζωής επιτρέπουν σε ορισμένα φάρμακα για την καρδιά να δρουν πολύ πιο αποτελεσματικά.