Τι είναι ο Σαλάλ;

Το Salal, που ονομάζεται επίσης Gaultheria shallon Pursh ή Oregon wintergreen, είναι ένας θάμνος που παράγει μούρα εγγενής στη Βόρεια Αμερική. Βρίσκεται συγκεκριμένα στην Καλιφόρνια, στην Αλάσκα και στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. Αναπτύσσεται καλύτερα σε κλίματα που είναι ζεστά και υγρά, αλλά μπορεί να επιβιώσει και σε ξηρά κλίματα. Ο θάμνος μεγαλώνει από 1.3 έως 10 πόδια (39 έως 3.05 μέτρα) σε ύψος και έχει γυαλιστερά, παχιά, δερμάτινα φύλλα που έχουν σκούρο πράσινο χρώμα. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε από τους ιθαγενείς Ινδιάνους της Αμερικής, το salal χρησιμοποιείται για διάφορους ιατρικούς σκοπούς, όπως θεραπεία για διάρροια, βήχα, φλεγμονή και καούρα.

Τα μικρά λουλούδια μεγαλώνουν σε λευκές, ροζ ή ροζ συστάδες στο salal. Τα άνθη εξελίσσονται σε σέπαλα που μοιάζουν με μούρα που έχουν συνήθως κόκκινο, μοβ ή σκούρο μπλε χρώμα, ανάλογα με την εποχή. Αυτά τα μικροσκοπικά μούρα έχουν μικρές τρίχες που καλύπτουν τη σάρκα και είναι βρώσιμα το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι τα μούρα είναι αρκετά τάρτα και άλλοι ισχυρίζονται ότι είναι παρόμοια με τα βατόμουρα, αλλά με μια ήπια γεύση που μοιάζει με αμύγδαλο. Τα πιο γλυκά μούρα συλλέγονται κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, συνήθως μετά τον πρώτο παγετό.

Ιστορικά, οι κάτοικοι του βορειοδυτικού τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποιούσαν το salal για διάφορους σκοπούς. Έτρωγαν τα μούρα φρέσκα ή τα πολτοποιούσαν σε ψωμί ή κέικ. Τα φύλλα του θάμνου αναμειγνύονταν συχνά με άλλα φυτά και καπνίζονταν. Επιπλέον, έφτιαχναν τσάι από τα φύλλα για τη θεραπεία της διάρροιας, του βήχα και της φυματίωσης.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα μούρα του θάμνου salal είναι πολύ ήπια, έτσι τα αναμειγνύουν με άλλα μούρα για να φτιάξουν μαρμελάδες, κονσέρβες και ζελέ. Τα έλαια από τα φύλλα χρησιμοποιούνται συχνά για να δημιουργήσουν επίσης μια χειμωνιάτικη γεύση. Από τα μούρα salal μπορούν επίσης να παρασκευαστούν μαρινάδα, ντρέσινγκ σαλάτας και κρασί. Υπάρχουν πολλές συνταγές στο Διαδίκτυο για όσους ενδιαφέρονται να προσθέσουν μια διαφορετική γεύση στα γεύματά τους.

Όπως οι ιθαγενείς της Αμερικής, πολλοί βοτανολόγοι συνταγογραφούν τα φύλλα για χρήση σε βάμματα και τσάγια. Τα φύλλα εξακολουθούν να συνιστώνται για τη μείωση της φλεγμονής της ουροδόχου κύστης και για τη θεραπεία της καούρας, των ελκών, της δυσπεψίας, του πυρετού, των κράμπων και για τη μείωση της φλεγμονής των ιγμορείων. Επιπλέον, τα φύλλα μπορούν να γίνουν κατάπλασμα για την αντιμετώπιση τσιμπημάτων και τσιμπημάτων εντόμων.

Εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, είναι εύκολο να καλλιεργηθεί salal. Στην πραγματικότητα, μόλις πιάσει, μεγαλώνει πολύ παχύ, σχεδόν σαν αλσύλλιο. Ζει για λίγα χρόνια, αλλά πάντα νέοι βλαστοί καταλαμβάνουν την περιοχή. Ως αποτέλεσμα, είναι αρκετά παραγωγικό.