Η θρεονίνη (T ή Thr) είναι ένα αμινοξύ ή ένα μόριο που είναι ένα από τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών. Είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να παραχθεί από τον οργανισμό και επομένως πρέπει να αποκτηθεί μέσω της διατροφής. Πολλά διαφορετικά τρόφιμα περιέχουν θρεονίνη, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων κρεάτων, του κοτόπουλου, του τυρί cottage, των μανιταριών και ορισμένων φυλλωδών λαχανικών.
Αυτό το αμινοξύ υποστηρίζει πολλές διαφορετικές λειτουργίες του σώματος. Η θρεονίνη απαιτείται για το σχηματισμό υγιών οστών και δοντιών και παίζει ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα επειδή είναι απαραίτητο συστατικό των αντισωμάτων. Υπάρχει επίσης σε μεγάλες ποσότητες στους μυς και τους συνδετικούς ιστούς. Θεωρείται ότι συμβάλλει στη δύναμη και την ελαστικότητά τους λόγω της υψηλής αναλογίας του σε κολλαγόνο και ελαστίνη. Τέλος, απαιτείται για τη σύνθεση ορισμένων νευροδιαβιβαστών, υποδηλώνοντας έναν ρόλο στη νευρική υγεία.
Είναι ευρέως γνωστό ότι η θρεονίνη είναι ένα απαραίτητο δομικό στοιχείο πολλών πρωτεϊνών, αλλά ο πραγματικός της ρόλος στο μεταβολισμό δεν είναι τόσο γνωστός. Αυτό το αμινοξύ μπορεί να μετατραπεί σε πυροσταφυλικό ή σε άλφα-κετοβουτυρικό και τελικά σε ηλεκτρικό-CoA, υποδηλώνοντας συσχέτιση με τον κύκλο του κιτρικού οξέος. Είναι ένα από τα αμινοξέα που μπορούν να φωσφορυλιωθούν, που είναι ένας κύριος μηχανισμός με τον οποίο τα κύτταρα ελέγχουν διάφορες οδούς σηματοδότησης. Επιπλέον, απαιτείται από το σώμα να συνθέσει δύο μη απαραίτητα αμινοξέα, τη γλυκίνη και τη σερίνη, τα οποία παίζουν σημαντικό ρόλο σε διάφορες φυσιολογικές λειτουργίες.
Λόγω της μεγάλης ποσότητας τροφίμων που περιέχουν αυτό το αμινοξύ, η ανεπάρκεια θρεονίνης θεωρείται σπάνια στις περισσότερες δυτικές χώρες. Ορισμένοι χορτοφάγοι, vegans ή άτομα με πολύ περιορισμένες δίαιτες, ωστόσο, μπορεί να παρουσιάσουν ελαφρά ανεπάρκεια αυτού του αμινοξέος. Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας είναι συνήθως ψυχολογικής φύσης, όπως η κατάθλιψη ή η υπερβολική νευρικότητα. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πεπτικά προβλήματα και, σε σοβαρές περιπτώσεις, συσσώρευση λίπους στο ήπαρ, που δυνητικά οδηγεί σε ηπατική ανεπάρκεια. Τα άτομα που υποψιάζονται ότι έχουν χαμηλή πρόσληψη θρεονίνης μπορούν να συμπληρώσουν με ασφάλεια τη δίαιτά τους πίνοντας καθημερινά ένα σέικ πρωτεΐνης ή τρώγοντας μια μπάρα πρωτεΐνης.
Ορισμένα πειράματα έχουν προτείνει ότι η θρεονίνη μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων δύο ασθενειών που επηρεάζουν τη λειτουργία των μυών και των νεύρων: της νόσου του Lou Gehrig ή της αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης (ALS) και της σκλήρυνσης κατά πλάκας (MS). Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ήπια κατάθλιψη. Τα υψηλά επίπεδα θρεονίνης μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά ηπατικά προβλήματα και πιθανή τοξικότητα αμμωνίας στο σώμα, επομένως η λήψη θεραπευτικών δόσεων αυτού του αμινοξέος δεν συνιστάται σε οποιονδήποτε δεν βρίσκεται υπό την επίβλεψη γιατρού.