Η τηλεφωνική θεραπεία είναι μια μορφή ψυχοθεραπείας που διεξάγεται κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής συνομιλίας αντί κατά τη διάρκεια μιας προσωπικής συνάντησης. Πολλοί θεραπευτές και σύμβουλοι προσφέρουν τηλεφωνική θεραπεία σε πελάτες όταν το ταξίδι ή οι ελαφρυντικές συνθήκες καθιστούν μια προσωπική συνάντηση άβολη ή αδύνατη. Εάν, για παράδειγμα, ένας ασθενής πρέπει να βρίσκεται εκτός πόλης για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο θεραπευτής του/της μπορεί να πραγματοποιήσει μια συνεδρία θεραπείας μέσω τηλεφώνου
Επειδή ένα από τα κύρια εργαλεία στην ψυχοθεραπεία είναι η ομιλία, είναι δυνατή η διεξαγωγή μιας συνεδρίας μέσω τηλεφωνικών γραμμών. Ωστόσο, αυτή δεν είναι ιδανική κατάσταση. Κατά τη διάρκεια των παραδοσιακών συνεδριών, ένας θεραπευτής μπορεί να εξετάσει τη γλώσσα του σώματος ενός ασθενούς, ως πτυχή που μπορεί να είναι αρκετά αποκαλυπτική όταν πρόκειται για τη συναισθηματική και ψυχολογική κατάσταση ενός ατόμου. Επειδή η τηλεφωνική θεραπεία δεν είναι η τέλεια αντικατάσταση της παραδοσιακής θεραπείας, γενικά χρησιμοποιείται μόνο όταν ένας γιατρός και ο ασθενής μπορούν προσωρινά να συναντηθούν αυτοπροσώπως.
Προκειμένου η τηλεφωνική θεραπεία να είναι εξίσου αποτελεσματική ή τουλάχιστον σχεδόν τόσο αποτελεσματική όσο οι προσωπικές συνεδρίες, είναι σημαντικό τόσο ο γιατρός όσο και ο ασθενής να διεξάγουν τηλεφωνικές συνεδρίες ενώ βρίσκονται σε ήσυχους χώρους που είναι σχετικά απαλλαγμένοι από περισπασμούς. Οι ψυχοθεραπευτές συχνά διεξάγουν συνεδρίες τηλεφωνικής θεραπείας από τα γραφεία τους ή από ένα ήσυχο δωμάτιο στο σπίτι τους. Εάν είναι εκτός πόλης, θα βρουν έναν παρόμοιο χώρο για χρήση, ώστε, κατά τη διάρκεια της συνεδρίας, να αφιερώσουν τη μέγιστη δυνατή προσοχή στους ασθενείς τους.
Είναι επίσης σημαντικό για τους ασθενείς να βρίσκονται σε χαλαρωτικά, ήσυχα περιβάλλοντα κατά τη διάρκεια των συνεδριών τηλεφωνικής θεραπείας. Επειδή είναι σημαντικό να μπορούμε να μιλάμε ελεύθερα κατά τη διάρκεια της θεραπείας, είναι σημαντικό για τους ασθενείς να βρουν ένα μέρος όπου να αισθάνονται ότι μπορούν να μιλήσουν χωρίς να τους ακούγονται. Είναι επίσης σημαντικό για τους ασθενείς να είναι όσο το δυνατόν πιο απαλλαγμένοι από περισπασμούς. Το να προσπαθήσετε να συμμετάσχετε σε τηλεφωνική θεραπεία ενώ οδηγείτε τα παιδιά στο σχολείο, όταν κάθονται σε ένα εστιατόριο ή κάνετε δουλειές, για παράδειγμα, δεν θα είναι πολύ αποτελεσματικό.
Αν και η τηλεφωνική θεραπεία δεν είναι η ίδια με τις προσωπικές συνεδρίες θεραπείας και δεν αποτελεί τέλεια αντικατάσταση, μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντικό εργαλείο για την ψυχική υγεία, ενώ ο ψυχοθεραπευτής και ο ασθενής δεν μπορούν να συναντηθούν σωματικά. Επιπλέον, η τηλεφωνική θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συμπλήρωμα στις παραδοσιακές συνεδρίες. Μερικοί θεραπευτές πραγματοποιούν συνεδρίες τηλεφωνικής θεραπείας με ασθενείς σε τακτική βάση, εκτός από τις αυτοπροσώπως συνεδρίες. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για ασθενείς που χρειάζονται επιπλέον προσοχή, αλλά δεν μπορούν, για τον ένα ή τον άλλο λόγο, να φτάσουν σε μια συνεδρία θεραπείας περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα.