Ο ταμπονάρισμα με μπαλόνι είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για να σταματήσει η αιμορραγία, συνήθως η αιμορραγία που προέρχεται από τον οισοφάγο ή το στομάχι. Ο οισοφάγος είναι το μήκος του εντέρου που εκτείνεται από το στόμα μέχρι το στομάχι. Μερικές φορές οι διογκωμένες φλέβες, που ονομάζονται κιρσοί, αναπτύσσονται μέσα στο στομάχι ή τον οισοφάγο και αυτές μπορεί να αιμορραγούν, προκαλώντας απειλητική για τη ζωή απώλεια αίματος. Η διαδικασία ταμποναρίσματος με μπαλόνι περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός σωλήνα μέσω του οισοφάγου στο στομάχι. Ένα ή δύο μπαλόνια που βρίσκονται στον σωλήνα μπορεί να φουσκώσουν, συμπιέζοντας τις αιμορραγικές φλέβες στο στομάχι ή τον οισοφάγο.
Κατά τη διαδικασία ταμποναρίσματος με μπαλόνι, το άκρο του σωλήνα στερεώνεται σε ένα ακίνητο αντικείμενο ή βάρος για να διατηρείται στη θέση του και να διατηρείται η πίεση στους κιρσούς που αιμορραγούν. Ο σωλήνας ταμποναρίσματος με μπαλόνι μπορεί να εισαχθεί μέσω της μύτης ή του στόματος και οι ασθενείς συνήθως χρειάζονται έναν αναπνευστικό σωλήνα καθώς το ταμποναριστό μπορεί να παρεμποδίσει την αναπνοή. Μόλις τοποθετηθούν, τα μπαλόνια ξεφουσκώνουν μόνο όταν σταματήσει η αιμορραγία και ο σωλήνας μπορεί να μείνει στη θέση του για μερικές ημέρες.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν περισσότεροι από ένας τύποι σωλήνων για τη διεξαγωγή ταμποναρίσματος με μπαλόνι. Ο σωλήνας Sengstaken-Blakemore έχει δύο μπαλόνια, ένα για τον οισοφάγο και ένα για το στομάχι. Διαθέτει επίσης θύρα αναρρόφησης για την αφαίρεση των υγρών του στομάχου. Ο σωλήνας τεσσάρων αυλών της Μινεσότα είναι παρόμοιος, αλλά έχει επίσης μια θύρα αναρρόφησης που εξάγει υγρό από τον οισοφάγο, για να αποτρέψει την κατά λάθος εισπνοή του. Ένας σωλήνας Linton έχει μόνο ένα μπαλόνι στομάχου και εισάγεται από τη μύτη.
Οι διογκωμένες φλέβες γνωστές ως κιρσοί αναπτύσσονται συχνότερα στον οισοφάγο, αν και μπορούν επίσης να εμφανιστούν στο στομάχι. Συνήθως προκαλούνται από ηπατική νόσο, όπου ο ουλώδης ιστός στο ήπαρ εμποδίζει το αίμα να ρέει κανονικά μέσω των ηπατικών φλεβών. Η πίεση στις φλέβες του ήπατος αυξάνεται και η αντίθλιψη συσσωρεύεται σε ένα δίκτυο φλεβών γνωστό ως σύστημα πυλών. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως πυλαία υπέρταση και μπορεί να οδηγήσει σε φλέβες στο στομάχι και στον οισοφάγο να γίνουν πρησμένες και εύθραυστες.
Εάν ένα άτομο με κιρσούς τους καταπονεί, με βήχα ή έντονη δραστηριότητα, οι φλέβες μπορεί να σκάσουν. Μια σοβαρή αιμορραγία οδηγεί σε εμετό αίματος και, καθώς η απώλεια αίματος μπορεί να είναι θανατηφόρα, οι ασθενείς συνήθως οδηγούνται σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Ταμπονάδες με μπαλόνι χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία κιρσών όταν άλλες, προτιμώμενες τεχνικές έχουν αποτύχει ή δεν είναι διαθέσιμες. Η προτιμώμενη διαδικασία για τη θεραπεία των αιμορραγικών κιρσών περιλαμβάνει τη χρήση ενός εύκαμπτου σωλήνα με κάμερα, που ονομάζεται ενδοσκόπιο. Αυτό εισάγεται στον οισοφάγο για να βρεθεί η πηγή της αιμορραγίας και τα προσαρτημένα όργανα επιτρέπουν τη σφράγιση των αιμορραγικών αγγείων.