Στη Μέση Ανατολή, τα κεφτά είναι ένα φαγητό που φτιάχνεται με το τρίψιμο του κρέατος και την ανάμειξή του με μια ποικιλία από μπαχαρικά. Το καρυκευμένο κρέας που προκύπτει μπορεί να διαμορφωθεί σε κεφτεδάκια ή κυλίνδρους κρέατος που μπορούν να μαγειρευτούν με μεγάλη ποικιλία τρόπων. Οι παραλλαγές στα κεφτά είναι κοινά street food στη Μέση Ανατολή και μπορούν επίσης να σερβιριστούν ως ορεκτικά ή ως πιο κεντρικό μέρος ενός γεύματος. Είναι εύκολο να φτιάξετε κεφτά στο σπίτι και πολλοί μάγειρες απολαμβάνουν να φτιάχνουν αυτό το απλό πιάτο στο σπίτι, καθώς τους επιτρέπει να προσαρμόζουν τα μπαχαρικά όπως επιθυμούν.
Το βόειο κρέας και το αρνί είναι δύο κοινές επιλογές κρέατος για κεφτά, αφού φτηνά κομμάτια από αυτά τα κρέατα μπορούν να ληφθούν εύκολα. Προτιμάται το άπαχο κρέας για να μην λαδώσουν τα κεφτά. Μπαχαρικά όπως σκόρδο, κρεμμύδια, κύμινο, κόλιανδρος, κανέλα, κουρκουμάς και χαρίσα μπορούν να προστεθούν στα κεφτά για να γίνουν αλμυρά, πικάντικα ή και ελαφρώς γλυκά, ανάλογα με την περιοχή και τη γεύση του μάγειρα. Μερικοί μάγειρες κάνουν επίσης τα κεφτά τους πιο ελαφριά ανακατεύοντας το κρέας με ρύζι, λαχανικά ή πλιγούρι σιτάρι.
Μόλις γίνει το μείγμα του κρέατος, μπορεί να σχηματιστεί όπως επιθυμείτε και να ψηθεί στη σχάρα, να ψηθεί, να ψηθεί, να ψηθεί, να βράσει, να τηγανιστεί, στον ατμό ή σε ποσέ. Τα μαγειρεμένα κεφτά σερβίρονται με μια μεγάλη ποικιλία από σάλτσες που κυμαίνονται από δροσερή σάλτσα γιαουρτιού και αγγουριού μέχρι πικάντικες σάλτσες που προορίζονται να κάψουν ένα φλογερό ίχνος στο στομάχι του καταναλωτή. Πλαϊνά όπως ψωμιά και λαχανικά συνοδεύουν συχνά τα κεφτά, τα οποία μπορούν να πλάθονται σε ξυλάκια για να τρώγονται εύκολα ή να τυλίγονται σε διάφορα ψωμιά για να φτιάξουν σάντουιτς.
Υπάρχει μια σειρά από εναλλακτικές ονομασίες για το κεφτά, συμπεριλαμβανομένων των kofta, kufta, kafteh, keftes, cuftah και kyuftah. Αυτό το κοινό φαγητό της Μέσης Ανατολής μπορεί να βρεθεί από την Ελλάδα μέχρι την Ινδία, νότια ως το Μαρόκο και μέχρι τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης όπως η Ρουμανία. Μπορούν επίσης να βρεθούν συστατικά πέρα από το βόειο κρέας και το αρνί, όπως θαλασσινά, αυγά, κατσίκι και λαχανικά όπως το λάχανο. Ως φαγητό του δρόμου, τα κεφτά τείνουν να είναι γενικά στεγνά με ήπια σάλτσα, ενώ τα εστιατόρια μπορεί να σερβίρουν πιατέλες κεφτά σε πλούσιες, υγρές σάλτσες που πρέπει να πασπαλιστούν με ψωμί ρυζιού.
Το να φτιάξεις κεφτά στο σπίτι είναι πολύ εύκολο. Κιμά μπορείτε να βρείτε σε πολλές αγορές και κρεοπωλεία, όπως και τα μείγματα μπαχαρικών της Μέσης Ανατολής. Τα μικρά κεφτά φτιάχνουν υπέροχα ορεκτικά για γεύματα με θέμα τη Μέση Ανατολή και μπορείτε επίσης να φτιάξετε μεγαλύτερες ποικιλίες για να τις χρησιμοποιήσετε ως ορεκτικά, ίσως τυλιγμένα σε ψωμί της Μέσης Ανατολής ή σερβιρισμένα σε ρύζι ή φακές.