Αναπτύχθηκε από έναν οστεοπαθητικό γιατρό που ονομάζεται Dr. Fred Mitchell, η τεχνική μυϊκής ενέργειας είναι μια μη επεμβατική μέθοδος χειρωνακτικής θεραπείας. Λέγεται ότι βοηθά στην ανακούφιση του πόνου, στη διόρθωση προβλημάτων στις αρθρώσεις, στη μείωση του οιδήματος και στη βελτίωση του εύρους κίνησης ενός ατόμου. Βασίζεται στην αμοιβαία αναστολή, η οποία είναι μια θεωρία που περιγράφει πώς αντιδρούν οι μύες. Με βάση την αμοιβαία αναστολή, οι μύες που βρίσκονται στη μία πλευρά μιας άρθρωσης χαλαρώνουν όταν οι μύες στην άλλη πλευρά της άρθρωσης συστέλλονται.
Για αυτή τη θεραπεία, ένας έμμεσος τύπος πίεσης, που αναφέρεται ως αντι-δύναμη, εφαρμόζεται στους μυς, διευκολύνοντας το αποτέλεσμα χαλάρωσης/συστολής και τη βέλτιστη διάταση. Ουσιαστικά, η τεχνική μυϊκής ενέργειας χρησιμοποιεί τη μυϊκή ενέργεια του ασθενούς έναντι της αντι-δύναμης, η οποία είναι μια ακίνητη επιφάνεια που παρέχει ο θεραπευτής. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στον ασθενή να τεντώσει πλήρως τον μυ του και τη συνοδευτική άρθρωση. Η ιδέα είναι ότι κάθε σύσπαση θα τεντώνει περαιτέρω τον μυ.
Η πρώτη μυϊκή σύσπαση στην τεχνική μυϊκής ενέργειας αναφέρεται ως ισομετρική σύσπαση. Αυτό σημαίνει απλώς ότι ο μυς είναι φτιαγμένος να εργάζεται σε ένα σταθερό μήκος, ακόμη και όταν αυξάνεται η ένταση. Μερικές φορές οι τεχνικές αναπνοής ενσωματώνονται σε θεραπείες τεχνικής μυϊκής ενέργειας. Οι αναπνευστικές ασκήσεις μπορεί να βοηθήσουν τον ασθενή να χαλαρώσει κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Ωστόσο, δεν χρησιμοποιούνται για κάθε συνεδρία.
Η τεχνική μυϊκής ενέργειας χρησιμοποιείται συχνά από τους αθλητές ως προληπτικό μέτρο έναντι πιθανών τραυματισμών κατά τη διάρκεια του αθλητισμού. Οι πιο συνηθισμένοι υποψήφιοι για αυτή την τεχνική είναι εκείνοι με περιορισμένο εύρος κίνησης λόγω πόνου στους ώμους, τον αυχένα και την πλάτη. Επίσης, όσοι πάσχουν από σκολίωση και ισχιαλγία μπορεί να βρουν την τεχνική χρήσιμη. Η τεχνική μυϊκής ενέργειας χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία ατόμων με μυϊκό πόνο και δυσκαμψία, καθώς και εκείνων που έχουν υποστεί κάποιου είδους μυϊκό τραυματισμό. Χρησιμοποιείται ακόμη και για τη θεραπεία ατόμων με γοφούς, πόδια και χέρια που είναι ψηλότερα ή μακρύτερα στη μία πλευρά του σώματος από εκείνα στην άλλη πλευρά του σώματος. Οι περισσότεροι επαγγελματίες συμφωνούν ότι μπορεί να είναι ωφέλιμο για σχεδόν όλους.