Η τεχνολογία Demand Flow® (DFT) είναι μια διαδικασία παραγωγής που ενσωματώνει πολλές διαφορετικές μεθόδους εξορθολογισμού και αποτελεσματικότητας για την παραγωγή προϊόντων στο ελάχιστο χρονικό διάστημα σύμφωνα με τις απαιτήσεις των πελατών. Αυτό σημαίνει ότι η τεχνολογία Demand Flow® χρησιμοποιεί έννοιες όπως η έγκαιρη απογραφή, η λιτή κατασκευή και τα πρότυπα απόδοσης έξι σίγμα για τη μεγιστοποίηση της ποιότητας και της ταχύτητας παραγωγής. Η διαδικασία κατασκευής ροής ζήτησης είναι μοναδική, ωστόσο, καθώς αλλάζει την τυπική προσέγγιση της γραμμής συναρμολόγησης στην εργασία που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι κατασκευαστές. Αυτό το επιτυγχάνει απαιτώντας από τους υπαλλήλους να μετακινούνται από σταθμό σε σταθμό, όπως απαιτούν οι ανάγκες ροής εργασίας, προκειμένου να διατηρείται η παραγωγική διαδικασία να λειτουργεί ομαλά και σε επίπεδα αιχμής ανά πάσα στιγμή. Η άλλη βασική πτυχή των λιτών ιδεών που υποστηρίζει πιο αποτελεσματικά αυτός ο τύπος ευέλικτου εργατικού δυναμικού είναι ότι η Τεχνολογία Demand Flow® είναι προσανατολισμένη σε εκδόσεις προϊόντων που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να ανταποκρίνονται στις τρέχουσες παραγγελίες πελατών, αντί να δημιουργεί παραδοσιακές παρτίδες για αποθήκευση για αργότερα αναμενόμενη ζήτηση.
Η βασική ιδέα πίσω από την Τεχνολογία Demand Flow® που πρωτοστάτησε από την εταιρεία DemandPoint στην πολιτεία του Κολοράντο των ΗΠΑ, είναι ότι μια παραγωγική ή επιχειρηματική διαδικασία είναι πιο κερδοφόρα όταν παράγεται μια συνεχής ροή προϊόντος για να καλύψει συγκεκριμένες ανάγκες των πελατών. Αυτό απαιτεί τη συνεχή αλλαγή της παραγωγικής διαδικασίας σε καθημερινή βάση ώστε να προσαρμόζεται στα στοιχεία των εισερχόμενων πωλήσεων. Τόσο ο έλεγχος της παραγωγής του πραγματικού προϊόντος όσο και η αποφυγή διακοπτόμενων συνθηκών ενός αδρανούς εργατικού δυναμικού είναι το κλειδί για τη σωστή λειτουργία της τεχνολογίας Demand Flow®. Ένας τέτοιος ακριβής έλεγχος απαιτεί επιστημονικά και μαθηματικά μοντέλα για τη διαχείριση της διαδικασίας. Αυτά τα μοντέλα δημιουργήθηκαν αρχικά από τον John R. Costanza το 1984, έναν ηγέτη διαχείρισης λειτουργιών που έκτοτε έχει συνεργαστεί με πολλούς εξέχοντες κατασκευαστές των ΗΠΑ σε διάφορους κλάδους για την εφαρμογή της τεχνολογίας.
Η λιτή κατασκευή είναι μια μέθοδος βελτίωσης των διαδικασιών παραγωγής που αναπτύχθηκε στην Ιαπωνία και αργότερα ενσωματώθηκε σε αμερικανικές εταιρείες και αλλού, καθώς έχασαν το ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα έναντι των πιο αποδοτικών ιαπωνικών προϊόντων. Μία από τις βασικές απαιτήσεις για μια αποτελεσματική, συνεχή ροή της παραγωγής και των πόρων εργασίας που συνδέονται με τις πωλήσεις είναι αυτή των ταχέων τηλεπικοινωνιών. Οι προηγούμενες εκδόσεις αυτής της διαδικασίας της τεχνολογίας Demand Flow® ήταν γνωστές ως διαχείριση αλυσίδας εφοδιασμού, όπου χωριστά τμήματα μιας εταιρείας ήταν όλα συνδεδεμένα σε ένα δίκτυο διαχείρισης που προσπαθούσε να καλύψει με ακρίβεια τις απαιτήσεις των πελατών. Η έλευση του Διαδικτύου και ο πολλαπλασιασμός φορητών επικοινωνιών, όπως τα κινητά τηλέφωνα από το 2011, κατέστησε πιο πρακτική τη δημιουργία μιας πραγματικής διαδικασίας παραγωγής έγκαιρα σε πολλαπλά επίπεδα της ιεραρχίας μιας εταιρείας.
Η μεθοδολογία της Τεχνολογίας Demand Flow® ωστόσο έχει συγκεκριμένα δυνατά και αδύνατα σημεία. Επειδή έχει σχεδιαστεί για να είναι ένα σύστημα με ικανότητα ταχείας προσαρμογής στις μεταβαλλόμενες εισροές των πελατών, ταιριάζει καλύτερα σε αυτό που είναι γνωστό ως παραγωγή μικτών μοντέλων και σε εγκαταστάσεις που μπορούν γρήγορα να ανακατασκευαστούν για να φτιάξουν μια ποικιλία προϊόντων. Αυτό καθιστά τέτοιες εγκαταστάσεις πιο αποτελεσματικές σε σειρές παραγωγής χαμηλού όγκου από ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών προϊόντων.
Οι εταιρείες που είναι προσανατολισμένες στην παραγωγή μόνο ενός κύριου προϊόντος σε μεγάλους όγκους, όπου κάθε σταθμός εργασίας είναι εξαιρετικά εξειδικευμένος, είναι λιγότερο ικανές να ενσωματώσουν τις αρχές της Τεχνολογίας Demand Flow® στο σύστημά τους. Οι εργαζόμενοι δεν μπορούν εύκολα να αλληλοεκπαιδευτούν σε περιβάλλοντα υψηλής εξειδίκευσης και ο κίνδυνος ατυχημάτων και διακοπής της παραγωγής είναι υψηλός. Τα μηχανήματα που είναι επίσης προσανατολισμένα προς υψηλού όγκου, τυποποιημένα χρονοδιαγράμματα παραγωγής δεν μπορούν εύκολα να αυξηθούν και να μειωθούν στον όγκο της παραγωγής που παράγουν.
Όπου λειτουργεί η τεχνολογία Demand Flow®, είναι γνωστό ότι μειώνει τους χρόνους παράδοσης από την παραλαβή μιας παραγγελίας έως την παράδοση έως και 90% σε σχέση με την παραδοσιακή μεθοδολογία κατασκευής. Ωστόσο, η κινητήρια δύναμη πίσω από το γιατί οι Ιάπωνες τελειοποίησαν για πρώτη φορά τέτοιες ιδέες, ήταν να εξαλείψουν το κόστος που ενσωματώθηκε σε μια διαδικασία παραγωγής που δεν πρόσθετε καμία άμεση αξία στο τελικό προϊόν. Ωστόσο, οι παρενέργειες μιας τέτοιας στενά εστιασμένης βελτίωσης της απόδοσης έφεραν την Ιαπωνία σε δεσπόζουσα θέση στην παγκόσμια αγορά παραγωγής και οι ιδέες τους υιοθετούνται και προσαρμόζονται όλο και περισσότερο από δυτικές εταιρείες όπως η DemandPoint τον 20ο και τον 21ο αιώνα.