Αν και δεν είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται τακτικά, η βιώσιμη υποδομή αναφέρεται σε οτιδήποτε κατασκευάζεται ή χρησιμοποιείται με τρόπο που συμβάλλει στη συνολική βιωσιμότητα των φυσικών πόρων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό σχετίζεται με την κατανάλωση ενέργειας και τη χρήση του νερού, δύο από τις περιοχές υψηλού προφίλ διατήρησης. Αν και δεν υπάρχει σταθερός ορισμός για το τι συνιστά βιώσιμη υποδομή, η αποτελεσματικότητα σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές τεχνολογίας και κατασκευών είναι απαραίτητη.
Παρά την τυπική έμφαση με αυτόν τον όρο στις μεταφορές, αυτός είναι μόνο ένας από τους τομείς στους οποίους η βιώσιμη υποδομή μπορεί να κάνει τη διαφορά. Η βιώσιμη αρχιτεκτονική μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ενεργειακής κατανάλωσης των κτιρίων χρησιμοποιώντας, μεταξύ άλλων, ενεργειακά αποδοτικά παράθυρα και καλύτερα περιβαλλοντικά συστήματα. Ορισμένες περιλαμβάνουν ακόμη πιο πρόσφατες καινοτομίες, όπως πάνελ ηλιακής ενέργειας ή πράσινες στέγες.
Όσον αφορά τη χρήση νερού, η βιώσιμη υποδομή σημαίνει συχνά τη διασφάλιση ότι η παροχή νερού είναι ασφαλής, συνεπής και σε καλή κατάσταση. Οι διαρροές και οι μολυσματικοί παράγοντες που εισέρχονται στην παροχή νερού μπορούν να περιορίσουν σημαντικά την αποδοτικότητα ενός συστήματος και να οδηγήσουν σε μεγάλη σπατάλη πόρων. Για την καταπολέμηση αυτού του προβλήματος, πολλές επιχειρήσεις ύδρευσης επενδύουν ένα σημαντικό μέρος των εσόδων σε ένα τρέχον σχέδιο βελτίωσης κεφαλαίου και καθαρισμού. Μαζί, αυτά βοηθούν στην προώθηση βιώσιμων πρακτικών.
Οι δεξαμενές μπορεί να είναι ένας άλλος παράγοντας βιώσιμης υποδομής. Αυτά τα τεράστια αποθέματα νερού επιτρέπουν στις άνυδρες περιοχές να αξιοποιήσουν μια πολύ συνεπή παροχή. Αν και μπορεί να υπάρχουν στιγμές που μια δεξαμενή πέφτει σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα, αυτή είναι συνήθως μια ακραία κατάσταση που προκαλείται μόνο από έντονη ξηρασία. Ωστόσο, οι δεξαμενές έχουν και τους επικριτές τους. Πολλοί πιστεύουν ότι η παγίδευση του νερού στα ανάντη κόβει τις ζωές για όσους ζουν κατάντη.
Όσον αφορά την κατανάλωση ενέργειας, η βιώσιμη υποδομή σημαίνει τη δημιουργία τμημάτων που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα, μια μη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων μαζικής μεταφοράς, όπως σιδηροδρομικές γραμμές, μετρό και δρομολόγια λεωφορείων. Μπορεί επίσης να σημαίνει την παροχή ηλεκτρικών συνδέσεων για επαναφορτίσεις αυτοκινήτων, σταθμούς αναπλήρωσης υδρογόνου και άλλο τέτοιο εξοπλισμό για εναλλακτικά καύσιμα.
Όσον αφορά τη δημιουργία ενέργειας, ιδιαίτερα την ηλεκτρική ενέργεια, βιώσιμη υποδομή σημαίνει τη χρήση μεθόδων που δεν εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από ορυκτά καύσιμα. Αυτό περιλαμβάνει την κατασκευή υποδομών όπως αιολικά πάρκα, πυρηνικούς σταθμούς και ακόμη και υδροηλεκτρικούς σταθμούς που δεν βασίζονται σε αυτούς τους πόρους. Ενώ αυτά μπορεί να έχουν τα δικά τους προβλήματα και κριτικούς, θεωρούνται τουλάχιστον βιώσιμα μακροπρόθεσμα. Τα εργοστάσια που χρησιμοποιούν άνθρακα και φυσικό αέριο ως κύριες πηγές ενέργειας δεν είναι βιώσιμα για πολλά χρόνια, επειδή η κατανάλωση αυτών των πόρων ξεπερνά κατά πολύ τη δυνατότητα αυτών των πόρων να αναπληρώνονται.
Μακροπρόθεσμα, ο κύριος στόχος της βιώσιμης υποδομής είναι η προώθηση της βιώσιμης ζωής σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Μια τέτοια κοινότητα που κάνει ακριβώς αυτό είναι ο Ashton Hayes, μια πόλη περίπου 1,000 κατοίκων στην Αγγλία που στοχεύει τελικά να είναι ουδέτερη ως προς τον άνθρακα. Σύμφωνα με το σχέδιο που έχουν αναπτύξει, ελπίζουν να επιστρέψουν στην υδροηλεκτρική ενέργεια και να φυτέψουν μεταξύ άλλων 16,000 δέντρα.