Ο όρος “τροχαλία ρελαντί” μπορεί να αναφέρεται σε δύο διαφορετικά αντικείμενα σε εφαρμογές αυτοκινήτων. Οι τροχαλίες ρελαντί είναι αδρανείς, καθώς περιστρέφονται από έναν ιμάντα κίνησης, αλλά δεν τροφοδοτούν ενεργά ένα εξάρτημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια τροχαλία ρελαντί θα χρησιμοποιηθεί για να αντικαταστήσει ένα εξάρτημα που δεν υπάρχει, όπως ένας συμπιεστής κλιματισμού (AC). Αυτό συνήθως αναφέρεται ως τροχαλία ρελαντί AC. Η τροχαλία που υπάρχει σε μια συσκευή που παρέχει τάση στον ιμάντα κλιματισμού μπορεί επίσης να αναφέρεται ως τροχαλία ρελαντί AC.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι τροχαλιών που υπάρχουν στις περισσότερες εφαρμογές αυτοκινήτων, οι οποίοι μπορούν να διαφοροποιηθούν από αυτό που κάνουν. Μια τροχαλία στροφαλοφόρου είναι βιδωμένη στον στροφαλοφόρο άξονα και συνήθως είναι η μόνη τροχαλία που τροφοδοτείται από τον κινητήρα, αν και μερικές εφαρμογές έχουν επίσης αυτή που τροφοδοτείται από τον εκκεντροφόρο άξονα. Οι τροχαλίες αξεσουάρ συνδέονται με συσκευές όπως συμπιεστές κλιματισμού, εναλλάκτες και αντλίες υδραυλικού τιμονιού. Οι τροχαλίες ρελαντί συχνά παίρνουν τη θέση ενός εξαρτήματος που δεν διαθέτει ο κινητήρας, όπως συμπιεστής κλιματισμού ή αντλία αέρα. Οι τροχαλίες έντασης είναι η τελευταία κατηγορία, αν και μπορούν επίσης να αναφερθούν ως ρελαντί σε ορισμένες εφαρμογές.
Ένας τύπος τροχαλίας ρελαντί εναλλασσόμενου ρεύματος έχει σχεδιαστεί για να αντικαθιστά τον συμπιεστή κλιματισμού σε οχήματα που δεν είχαν αυτήν την επιλογή. Αυτός ο τύπος τροχαλίας βιδώνεται στον ίδιο βραχίονα στον οποίο θα βιδωνόταν ένας συμπιεστής κλιματισμού. Σε πολλές περιπτώσεις, η διάμετρος μιας τροχαλίας ρελαντί εναλλασσόμενου ρεύματος είναι μικρότερη από αυτή ενός πραγματικού συμπιεστή κλιματισμού, οπότε απαιτείται μικρότερος ιμάντας. Ο λόγος που αυτά τα οχήματα χρησιμοποιούν τροχαλίες ρελαντί εναλλασσόμενου ρεύματος αντί να παραλείπουν απλώς μια τροχαλία εντελώς είναι λόγω της δρομολόγησης ιμάντων. Χωρίς την τροχαλία ρελαντί, ο ιμάντας μπορεί να πέσει σε ένα στήριγμα ή άλλο εξάρτημα, ανάλογα με το συγκεκριμένο όχημα.
Ένας άλλος τύπος τροχαλίας ρελαντί AC χρησιμοποιείται ειδικά για την τάνυση μιας ζώνης σε ένα όχημα που διαθέτει κλιματισμό. Αυτός ο τύπος ρελαντί χρησιμοποιείται συνήθως σε εφαρμογές ζώνης V στις οποίες ο συμπιεστής κλιματισμού τροφοδοτείται από τον δικό του ιμάντα. Σε αυτήν την περίπτωση, το ρελαντί εναλλασσόμενου ρεύματος σχηματίζει ένα σύστημα τριών τροχαλιών μαζί με τον στροφαλοφόρο και τον συμπιεστή κλιματισμού. Αυτός ο τύπος τροχαλίας ρελαντί εναλλασσόμενου ρεύματος συνδέεται συνήθως με ένα βραχίονα που βιδώνει στον κινητήρα και μπορεί να ρυθμιστεί μέσα ή έξω περιστρέφοντας ένα άλλο μπουλόνι. Αν και η τροχαλία μπορεί να θεωρηθεί αδρανής επειδή δεν τροφοδοτεί ένα εξάρτημα, εκτελεί την πολύτιμη λειτουργία της τάνυσης του ιμάντα εναλλασσόμενου ρεύματος όταν ρυθμίζεται σωστά.