Η θεραπεία συμπεριφοράς είναι ένα είδος ψυχοθεραπείας που εστιάζει στην αλλαγή ανεπιθύμητων συμπεριφορών. Περιλαμβάνει τον εντοπισμό απαράδεκτων, δυσπροσαρμοστικών συμπεριφορών και την αντικατάστασή τους με υγιέστερους τύπους συμπεριφοράς. Αυτός ο τύπος θεραπείας αναφέρεται επίσης σε θεραπεία τροποποίησης συμπεριφοράς.
Η γνωσιακή θεραπεία εστιάζει κυρίως στις σκέψεις και τα συναισθήματα που οδηγούν σε ορισμένες συμπεριφορές, ενώ η συμπεριφορική θεραπεία ασχολείται με την αλλαγή και την εξάλειψη αυτών των ανεπιθύμητων συμπεριφορών. Ωστόσο, ορισμένοι θεραπευτές ασκούν ένα είδος ψυχοθεραπείας που επικεντρώνεται τόσο στις σκέψεις όσο και στη συμπεριφορά. Αυτό το είδος θεραπείας ονομάζεται γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία.
Η θεραπεία συμπεριφοράς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος ψυχολογικών καταστάσεων, όπως, ενδεικτικά, η κατάθλιψη, η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD), η υπερκινητική διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADHD), η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) και ορισμένοι εθισμοί. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της αϋπνίας, της χρόνιας κόπωσης και της φοβικής συμπεριφοράς. Αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί να απαιτεί λιγότερες συνεδρίες θεραπείας από τη γνωστική θεραπεία. Ωστόσο, η διάρκεια της θεραπευτικής αγωγής ποικίλλει ανάλογα με τον κάθε ασθενή ξεχωριστά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συμπεριφορική θεραπεία χρησιμοποιείται ως θεραπεία για την παχυσαρκία. Όταν χρησιμοποιείται για την παχυσαρκία, ξεκινά με την ανάλυση των προτύπων διατροφής και δραστηριότητας, καθώς και μεθόδων δίαιτας και άλλων συνηθειών. Στη συνέχεια, ο θεραπευτής χρησιμοποιεί πληροφορίες που αποκτήθηκαν μέσω μιας τέτοιας ανάλυσης για να εντοπίσει θετικές στρατηγικές για την προώθηση της απώλειας βάρους, πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες και μια πιο θετική εικόνα του εαυτού του.
Η θεραπεία συμπεριφοράς ξεκινά συνήθως με την ανάλυση ενός εκπαιδευμένου θεραπευτή. Ο θεραπευτής αναλύει τις συμπεριφορές του ασθενούς που προκαλούν άγχος, μειώνουν την ποιότητα ζωής του ασθενούς ή με άλλο τρόπο έχουν αρνητικό αντίκτυπο στη ζωή του ασθενούς. Μόλις ολοκληρωθεί αυτή η ανάλυση, ο θεραπευτής επιλέγει τις κατάλληλες τεχνικές θεραπείας.
Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν τεχνικές όπως προπόνηση διεκδίκησης, απευαισθητοποίηση, τροποποίηση περιβάλλοντος και εκπαίδευση χαλάρωσης. Ο θεραπευτής μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την έκθεση και την πρόληψη απόκρισης για να εργαστεί προς τον έλεγχο των ενεργειών του ασθενούς. Άλλες κοινώς χρησιμοποιούμενες τεχνικές περιλαμβάνουν θετική ενίσχυση, μοντελοποίηση και εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τεχνικές παράδοξης πρόθεσης μπορεί να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία συμπεριφοράς. Αυτός ο τύπος τεχνικής περιλαμβάνει την ενθάρρυνση του ασθενούς να συνεχίσει προσωρινά τις δυσμενείς συμπεριφορές. Οι θεραπευτές που χρησιμοποιούν αυτή την τεχνική αναφέρουν ότι είναι χρήσιμη για τον εντοπισμό και την αφαίρεση ενός ευρέος φάσματος ανεπιθύμητων συμπεριφορών.
Μια άλλη τεχνική που χρησιμοποιείται συνήθως στη θεραπεία συμπεριφοράς ονομάζεται αποστροφική θεραπεία. Η αποστροφική θεραπεία περιλαμβάνει τη συσχέτιση δυσπροσαρμοστικών συμπεριφορών με δυσάρεστα ερεθίσματα. Στο παρελθόν, η θεραπεία με ηλεκτροσόκ χρησιμοποιούνταν συνήθως ως ένας τύπος αποτρεπτικής θεραπείας. Σήμερα, ωστόσο, πολλοί ειδικοί στην ψυχοθεραπεία θεωρούν αυτή τη μέθοδο ανήθικη.